Рывком подтягивает к себе и начинает вращать тело: раз, другой, как молотобоец, а с третьей попытки, как следует раскрутив, швыряет Джинджер в Синнамон.
Обе влетают в задний борт грузовика. Джинджер сильно ударяется спиной о видавший виды бампер Баннера, как-то неверно складывается, и сзади появляется влажная и мучнистая трещина.
Синнамон лицом разбивает заднюю фару, обнажая внутренности его отражателей. На пару секунд ее подбородок застревает в осколках, потом пластик поддается, и она падает на сестру.
Подняться она не может.
Задняя дверца, о которую ударилось ее тело, с тяжелым лязгом открывается прямо над ней, будто чтобы защитить Синнамон от падающего снега.
Но эта защита ей уже не нужна.
Мрачный Мельник довольно усмехается: похоже, от этого маленького трюка он получил, что хотел. Он подходит ближе, чтобы довести дело до конца: может быть, вмять сестер одну в другую, размолотить так, что они снова станут чем-то единым, но тут до него доносится жужжание – то самое, которое слышал белый лось, и оно явно нарастает.
Мрачный Мельник поднимает голову и в последнюю секунду успевает уклониться от несущегося на него снегохода, однако водителю удается нанести удар чем-то острым. На туловище Мрачного Мельника появляется ярко-красная полоса, и этот разрез крест-накрест пересекается с раной, которую нанесла Синнамон: теперь покушение на Мрачного Мельника совершено дважды.
– Армитедж! – кричит Джейд, снова опускаясь на колени.
Мрачный Мельник падает на спину, левой рукой зажимает свежую рану, стараясь унять боль, а сам не сводит глаз с удаляющегося водителя саней.
Отъехав ярдов на сорок, Армитедж разворачивает сани и стоит на подножке. Двигатель пыхтит ровно, надежно, а в правой руке учителя самой худшей – или самой лучшей – эрекцией зловеще торчит маленькая изогнутая коса.
Он вскидывает ее в победном жесте, поднимая правое колено вместе с рукой, и в памяти Джейд всплывает концовка «Клуба “Завтрак”», когда Джон Бендер победно машет кулаком. Наверное, этот фильм произвел на Армитеджа глубокое впечатление.
Армитедж садится на длинное сиденье, мотор визжит, и Джейд все равно, какой фильм крутится у него в голове. Какая разница? Если он готов рубить дальше, пусть рубит.
Снегоход рвется вперед, выбрасывая петушиный хвост снега, и Армитедж – уже лихой наездник, рыцарь верхом на гарцующем жужжащем коне.
Несколько ударов косой, пусть маленькой, – и даже Мрачный Мельник должен пасть.
Или нет?
– Давай, давай, – почти скандирует Джейд, а Мрачный Мельник все еще на коленях, пытается собраться с силами.
Армитедж прибавляет скорость, приподнявшись, заносит над головой косу и успешно уклоняется от крюка, которым Мрачный Мельник хочет его зацепить.
На Мрачном Мельнике появляется еще один глубокий красный порез – такой глубокий, что левой рукой Мрачный Мельник машинально пытается его зажать.
Он стоит на колене, а когда поднимается, тут же скользит по льду: наверное, здесь на грузовике проехал Баннер, или он вместе с Джейд, по дороге за доком Уилсоном. Окровавленной левой рукой Мрачный Мельник пробивает глубокий снег, чтобы не уткнуться в него лицом, и сбоку появляются прекрасные багровые полосы.
«Есть!» – мысленно произносит Джейд.
Это как «Джейсон отправляется в ад»: там в начале Джейсон Вурхиз наконец-то попадает в свет прожекторов, и спецназ разрезает его на мелкие кусочки.
Но Мрачный Мельник отшатывается назад, обретает равновесие и держится на ногах уже без помощи левой руки. В ней вдруг появляется…
– Не может быть… – говорит Джейд.
Но все именно так: в левой руке у Мрачного Мельника пистолет, который потерял Баннер.
Не важно, что у Мрачного Мельника всего одна рука, к тому же левая, – он мастерски проверяет магазин, сует пистолет обратно за пояс и плоской стороной крюка отводит затвор назад, как в боевике. Стопроцентная готовность.
– Но ты же слэшер! – кричит ему Джейд, будто говорит с экраном в кинотеатре.
Этот громкий крик привлекает внимание Мельника.
Он смотрит на Джейд сквозь спутанные волосы, и она съеживается, чтобы труднее было в нее попасть. Но теперь она точно мишень: раньше ему понадобилось бы несколько секунд, чтобы до нее добраться. Пистолет Баннера все меняет к худшему. Теперь Мрачный Мельник может достать ее со скоростью сотни футов в секунду.
Но разве он не знает правил? С огнестрельным оружием слэшеры не связываются. В одной из работ, которую Джейд писала для мистера Холмса, еще во времена дополнительных зачетов, она объясняла: пулями слэшера не возьмешь не из-за экономии патронов – пули в фильмах сыплются градом, – а из-за негласного договора, мол, я сам не стреляю и выстрелы мне нипочем.
Мрачный Мельник это знает – должен знать инстинктивно. У него рука-крюк, в конце концов! Такие, как он, в отличие от серийных убийц вроде какого-нибудь Зодиака или Сына Сэма, должны таиться в любовных закоулках, где жертв не расстреливают, а потрошат и подвешивают над машинами.
