Конечно, хорошо, что ни один из долгожителей не будет расчленен острой глыбой льда, потому что, как ни крути, лучше, когда пожилые граждане не состоят из двух половинок, но выпуск 2018 года не особо напрягался, собирая деньги на борьбу со льдом.
А вот выпуск 2021 года – совсем другая история, и след в жизни города он оставит другой.
Пример: если водитель городского снегоочистителя не явится на работу, Главная улица до конца бурана станет непроходимой, отчего пострадают все магазины и конторы, которые зависят от дорожного движения, а для класса 2021 года такое неприемлемо.
Мобильная служба вышла из строя, поэтому Пенни Уэйн, а потом и Бобо Ричардсон стали ходить от одного дома к другому в поисках волонтеров.
Вместе с Пенни и Бобо старшеклассников-добровольцев набралось восемь; еще стольких же не оказалось дома, и их родители в панике спрашивали Пенни, знает ли она, где они могут быть. Остальные были в школе «Хендерсон Хай» новичками, и Пенни с Бобо даже не знали, где эти ребята живут.
Что касается восьмерых, которые проявили готовность, несмотря на ветер и снег, потрудиться на благо Пруфрока, их порыв объяснялся не желанием послужить обществу, а скорее простым отключением интернета. Ведь ни во что не поиграешь, ничего не посмотришь, не напишешь в соцсетях. Разве только фильмы на DVD, оставшиеся у отцов из добрачной жизни, но электричество тоже есть не везде, а вдыхать жизнь в телевизор с помощью генератора еще надо уговорить родителей. Что еще делать? Сидеть дома, отвечая на ленивые расспросы старших насчет планов на будущее и нынешних встреч с представителями другого пола, либо выбраться на зимнюю стужу и кидать лопатой снег, который знай себе падал и падал.
Жажда свободы победила.
Идея заключалась в том, чтобы втиснуть почти половину обязательных общественных работ в один день: каждый час борьбы против стихии с помощью лопаты зачтется за три – по крайней мере, в условиях реальной физической опасности. Тут и переохлаждение, и обморожение, и перенапряжение, и ломота в спине, и мозоли под варежками, и психическая нагрузка из-за отсутствия мобильной связи или Wi-Fi – да мало ли опасностей подстерегает тебя, когда выходишь на битву с «большим оленем», которого мама Бобо, по ее словам, видела через окошко.
В этих общественных работах было еще кое-что, о чем не говорилось: собственная выгода. Если очистить тротуары для пешеходов, то кто-то, остро нуждающийся в лекарствах, добредет до аптеки. Кому-то, допустим, приспичило сделать денежный перевод, и ему помогут в банке, если он откроется. А магазин с постельным бельем? В такой день, возможно, найдется немало желающих прикупить ватное одеяло. А попить кофе в «Дотс»?
Но молодежь кинулась махать лопатами вовсе не у входа в аптеку или другого розничного магазина. Нет, у нее был свой интерес: «Пруфрок Видео».
Все средства, собранные в течение учебного года, за вычетом текущих расходов, должны были пойти на выпускной вечер.
Не важно, что электричества на просмотр DVD может не хватить, а значит, брать фильмы напрокат нет смысла. Главный школьный бизнес-проект все равно состоится и, возможно, завоюет расположение единственного покупателя, который надумает сюда заглянуть и пройти при свете свечей по проходам между полками.
Все подсвечники были высотой в четыре фута, их принесла мама Джейса Родригеса и стратегически расставила по всему магазину. В них мерцали изящные и разные по форме свечи, а случайно затесавшуюся девятифитильковую менору оставили для кассы. Без электричества кассовый ящик не хотел выдвигаться, и оплата проводилась с помощью долговых расписок.
Все это Пенни запечатлела на телефон. Запись обязательно войдет в их отчетную работу – их группа получит оценку независимо от чистой прибыли магазина или покупательского рейтинга. Главную роль сыграет сама бизнес-модель плюс выводы, которые старшеклассники сделают для своего розничного проекта.
Для начала Пенни решила записать на телефон каждого добровольца лично и крупным планом – в укор тем, кто не пришел. Важно также было показать, как чертовски холодно, для чего она попросила волонтеров снять лыжные маски и очки. Убедившись, что ни у кого нет соплей под носом, она велела каждому выкрикнуть какой-нибудь лозунг типа «Все за одного!», «Гордимся Пруфроком!» или «Вперед, хендерсонские ястребы», а сама все снимала на камеру.
У всех до одного борцов с непогодой, на которых она направляла камеру телефона, в ушах были либо наушники-капельки, либо большие головные наушники под капюшонами. Неудивительно: когда скребешь лопатой под свист ветра, не поговоришь и на повышенных тонах. Даже чтобы убрать из-под носа сопли, приходилось пользоваться жестами и мимикой.
Когда работа началась, сугробы возле здания доходили волонтерам до бедер. Через два часа они откидали снег от трех магазинов так, что он был не выше колена, а кое-где в паузах между порывами ветра под ногами даже проглядывал асфальт.
