Один диск попадает Джейд в лоб и рассекает бровь над правым глазом. Она складывает руки крестом, откатывается в проход, но не теряет Мрачного Мельника из виду и понимает: пущенные от отчаяния маленькие диски из будущего не причинят ему никакого вреда.
Так, легкое неудобство.
Обеими руками он берет вешалку за основание и дергает на себя.
Высокий парень теряет равновесие, спотыкается, а Мрачному Мельнику только это и надо.
Его крюк вонзается в голову парня, а левой рукой Мрачный Мельник хватает парня за правую кисть и тянет на себя, разрывая его там, где шея соединяется с плечом. Не до самого низа, через грудь, но вполне достаточно.
Мрачный Мельник отшвыривает тело и идет вперед. Основание вешалки довольно тяжелое, и когда он его отпускает, вешалка принимает вертикальное положение.
Он берет ее за верхушку, тянет на себя и машет тяжелым основанием в темноту.
В отблесках света оттуда вылетает девушка и шлепается на пол. Слева ее голова вдавлена, хрупкие челюстные кости выплескиваются изо рта вместе с бурной рекой крови – не ярко-розовой или холодно-голубой.
– Беги! – кричит Джейд Джейсу и другим идиотам сзади, которые выстроились в очередь за смертью.
Мрачный Мельник поворачивается к ней.
– Каждый считает себя героем, – говорит он, как в бочку, и модуляция голоса, акцент, прочее напоминают ей о сериале «Фарго», который Джейд смотрела по одной причине: слышала про эпизод с дробилкой, примерно как в «Убойных каникулах». Или наоборот.
«Ты снова за свое», – говорит она себе. Прячешься за дурацкой хренью из ужастиков. А нужно ноги в руки – и бежать!»
Мрачный Мельник пожимает плечами, как бы позволяя Джейд сделать первый ход. Она пользуется предоставленной возможностью, несется во весь опор, и…
Тут же падает. Как любая девушка, которая пытается убежать от слэшера.
Она поскользнулась на одном из этих дурацких пирожных… Надо же, чтобы так угораздило!
Джейд снова встает на ноги, и левая рука впечатанного в стену убитого парня вылетает вперед, задевает ее шею. Мышца теплая, но кожа руки – холодная.
Джейд падает в другую сторону, на полки – и все коробки, что на них еще остались, летят вниз. А когда выбирается из-под завала…
Его нет. Мертвого парня – видимо, не такого уж мертвого.
– Что? – поражается она и тут же вздрагивает, потому что Мрачный Мельник уже должен быть рядом.
Но он просто наблюдает за происходящим. Попытка Джейд сбежать, похоже, не произвела на него большого впечатления. Скорее позабавила.
– Нечего на меня так смотреть! – кричит на него Джейд и поворачивается, намереваясь сделать ноги, только… Так вот что произошло с мертвым парнем: он махнул рукой, чтобы вытолкнуть Джейд из убийственного ада, при этом отделился от колышков или стержней для поддержки полок и рухнул в ловушку опасного небытия.
Пытаясь удержать равновесие, Джейд руками попадает в его внутренности, скользкие и теплые. Там еще что-то пульсирует?
Все это в долю секунды, потому что она тут же утыкается лицом в его лицо.
Она откатывается, сплевывает и в плевке чувствует зуб. Не свой.
Она давится, но на это сейчас нет времени. Заглушив приступ сухой тошноты, она с трудом встает, опираясь на развороченное плечо убитого парня, ставит ботинок ему на поясницу – так крепко, что раздается треск. Этот звук, хотя ее нога совсем онемела и потеряла всякую чувствительность, Джейд будет помнить столько, сколько ей суждено прожить на свете.
Все-таки… Она дает себе еще секунд пять, прежде чем рвануть отсюда с концами.
Джейд прыгает через диски, которые хотят, чтобы она приземлилась на спину, скользит и глупо застревает в полке коленом. Следующий широкий шаг превращается в имитацию прыжка с шестом; она теряет равновесие, снова падает…
Это ее и спасает.
Вешалка копьем летит туда, где только что была ее голова, тюкается в Джейд и окончательно сбивает с ног.
Тяжелое основание без помех врезается в покрытое инеем витринное стекло, это и есть вся передняя стена магазина.
В стекле образуется рваная дыра; оно на миг зависает – и начинает сыпаться. Джейд, пытаясь обрести равновесие, царапает о него растопыренные пальцы. Она сворачивается калачиком, надеясь, что куртка защитит ее от осколков, и упирается в маленький подоконник под тем, что недавно было стеклянной витриной.
Из положения лежа она отлично видит Мрачного Мельника. Он неторопливо выходит из прохода с комедиями и приближается к ней.
Снизу его фигура выглядит совсем устрашающей.
– Нет! – кричит Джейд и вскидывает руки, потому что ничего другого ей не остается, но вдруг… Мрачный Мельник замедляет ход?
Джейд по-крабьи пытается отползти к центру магазина, к двери, и бросает мимолетный взгляд на разбитую витрину. Туда же смотрит и Мрачный Мельник.
Там стоит с развевающимися на ветру блондинистыми волосами и горящими от гнева глазами… Синнамон Бейкер?
– Ты убил мою сестру, – говорит она Мрачному Мельнику и слегка выпячивает острие мачете, которое угрожающе держит вдоль ноги.
«Как так? – говорит себе Джейд. – Ты же умерла». Но нет, вот она. Стоит за окном, абсолютно живая и не менее убийственная, чем в свое время Лета Мондрагон. Но значит это Джинджер?
