Возможно, люди уничтожили бы всё… и погибли бы сами, ибо, уничтожая его законных обитателей, они умножали зло и уничтожали сами себя… даже магия, которой владели человеческие маги, стала вырождаться в нечто жестокое и кровавое, требующее неисчислимых жертв… так вот, может быть всё было бы уничтожено людьми, но в некоторых из них стала пробуждаться кровь Сайюшис… Они перерождались, становясь Слышащими, и только они не дали злу и смерти окончательно завладеть нашим миром.
Слышащие напомнили погрязшим в крови и зле о милосердии, добре и справедливости… Они лечили и учили, помогали всем, кто нуждался в помощи, и творили магию Жизни… В их силах было исправить даже души людские… И жестокая, бушевавшая несколько веков война начала успокаиваться…
Образовались государства, в которых появились законы и воцарился хоть какой-то, но порядок, люди оставили в покое разумных существ и Священные леса… и мне даже стало казаться, что всё ещё может наладиться… Но, дети-дети… как же я недооценила порочность людской натуры…
Амма Тана вздохнула и потёрла виски так, словно у неё внезапно заболела голова.
- Может быть, вам стоит отдохнуть? – заботливо спросила Нирка.
- Нет, - улыбнулась Амма Тана, - это всё потому, что я слишком долго провела в неподвижности, скованная проклятьем и лишённая возможности помочь своему лесу… Скоро всё пройдёт… Слушайте же, что было дальше.
Когда на Цилекии воцарился относительный мир и порядок, люди стали хуже относиться к Слышащим… хотя бы потому, что от них невозможно было скрыть истинные помыслы и прикрыться красивыми словами лжи. И если наиболее мудрые из правителей часто делали Слышащих своими Советниками, ибо любому правителю нужен тот, кто может сказать правду в лицо, то простые, обычные люди просто желали жить спокойно, получать свои маленькие радости и не думать ни о высоких материях, ни о совести, ни о расплате за дурные поступки… Так что Слышащих стало появляться всё меньше… А когда они исчезли совсем, многие даже вздохнули с облегчением – ведь теперь никто не сможет их заставить мучиться совестью от совершённых дурных поступков… А кто из нас их не совершал? Лучше уж забыть, не думать, продолжать жить сыто и спокойно…
Но люди забыли, что пусто место свято не бывает…
- Может быть, наоборот? – удивился я. – У нас… то есть в моём бывшем… то есть там, откуда я… есть поговорка: «Свято место пусто не бывает…»
- Это хорошо, - усмехнулась Амма Тана, - это значит, что в том мире ещё остались святые места. А вот в нашем – с уходом Слышащих – не осталось… И тогда возникло одно из самых неприятных верований…
- Вы имеете в виду Великого Сарайя и его учение? – вежливо поинтересовался Эрил.
- Да, - сурово сдвинула брови Амма Тана, - я имею в виду этого шарлатана Сарайа, сумевшего основать государство фанатиков, нетерпимых ни к чужому мнению, ни к чужому разуму… Для них всё зло, что не Книга Откровений Великого Сарайа, и все Тёмные твари, кто разумен, но человеком не является…
- А как же их многоножки? – удивился я. – Они, вроде бы, показывают зачатки разума…
- Именно что зачатки, - вздохнула Амма Тана, - предки многоножек были вполне разумны, у них было даже что-то вроде поселений на Болотных Пустошах… По приказу Сарайа эти поселения были уничтожены, взрослые многоножки перебиты, а детёныши их взяты для дальнейшего воспитания и превращены в ездовой скот. А с каждым поколением остатки разума терялись… так что теперь это просто животные, которые хорошо поддаются дрессировке и верно служат хозяевам, как это ни печально. Но теперь нам стоит перейти к сути.
К великому моему несчастью, мой лес находится слишком близко от Гобарского Сарайата… И именно в моём лесу был один из последних выходов на поверхность из пещер Подземного народа. И, увы, старший сын правителя Подземного народа, принц Таурин, проведал о нём и стал довольно часто бывать наверху, тщательно скрывая это от других…
Именно в моём лесу он и повстречал дочь крестьянина из приграничной деревни Сарайата… Девушку звали Латха. В те незапамятные времена законы Сарайата были ещё не так строги по отношению к женщинам. Им не предписывалось, как ныне, всё своё время проводить на женской половине дома мужа или отца, занимаясь домашними делами и уходом за детьми, ещё не требовали от них выходить из дома только в сопровождении старшего родственника мужского пола, непременно укутав лицо и фигуру в огромное чёрное покрывало… Некоторые женщины тогда даже были грамотны… Вот и Латха была на редкость красива и разумна, поэтому сам староста деревни хотел просватать её за своего сына.
Но Латха и Таурин встретились и полюбили друг друга, и не имело для них значения, что принадлежат они к разным народам, что Подземный народ презирает людей, а соотечественники Латхи считают соплеменников Таурина Тёмными тварями, что он – принц, а она – крестьянка… Ничего для них значения не имело, кроме того, что они сразу поняли, что являются половинками одного целого и друг без друга жить уже не смогут.
