Авантюризм, ажиотаж, драйв, нервозное предвкушение и надежда – давно забытые чувства проснулись и хлынули в меня бешеным потоком. Кажется, я слишком долго пыталась слиться с толпой, притворяясь штамповым геологом средней руки. Одаренной, как Рейнир, я никогда не была, но, впахивая с ним без продыху ночи напролет, я выучила достаточно, чтобы не прозябать в серой массе тупоголовых специалистов и сходу распознавать некомпетентность. Максим Гудушаури – бездарный шут и лентяй, Рик Пауль – выдающийся манипулятор, элегантно косивший под идиота, а Лора Карихтер – просто непроходимая тупица.
Когда двери распахнулись и в помещение высыпали проснувшиеся специалисты – я уже успела обработать десятую часть расчетов Рейнира. Десятки голограмм и снующих туда-сюда операционок шумели так, будто отдел и вовсе не прекращал работу. Ошеломленно оглядываясь, геологи замерли на месте и с немым вопросом обратились к Доре, которая в свою очередь в полном изумлении уставилась на меня.
– Что здесь происходит? – послышался до боли знакомый голос за их спинами.
Наши с Андреем глаза встретились, и я поджала сухие губы. Быстро окинув взглядом гудящий зал, он вопросительно приподнял бровь.
– Массивы данных по «Стрельцу А» небольшие, однако требуют детального анализа. Если повезет, справимся за пару дней, но понадобится помощь, – опередила я, обращаясь одновременно к нему и Доре. – Два астрофизика, пять аналитиков и три специалиста спутниковой разведки. И кофе, – я вновь посмотрела на Андрея, – много кофе. Все как обычно, сливки и…
– Два сахара, – закончил он и улыбнулся уголком рта. – Рад, что вы снова с нами, Мария Эйлер.
– Ты уверена? – с сомнением в десятый раз повторил Марк, растягивая слова.
Я заметила, как Ирна Корин недовольно скривилась, бросив раздраженный взгляд в его сторону. За последние пару часов мы с ней перепроверили расчеты трижды – и из раза в раз получали один и тот же результат. Ошибки быть не могло. Украдкой я сочувственно ей улыбнулась: даже деликатный Марк не всегда оставался безупречным.
От гудящего шума в геологическом зале раскалывалась голова, и я, изнеможенно оперевшись локтями о стол, опустила ее на ладони. С момента, как мы принялись за обработку данных по «Стрельцу А», все было как в тумане: анализ ранее исследуемых Рейниром траекторий, аналитика спутниковых данных и расчеты, расчеты, расчеты… Хуже ситуацию могли сделать только новости, что накануне принесли Алик с Марком: кланы Марно и Варгас по-прежнему отказывались от переговоров, перекрыв воздушное пространство для повстанческих кораблей. Кажется, новые союзники Диспенсеров были настроены весьма серьезно.
– Разве это возможно? – переспросил Алик, скользя по экрану пустым взглядом. – Уникум Трипеди допустил осечку?
Марк вскинул кучерявую голову и бросил в сторону друга уничтожающий взгляд.
– Триведди! Его фамилия Триведди! Когда ты уже, наконец, запомнишь?
– Это не важно, – равнодушно отмахнулся Алик, в очередной раз пропустив исправление Марка мимо ушей.
Я обеспокоенно посмотрела на него: мы не оставались наедине с момента, как он успокаивал меня в коридоре штаба после последнего собрания повстанцев. За эти пару дней я не раз ловила себя на мысли, что с ним действительно было что-то не так. Со стороны немного что изменилось – большую часть времени Алик по-прежнему был рядом, вел себя дружелюбно и естественно, и, лишь задерживая на нем взгляд чуть дольше обычного, можно было заметить неладное. Излишняя рассеянность, нервозность, опухшие красные глаза и сгрызенные ногти выдавали его истинное состояние – он был на грани нервного срыва.
– Алик, что происходит? – в очередной раз украдкой прошептала я, придвинувшись к нему и пользуясь моментом, пока все были отвлечены.
Вздрогнув всем телом и бросив на меня короткий, полный смятения взгляд, Алик, как и прежде, поспешил отвести глаза.
– Все в норме.
Конечно, как и всегда. Я придвинулась еще ближе, намереваясь прояснить ситуацию.
– Ну наконец-то! – громко фыркнул Марк, резко развернувшись в кресле прямо перед нашими лицами и привлекая к себе внимание всех вокруг. – Я послал тебе сообщение час назад!
– Пришел как только смог, – сухо ответил Андрей. Едва он приблизился, сердце кольнуло так, словно по нему прошлись тонким лезвием.
– Есть новости? – моментально отозвался Алик за моей спиной.
– Диспенсеры выступили за передачу дела по Мельнису в Верховный суд.
– Значит, у них точно есть доказательства своей невиновности, – мрачно констатировал Марк. – Иначе они бы не пошли на этот шаг. Слишком рискованно.
Андрей перевел взгляд с Доры на меня.
– Что с расшифровкой данных из пятого штаба?
– Пока в процессе, – ответила за меня геолог, – нужно еще пару дней.
Андрей нахмурился:
– А со Стрельцом?
– Для этого мы тебя и позвали! – радостно провозгласил Марк, раскинув руки.
Заметив, что все взгляды направлены на меня, я прочистила горло:
– Кажется, мы нашли ошибку в расчетах гравитации Стрельца А. Пока рано говорить, это всего лишь предположение, но, вероятно, проект и правда не безнадежен и перемещения сквозь черные дыры возможны.
