Пока мы ждали, Андре напоил меня успокаивающим чаем и предложил свою помощь в избавлении отца от внушения. После ссоры я не знала, как подступиться к мужчине и с чего начать разговор, поэтому с радостью согласилась. Спустя полчаса маг профессионально разлил по чашкам настойку: одну вручил мне для профилактики, вторую отнес в рабочий кабинет отца. От напитка исходил приятный аромат с нотками трав, а окончательный цвет оказался малиновым – лично я ни за что бы не догадалась о входящих в состав ингредиентах. Время тянулось медленно. Меня терзали сомнения: поможет зелье или нет. Когда вернулся помощник, я наворачивала очередной круг по кухне.
– Что так долго? – недовольно буркнула я. – Проблемы?
– Нет-нет, – заверил меня Андре. – Он все выпил. Чары сойдут быстро, так что в этот момент тебе лучше быть рядом с отцом.
– Спасибо, – я с благодарностью кивнула и вышла в коридор.
Остановившись перед кабинетом, я почувствовала неуверенность и страх. Все-таки от меня зависело не только благополучие этой семьи, но и жизнь Александра Дмитриевича. Мужчина сидел за рабочим столом и зло перечеркивал какие-то бумаги. Я тихо проскользнула в комнату, заняв одно из кресел.
– Привет, пап, – голос дрожал и не слушался.
– Ты еще здесь? – не поднимая головы, сухо спросил он. – Надеюсь, уже собрала вещи?
– Да, то есть, нет, – путаясь в словах, промямлила я. – Мы можем поговорить об Артуре?
– Снова хочешь на него пожаловаться? – раздраженно фыркнул мужчина.
– Нет, – я отрицательно качнула головой. – Просто хотела спросить кое-что.
Отец удивился. Отложив документы в сторону, он расслабленно потянулся, а затем откинулся на спинку стула.
– Что тебя интересует? – деловито уточнил он.
Собравшись с духом, я выпалила все, как на духу.
– Вы занимаетесь продажей каргов на черном рынке? Ты знаешь, каким образом Артур их находит?
Отец принял серьезный вид, но все же ответил.
– Ты спрашиваешь меня о разломе? Да, я в курсе. Артур знает о рисках и согласен на эти условия. Бизнес есть бизнес.
Я с недоверием уставилась на отца, но тот лишь руками развел.
– Ходят слухи, что жрецы едва справляются с силами зла, желающими проникнуть в наш мир. А ты так спокойно об этом говоришь? – после рассказа монаха я переживала за будущее всего человечества.
– Ника, дорогая, что ты предлагаешь сделать? – возмущенно выдал отец. – Ни ты, ни я закрыть разлом не сможем. Что-то притягивает тьму в наш мир, но никто не знает, что именно. Если барьер рухнет, значит, мы будем защищаться, пока не умрем.
– А как же обычные люди, которые даже не знают о магии?! – вспылила я.
– Ты ведь сама понимаешь, что мы не сможем спасти их всех, – равнодушие отца резало меня без ножа.
– И что теперь? Сидеть, сложа руки? – я упрямо уставилась на мужчину. – Совет магов делает хоть что-то, чтобы избежать этой войны?
– Пока жрецы сдерживают натиск нечистой силы, поверь, совет ищет решение, – тоскливо ответил он. – К сожалению, ни одна попытка успехом не увенчалась.
– Значит, мы заранее обречены? – я не верила собственным словам, но в глубине души понимала, что все так и есть.
– Если маги установят причину, по которой наш мир притягивает темную энергетику, то у нас будет шанс на спасение.
– А что если это карги взывают о помощи к своим собратьям? – меня вдруг осенило. – Скольких вы уже успели продать?
– Больше трех сотен, – честно признался мужчина. – Я тоже думал об этом, но Артур заверил меня, что карги не причем. Они одомашниваются и принимают ту форму, которую хочет хозяин.
– Серьезно?! Но как? – от изумления я даже растерялась.
– Карги – самые примитивные существа из разлома, они подчиняются любому более сильному виду. Но несмотря на враждебность с их стороны, Артуру удается брать под контроль небольшие стаи. А уже здесь мы ломаем их волю и привязанность к родному миру, после чего карги становятся покорными и верными. Но они разумны и могут видоизменяться в зависимости от угрозы.
– Например, в Годзиллу? – я замерла в предвкушении ответа.
– Нет, глупышка, – впервые за долгое время отец улыбнулся. – Перед продажей мы в обязательном порядке устанавливаем в сознании существ определенные блоки, чтобы они не могли выйти из-под контроля и вырасти до размера десятиэтажного дома.
– Получается, Артур намного сильнее целой стаи? Но при этом ему нужен особый источник, чтобы не потерять человечность? – слова ведьмы все никак не выходили у меня из головы.
Отец кивнул. Милана не лгала. Стало страшно от мысли, что она и на мой счет не ошиблась. Колдун и я – скорее миф, чем правда.
– Парню просто не повезло. У него ведь дядя высший судий, поэтому у Артура толком и выбора не было. Его готовили с самого детства.