– Просто не хочу ставить тебя в неловкое положение.
– Как мило.
– Честно сказать, я немного побаиваюсь твоего отца, – признался Джаред, вытирая левую сторону лица чистым полотенцем.
Вивьен рассмеялась, взглянув на него. Поверить не могла, что этот сильный мужчина кого-то боялся. Но он выглядел серьезным и даже слегка растерянным.
– Джей, да ладно тебе. Папа только делает вид, что строгий. Он хороший, не волнуйся, – успокаивала Вивьен, развернувшись к нему.
Недоверчиво хмыкнув, Джаред поджал губы.
– Знаешь, я все еще помню, как мистер Марч тем летом показывал нам с ребятами свой арсенал охотничьих ружей. И рассказывал, какое удовлетворение приносит попадание в крупную, быстро передвигающуюся дичь. Хоть и спустя годы, но намек я понял.
Смех Вивьен вновь наполнил душное пространство ванной. Упершись бедром в раковину, она скрестила руки на груди и качнула головой:
– Уверена, папа не хотел вам угрожать. Он действительно любит охоту.
– Я ведь правда тогда видел в тебе ребенка, Ви. Я ничего такого не думал. Только теперь понимаю, чего мог опасаться мистер Марч. Будь я отцом, тоже напрягся бы. Компания парней в доме, где растет пятнадцатилетняя дочь…
– Я давно не ребенок, Джей, – отрезала Вивьен. – Может, мои родители не самые прогрессивные, но они понимают, что в моем возрасте девочки встречаются с парнями. Они в моем возрасте были уже женаты.
Пожав плечами, Вивьен отвернулась и стала копаться в своей косметичке на краешке раковины. Хоть и успокаивала Джареда, сама она начинала сомневаться в реакции родителей. Даже сквозь эсэмэски Вивьен чувствовала неприкрытое удивление. Сообщив, что приедет с Миллсом, она получила кучу вопросов, на которые пыталась дать сдержанные ответы.
С Джаредом? Другом Сары?
А что вы там делаете, в Сиэтле? Когда приедете?
Столько о нем не было слышно. Как он? Чем занимается? Не женился? Еще в полиции работает?
Билеты наверняка все раскупили. Как же вы приедете? На его машине? А что за машина?
Что же начнется, когда родители узнают, что Вивьен и Джаред теперь не просто старые знакомые?
Ви мысленно умоляла Вселенную, чтобы они не стали засыпáть Миллса подобными вопросами, делая «знакомство» еще более неловким. Но, пожалуй, впервые в жизни Вивьен хотела сблизиться с парнем настолько, что была готова на этот шаг, как бы ни отреагировали родители. Может, она не была полностью уверена в себе, но была уверена в нем: деликатность и вежливость Миллса способны сгладить любую неловкую ситуацию. С Джаредом слишком хорошо, чтобы отказываться от этого чувства из-за возможного непонимания родителей. И чем больше времени Вивьен проводила с ним, тем больше убеждалась, что вряд ли у нее оставался выбор. Каким-то образом Миллсу удалось привязать ее к себе. Одна только мысль о будущем без него отдавалась болью в груди.
– Я так быстро привыкла к этому… к
– Тебя смущает, что все слишком быстро? – нахмурился Джаред.
– Нет. Это и странно, что не смущает.
– Вовсе не странно, Ви. Все будет хорошо, – уверенно пообещал он, потянувшись к ее растерянному лицу. Нежно провел подушечкой пальца по щеке. – Закончишь учебу, сможешь переехать ко мне. Или уедем в другое место, куда захочешь.
Джаред строил такие серьезные планы с полной решимостью в голосе и взгляде, что после отношений с ненадежным Диккенсом Вивьен не могла скрыть удивления.
– Правда? Так просто? Мне казалось, ты любишь Сиэтл.
– Не настолько, чтобы отпускать тебя. По сути, здесь меня ничего не держит.
Вивьен понимала, что им предстоит многое преодолеть: расстояние, ее учебу, проблемы Миллса… Но она была готова. В тот простой миг, когда рядом с ней мужчина, с невозмутимым видом глядя в зеркало, распределял густую пену по подбородку и шее, сердце Ви замерло. В груди пробежала теплая дрожь, прокладывая путь к новому странному чувству. Чувству, которого Вивьен в равной степени желала и боялась, которое делало ее жутко уязвимой, оголяя все болевые точки души. Но Вивьен больше не отрицала. Миллсу удавалось пробуждать в ней былой свет, рассеивая леденящую тьму. Он делал это каждую секунду, проведенную вместе.
– Знаешь, Джей… а я успела влюбиться в Сиэтл. Я бы хотела когда-нибудь тут жить. Вместе с тобой.
