Всё выглядит очень эффектно. На одном на фоне черного звездного неба потрясающим золотым шрифтом написано «”АнгстАрмада“». На другом изображен один из кораблей «Покорения Солнца», судно взлетает, из двигателей на крыле и хвосте вырывается пламя. Есть даже несколько нашивок с кучей слоганов – от «Космического мусора» до «Играй как девчонка». Значок с надписью «Войди в систему, дай отпор» сразу бросается в глаза, напоминая мне о той записке из Oculus. Я беру его и прикалываю к рубашке.
Затем быстро хватаю по одной штуке всего остального. Ничего не могу с собой поделать – мне просто очень нравится дизайн.
– Мне же платить не надо, верно? – подмигиваю я.
Ребекка слабо улыбается и садится за наш столик. По сравнению с подкастером и иллюстратором, а также с другими участниками наш стол выглядит довольно скудно, но я все равно чертовски горжусь.
– Что не так? – спрашиваю я, пододвигая стул к ней. – Все так классно смотрится. Собрала автографы, у кого хотела?
– О, уж поверь. – Она достает из сумки два комикса, оба в пластиковой обертке. Старый выпуск «Замка леди», подписанный Далилой С. Доусон, и первый выпуск «Адской кошки» с автографом Кейт Лет и маленькими рисунками.
– Еще мне подписали несколько «Времен приключений», – говорит она, убирая добычу, качает головой и смотрит на значки и нашивки.
– Эй, – мягко окликаю я. – Выглядит великолепно. Чего ж ты так изводишься?
– Просто… – Бекс машет на другие киоски с огромными вывесками и замысловатыми дисплеями. – Вероятно, мы тут больше не появимся, верно?
– Не знаю. – Я пожимаю плечами. – Может быть. Знаешь, ты могла бы сама запустить канал. У тебя тоже много фанатов.
Ребекка смотрит на меня.
– После всего, через что мы прошли? Через что прошла ты? – Она качает головой. – Вот уж нет. Ладно, хватит. Я имею право расстраиваться и испытывать противоречивые чувства по этому поводу.
– Я знаю. – Я на мгновение обнимаю ее за плечи, затем откидываюсь назад, просто вбирая в себя атмосферу. Звуки конференц-зала. Люди в спешке бегают по проходам, но у всех горят глаза. Вокруг царит радость, она буквально вибрирует в воздухе, куда ни посмотри, от продавцов до посетителей, которые каким-то образом заранее проникли в зал, и сотрудников конференц-центра.
Здесь сплошь мои единомышленники.
И в то же время нет.
Где-то в этой разношерстной толпе есть те, кто думает, что мне тут не место. Кто поставил перед собой цель отстранить меня. Запугать. Прогнать из моих любимых мест в видеоиграх, в соцсетях, в реальной жизни.
И для этих людей у меня есть сообщение.
Я здесь.
И я не боюсь.
– Было бы намного легче проскользнуть незаметно, если бы ты не притащил эту штуку, – ворчит Райан, пока я изо всех сил пытаюсь его догнать, пробираясь сквозь толпу в конференц-зале. Я уже был на нескольких подобных конвенциях раньше – на ComicCon в Нью-Йорке, на небольших собраниях в Джерси-Сити и Хобокене. Так что это ни в коем случае не первый мой опыт, но я впервые ношу с собой гигантский тубус с плакатами, из-за которого мне трудно не врезаться в людей.
– Без нее никак! – восклицаю я, спеша за Райаном и натыкаясь на косплееров в незнакомых мне нарядах: у одного ослепительно-белые фальшивые крылья, которым мог бы позавидовать любой настоящий ангел. – Сам увидишь.
– Там же ремешок есть! Просто перекинь через спину!
– Нет. Мало ли что. – Я прижимаю тубус к себе и обхожу группу людей. – Вдруг кто-нибудь раздавит.
– Черт с тобой. Помнишь, где стенд ManaPunk? – спрашивает Райан, оглядываясь. – В этом году Джейсон ни за что не раскошелится на большой экран, это точно. И напомни, когда панель D1V?
– Насчет Джейсона не уверен, а панель начинается в одиннадцать, – отвечаю я, вытягивая шею и пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в растущей толпе людей. – Ни одного названия стенда разобрать не могу. Вероятно, он сидит со всеми разработчиками инди-игр.
– Давай посмотрим карту на сайте. Тьфу, неважно, – ворчит Райан, убирая телефон обратно в карман. – Нет сигнала. Конечно, нет. Только глянь, сколько народу набилось. Ладно, пойдем кого-нибудь отловим и спросим…
И тут я вижу.
– Вон! – указываю я на другой ряд, чуть не уронив тубус. – Видишь?
Через несколько рядов от нас, над кучей других небольших киосков независимых разработчиков маячит логотип ManaPunk. Джейсон с Лорой возбужденно разговаривают с проходящими мимо людьми, торопливо жмут им руки и раздают флаеры. Все вокруг стенда украшено артами Райана. Его фантастический мир. Персонажи, которых он помог воплотить в жизнь.
А за Джейсоном и Лорой идет демо. На огромном плоском экране крутят вступительную главу Thundertail, изображение настолько четкое, что можно разглядеть даже мельчайшие детали. Ролик идет, я не слышу голос рассказчика, но все равно знаю текст. Я написал эти слова.
И они принадлежат мне.
Собираюсь пройти дальше, но что-то знакомое привлекает мое внимание. На одной из гигантских круглых колонн, возвышающихся над конференц-залом, висит большой стикер с силуэтом космического корабля. По дизайну очень похож на те, что можно получить в «Покорении Солнца», а сверху надпись…
