— Неправильно демона впускать в дом… — проворчал Далар, но, поймав мой усталый взгляд, все-таки ответил: — Не думал, что этот вопрос может вызвать в тебе сомнения. Я не умею объясняться, — отвел он взор, будто чувствовал себя не в своей тарелке. — Если я вам нужен…
— Очень нужен, — согласно кивнула я. — Да и дочка твоя, насколько я помню, живет на той стороне. Думаю, она очень скучает по тебе.
Пришлось подниматься, чтобы обнять Далара. Этот мужчина вообще был скуп на проявление эмоций, но я уже точно знала, что за маской ворчливого старика скрывается добрая душа.
Объятия длились лишь короткое мгновение, но они были нужны нам обоим. Отстранив меня от себя, Далар украдкой вытер скупую слезу и уже привычно проворчал:
— Но я все равно против этого демона! Неслыханное коварство…
— Он нас вечно спасает.
— И без рогатых справились бы!
Но, увы, справляться без Ашеера мне просто не хотелось. Была рада увидеть его в это утро, пусть и мимолетно. Испытывала огромную потребность в нем, а уж после услышанного и вовсе терялась в калейдоскопе собственных чувств.
Страсть — ее действительно не было. Симпатия — Ар был прав, рано или поздно она пройдет, а привязанность — ее за всю жизнь мы испытываем слишком часто. За всеми этими составляющими обычных отношений я разглядела в своем сердце гораздо большее.
Наверное, сказывался опыт, возраст, прочие отношения, что не принесли мне счастья. Сейчас же…
Сейчас это были взрослые отношения — без лишних интриг и тайн, ревности и треволнений. Эти чувства дарили мне покой, защиту и тепло — то, в чем я так сильно нуждалась.
Любовь действительно может быть разной. Наша — она была зрелой, когда двое просто нашли друг в друге то, что так давно искали. Нашли, чтобы быть счастливыми и поделиться своим счастьем с другими.
— А дедушка сказал, что нужно собирать все, — раздался голос Аскера, вынуждая меня проснуться. Проснуться в своей спальне в одиночестве.
— Не думаю, что мебель тоже входит в этот список. Корабль, конечно, большой, но кто же потащит все это до пристани? — по-доброму усмехнулся Ашеер по ту сторону двери.
Ашеер!
Подняться с постели было делом не быстрым, но я торопилась настолько, насколько могла. Да только дверь в спальню открылась раньше, чем я сама успела справиться с платьем.
— Помочь? — заглянул Ар, а после вошел, прикрывая за собой дверь.
— Буду благодарна, — повернулась я к нему спиной. — Я многое проспала?
— Не слишком, но я уже успел вернуться в империю, уладить некоторые возникшие вопросы и возвратиться вместе с кораблем. Пристань в Лудене давно заброшена, но для нас она подойдет как нельзя кстати. Бертер поддержит ее магией.
Завязок у моего платья не было, но сама я действительно надевала его с трудом. Просторную ткань нужно было поправить, прежде чем завязать широким поясом, пришитым к бокам. Помощь Ашеера пришлась как нельзя кстати, а легкие поцелуи, что легли на мои плечи, стали той приятной неожиданностью, которую очень сильно ждешь.
Закрепив пояс, я взглянула в зеркало на наше отражение. Стояла в объятиях мужчины, опираясь спиной на его грудь. Мои ладони лежали поверх его на животе. Улыбалась, ощущая тепло, но в то же время что-то внутри меня неприятно коробило сердце. Ведь еще ничего не закончилось.
Его губы касались щеки, очерчивали дорожку от виска до шеи. Прикрыв веки, наслаждалась каждым касанием, но, обернувшись, встретилась взглядом с демоном. Ар слегка отстранился, глядя на меня, а по комнате, будто густой туман, расползалась Тьма.
— Боишься?
Я чувствовала вызов в этой фразе. Почему-то казалось, что от моего ответа именно сейчас зависит очень многое.
Чуть подавшись вперед, осторожно положила ладони Ашееру на грудь и приподнялась на носочках, целуя туда, куда достала — то есть в подбородок. Меня не страшили ни рога, ни хвост, что нервно дернулся, оплетая мою ногу. Не пугали острые когти, как и то, что демон значительно возвышался надо мной. Страшно было потерять, а все остальное — пустяки.
Тягучий поцелуй, словно сладкая патока, завладел губами. Дыхание смешивалось, обрывалось. Чувствовала, что держит крепко и не отпустит. Сама была не готова отпустить, поступая пусть и эгоистично, но так, как велело сердце. Рядом с ним я ощущала себя маленькой слабой женщиной, но мне впервые не претило подобное. Наоборот, я знала, что меня не дадут в обиду, а я буду рядом с ним. Всегда плечом к плечу.
— Что там за шум? — несколько смутившись, спряталась у него на груди, с удовольствием слушая, как размеренно бьется чужое сердце.
— У нас гости, — не видела, но отчетливо ощущала, как Ашеер улыбается.
— Гости? — тут же встрепенулась, испугалась. Руки мелко задрожали от волнения, потому что мы ждали только одних гостей.
— Ты не боишься меня, но испугалась моих родственников? Ди-и-а-ана… — протянул Ар, переплетая наши пальцы. — Тебе не о чем волноваться. Ты им обязательно понравишься.
Смешно смущаться знакомства с родственниками, но я действительно чувствовала себя несколько растерянно, когда вместе с Аром спускалась вниз.
