Родители над моими аграрными планами посмеивались. Называли меня профессором и доктором сельхознаук, рекомендовали при этом не мечтать, а, как сейчас, например, быстрее выбирать из земли картошку. А еще самым обидным обзывательством на здешний деревенский лад меня тетя Надя одарила. Как-то я рассказывал на огороде о том, что надо вместо картошки в следующем году посадить что-то другое, например чеснок. Он ухода почти не требует. Потом его продать на рынке, так как чеснок стоит дорого, и купить на зиму картошки, потому что она стоит дешево. Тетя Надя, услышав меня, смеялась так, что чуть не упала. И говорит мне: «Вон ты какой стоумённый выискался, нашелся тут специалист по сельскому хозяйству, а сам руки боится испачкать и картошку медленно собирает». А я возьми и ответь, что все знаю, что читал об этом в журналах и книгах. А она мне, дескать, что не читала, а много лет на этом огороде горбатилась. А в итоге говорит: «Хочешь сказать, что мы тут все тупые?» Ну, я и ответил, что тупыми никого не считаю, а если у кого-то комплекс неполноценности, то я не виноват. И ум у меня один, а не сто! Но тетя Надя услышала и поняла только часть фразы и чуть мне по ушам не дала. Ну, я на нее не обижаюсь. Видать, она такая нервная, потому что дядя Женя постоянно пил. Душа у нее ранимая, получается. Потом эта тетя Надя еще долго причитала, что я ее неполноценной обозвал. Обиделась на меня. Но я же не обижал! Не называл я ее неполноценной! И прощения просить считал не за что. Я потом все разъяснил, но сомневаюсь, что она поняла. Ну и ладно, что ж теперь делать?
Вообще, я сам должен был обидеться на всех, кто смеется над моими планами! Как им объяснить, что они в моем лице губят тем самым будущее российской деревни, совершенно ничего не понимая в современном сельском хозяйстве?! Они занимаются аграрными вопросами на том уровне, как если бы огонь добывали трением, чтоб конфорку разжечь!
Обеденный перерыв все никак не наступал, и даже бабушкина поездка на дневную дойку, к моему глубочайшему и неприятнейшему удивлению, не прервала этот архаический с точки зрения технологии картошечный марш-бросок. Спасло меня только одно: в обед в сельпо привозили колхозный хлеб, и нужно было отправляться за ним, иначе есть этой приехавшей орде было бы не с чем. Тетя Надя, конечно, предложила Аньку за ним отправить, а нам еще немного поработать, но этот вариант меня не очень устраивал. В итоге, к моему счастью и удивлению, победил здравый смысл. Решено было работу прервать, а меня отправить в магазин. Пусть и не ближний свет, но все же от картошки подальше.
Я не стал заходить к Витьке – обычно он за хлебом не ходил. Это была обязанность его деда, и он туда на мотоцикле гонял. Мне было сложно свыкнуться с тем, что Витька рассказал вчера. Я шел и размышлял над этим. Нужно было время все обдумать. Но существовала и еще одна причина: завтра нужно было уезжать, и я очень надеялся на то, что, когда буду проходить мимо двора девчонок, увижу Наташу. Как бы там ни было, но меньше она мне нравиться не стала. Во дворе сестер не было видно, а у калитки стояла их бабушка Маруся.
– Здрасте! Как там ваша больная?
– Здоров, милок! Уже вылечилась. Ускакала куда-то с Витькой. Он заходил. Да только что здесь были. Катю позвать?
Новость про Наташу и Витьку шарахнула меня по ушам. Получается так, что он меня опередил. Куда-то ушли вдвоем и даже не взяли с собой Катьку. Что это могло значить? Только одно! Перед глазами расплылась картинка, и я, неловко попрощавшись, даже не ответив на вопрос бабушки Маруси, поковылял в магазин. Их нигде не было. А в моей голове они были повсюду: они шли за ручку по асфальтовой аллейке, весело смеясь, сидели на лавочке у соседнего дома и мило болтали, улыбались друг другу, целовались за деревом, обнимались за теми кустами… Я делал шаг за шагом, оглядываясь вокруг, и высматривал всё новые укромные уголки для влюбленных, злился на себя, на свою робость и успокаивался тем, что раз уж теперь они будут вместе, то, значит, влюблены друг в друга.
Насчет Витькиных симпатий теперь-то я уж точно знал. Весь вопрос в том, что чувствовала Наташа. Хотя, если она решила с ним встречаться, значит, тоже любит его! Как же иначе? Встречаться можно только так. Раньше бы я пришел или позже – ничего бы не изменилось. Если Наташа любит Витьку, то у меня тогда и шансов-то никаких не было! Поперек судьбы не попрешь! Потому что если девочка решила завести отношения с мальчиком – она точно к нему неравнодушна, по-другому разве бывает? А раз любит, значит, им повезло: нашли свою судьбу. А я в пролете! Ведь взаимность – это такая чудесная редкость. Так трудно найти человека, чтобы он тебя тоже любил, как и ты его. Мне кажется, это так же сложно, как, например, выловить осетра в Егорлыке. Вроде бы и речка не мелкая, и рыбы вокруг полно, да все не то, что надо. Вот Катька хоть и сестра Наташкина, а никому не нужна.
