— Не пытайся поступить по справедливости в мире, где справедливости вообще нет. Я вернулся, как и обещал, но всё изменилось, я понял это за неделю, и мне сложно представить, что за два года поняла ты. Если я должен был выжить после потери цветной магии и вернуться домой только ради того, чтобы найти тебя, спасти и снова потерять, то пусть так и будет. Твоя жизнь — высшая награда за всё, что я пережил, — он сказал это на одном дыхании и замолчал, ожидая, что Анна ответит, но Анна не сказала ничего. Слёзы душили её. Признательность, благодарность и любовь к нему переполняли всё её существо, слова не шли, мысли не складывались, и тогда Андрей заговорил снова. — Ты точно сможешь уйти одна? Я могу дать в помощь человека…
— Нет, — прошептала Анна, — я не одна. И я… я не дождалась тебя.
Лицо Андрея изменилось, побледнело, в глазах разлилась боль, и Анна поспешила договорить.
— Нет, я… ничего не было, ни с кем, но… так было нужно, я замужем, и это…
На лбу Андрея залегла морщинка, но тут же разгладилась, когда он догадался, о чём она говорит.
— Алексей? Вы вместе, чтобы выжить? И чтобы защитить его?
Анна заправила волосы за ухо.
— Прости, я не могу сказать. Я… не важно, кто это, важно, что я тоже, я всё ещё очень люблю тебя и рада, что ты жив. Я безмерно рада…
Андрей кивнул и ободряюще улыбнулся.
— Я понял. Не будем об этом. Расскажи лучше о себе, — он взял её руки в свои, увлёк её на кушетку и усадил рядом. — Чем ты занимаешься?
Анна вдруг подумала о Вере Васильевне, представила, как её лицо исказиться от гнева, когда она узнает, что Анне нужно искать замену.
— Медсестра в городской больнице… — Анна горько усмехнулась, — достойное занятие для бывшей кисейной барышни…
Андрей коснулся её лица, убрал за ухо локон.
— Ты состригла волосы? Тебе идёт.
— А? Да, два года назад, когда… когда поехала за отцом.
— Прости, я не хотел напоминать, — он убрал руку, но Анна поймала её и прижала к щеке.
— Поцелуй меня, пожалуйста, — тихо попросила она. — Мы можем больше не встретиться, и я хочу знать, как это быть с тобой, как это любить тебя.
Андрей перехватил её руку и прижал к губам.
— Это не лучшее место, любовь моя, я бы не хотел…
— Другого может не быть, — возразила Анна, придвинулась ближе и прильнула к его груди. — Побудь со мной до рассвета, и я исполню всё, что ты попросишь.
Он взволнованно сглотнул, коснулся её подбородка, она приподняла голову, и их губы встретились. В этот момент Александр отошёл достаточно далеко, чтобы его магия перестала действовать — магические светящиеся шарики погасли, и камера вновь погрузилась во тьму.
— Куда? — суровый голос охранника застал Анну и Андрея врасплох в полутёмном коридоре, ведущем от входа в тюремные помещения к лестнице.
Они развернулись и встретились с пытливым взглядом широкоплечего мужчины, скорее похожего на дровосека, чем на представителя законной власти. Андрей сделал шаг вперёд, погоны блеснули в тусклом свете, и уверенный в себе охранник внезапно оробел.
— Прошу прощения, не признал. Разрешите доложить…
— Не надо, — отмахнулся Андрей, — доложишь своему непосредственному начальнику, у меня важная миссия. Веду на допрос, — он качнул головой в сторону Анны, — эту леди. Всё в порядке.
— Помощь нужна?
Андрей усмехнулся.
— Я, по-твоему, не в состоянии справиться с женщиной с запечатанной магией?
— Нет. Нет, я и не думал сомневаться, просто…
— Не мямли, тебе не идёт. Об этом можешь доложить начальству, но, — Андрей поднял руку в просьбе дослушать до конца, — после караула. Ты тут один стоишь, пост покидать нельзя.
— Так точно.
— Свободен, — уверенности Андрея можно было только позавидовать, но, когда он снова повернулся в Анне, то взволнованно сглотнул и бесцеремонно взял её под руку.
Пока они оставались в зоне видимости охранника, Андрей тащил Анну за собой, но после отпустил и остановился, чтобы в следующий миг устало прислониться к стене и провести рукой по волосам. Анна выдохнула тоже.
— Кого ещё мы можем встретить в четыре утра? — спросила она, когда Андрей поднял на неё взгляд.
— Не знаю. Нужно быть готовым ко… — его голос прервали отдалённые шаги, и он закончил шёпотом, — ко всему.
Отсюда коридор разветвлялся: прямой путь вёл на лестницу, а путь налево в другой коридор, такой же тёмный и едва освещённый. Оттуда и доносился звук шагов, который вскоре сменился гулкими краткими приказами, затем снова раздались шаги, уже удаляющиеся, но тишина так и не наступила. Слышалось навязчивое жужжание, точно тысячи пчёл оказались закрытыми в маленьком пространстве, однако стоило Анне сделать шаг к повороту, стало ясно, что это человеческие голоса.
— Ань… — позвал Андрей, но она, будто завороженная услышанным, двинулась на звук, — подожди! — Андрей поймал её за руку, когда она уже вошла под своды соседнего коридора.
— Что тут такое? — тихо спросила она. — Что это?
Андрей покачал головой.
— Нам нужно идти, ты же понимаешь, вопрос твоей безопасности…
