— После той ночи он больше не поднимал руку ни на меня, ни на маму. Казалось, всё начало налаживаться. Он бросил пить, мама выглядела лучше, но я не знал всей правды. На фоне постоянных побоев и стресса у неё развился диабет. Она часто уставала, жаловалась на головные боли, и несколько раз я находил её без сознания. Лучшие врачи пытались помочь, но это было необратимо. Мы научились жить с этим, — Майкл тяжело вздыхает, и я понимаю, что впереди ещё более болезненная часть его рассказа. — Спустя несколько лет мы с мамой открыли фирму. Она была прекрасным дизайнером, а я учился на архитектора. Мы дышали этим делом. Компания стала набирать обороты, отец был недоволен, но боялся меня, поэтому молчал. Хотя я подозревал, что, когда меня не было рядом, он позволял себе больше, чем должен.
Через два года всё изменилось — он снова стал пить. Винил нас, маму, в своём падении, хотя это была его собственная пропасть. Как только я стал зарабатывать, сразу же съехал из дома и пытался уговорить маму переехать со мной, но она, казалось, впала в зависимость от него, позволяя отцу питаться её слабостью. Всё ухудшалось, я видел, как жизнь буквально утекает из неё, но она не сопротивлялась, отказываясь позволить мне её спасти. Она говорила, что для неё главное — чтобы мы были в безопасности, а когда мы переехали, решила, что больше не хочет сражаться.
В день, когда нашей с мамой компании исполнилось пять лет, мы устроили грандиозный праздник. Я гордился нами: казалось, мы сотворили невозможное, превратив маленький, никому неизвестный бизнес в крупную корпорацию — и всё это без помощи денег отца. Всё было идеально. Но, как и всегда, наш успех не принес отцу радости, и, видимо, от разочарования он нашел утешение в алкоголе. Напившись до неузнаваемости, он устроил скандал, и мне пришлось вывести его. Я попросил водителя отвезти его домой, но мама решила поехать с ним. Я заметил, как дрожат её руки, но не стал спорить, решив, что она просто устала и нуждается в отдыхе. Позже врач сказал, что это была реакция на резкий скачок сахара и пропущенные инъекции инсулина. Всё это в сочетании с её решением сесть за руль привело к… — голос Майкла дрожит, но он набирает воздуха, решившись завершить рассказ. — Я думаю, они поссорились, он, вероятно, начал распускать руки, ведь меня не было рядом, а она как будто ждала этого. Детектив, которого я нанял, предположил, что всё было сделано намеренно. Он сказал, что её поведение в последние дни говорило о том, что она планировала это. Я не хотел в это верить и всё время винил себя за то, что не заметил, как ей плохо. Мне казалось, что наша фирма вдохнула в неё новую жизнь, что она снова нашла в себе силы бороться с ним, но я даже не подозревал, насколько сильно он искалечил её — и физически, и морально. Конец этой истории печален. Она потеряла сознание за рулём, и машина вылетела с обрыва. И, как это часто бывает, зло остается нетронутым — отец выжил, а мама… — Майкл тяжело вздыхает. — Погибла на месте. Врачи сказали, что она не почувствовала боли, всё произошло за секунды.
Майкл замолкает, завершив свой рассказ. Я пытаюсь сделать вдох, но моя грудь словно наполнена свинцом, и воздух не проходит. Слёзы беззвучно катятся по щекам.
— Майкл… — наконец хрипло произношу я. — Мне так жаль. Ты не заслуживаешь такой боли.
— Думаю, никто её не заслуживает, но мы не в праве выбирать, сколько в состоянии вынести, — он с силой притягивает меня к себе, прячась в моих объятиях, словно маленький ребёнок, которому так больно, что даже страшно.
— Он не заслуживает быть твоим отцом. Он… — я давлюсь всхлипом, слёзы подступают, невыносимо больно за него, за человека, который пережил столько страха и страданий, а называет сильной меня, не видя, какой он невероятный сам. — Поэтому у тебя дома нет ни одной детской фотографии? — неожиданная мысль мелькает у меня в голове.
— Да, я не хотел, чтобы хоть что-то напоминало мне о времени, когда я чувствовал себя таким слабым, беспомощным и сломленным, — слабо кивает Майкл, подтверждая мои догадки.
— Ты такой смелый, ты такой храбрый, такой сильный! — произношу я, всматриваясь в его глаза, надеясь, что он сможет увидеть в себе ту силу, которую вижу я. — Как звали твою маму? — шепотом спрашиваю я, вдруг осознав, что даже не знаю, как зовут эту сильную женщину.
— Амелия.
— Очень красивое имя.
Майкл кивает в ответ.