Я хотел хоть что-нибудь сказать, но язык не поворачивался. Я смотрел, как слабая женщина передо мной раскачивается взад-вперед и повторяет «мой сын», и мне хотелось отрезать себе уши, чтобы не слышать этого.
Я отказывался в это верить.
Нет, нет, нет, это не могло быть правдой…
Словно со стороны я услышал свой глухой голос.
- Кто запер вас здесь?
- Он, - всхлипнула она. - Он запер меня… нельзя называть Его имя… За то, что я сделала… Мой сын… Он… Он не убивает меня…
Стены покачнулись и пол ушел у меня из-под ног.
Я словно бы начал падать.
- Помогите, - она чуть крепче сжала мою руку и вдруг обратилась в демона. - Защитите от Него… Не дайте Ему… Не дайте… Я пыталась… Он…
Она подняла на меня взгляд практически черных глаз и застыла, словно громом пораженная. Мы оба окаменели: открыв рот, она, не мигая, смотрела на меня с таким лицом, словно увидела свой самый страшный оживший кошмар. Ее глаза округлились, дыхание остановилось, а сердце вдруг заколотилось оглушительно громко и быстро, и в следующую секунду она вспорола кожу на моей руке, сжав ее демоническими когтями. Я отдернулся, но она меня не отпустила; из-за эмоций, слабости и усталости я не мог держать себя под контролем, и в тот момент, когда она оцарапала меня, я неосознанно обратился в демона, дав ей понять, что я готов сражаться.
И она обезумела.
Открыв рот, она пронзительно закричала, и я резко вырвал свою руку, закрывая от нее уши. Ее когти были сжаты на моей руке; когда я вырвался, они лезвием прошлись по линии вен до середины ладони. Ее крик был диким, нечеловеческим, оглушительным, как в моем сне, и мне показалось, что мои барабанные перепонки разрываются. Потеряв на секунду бдительность из-за ее крика, я перестал следить за ней, и она неожиданно резво для своего состояния вскочила на ноги и кинулась на меня, толкая, и я не устоял на ногах. От удара спиной о камень заныла несуществующая трещина в лопатке и отозвалась глухой болью по всей спине и грудной клетке, отдавая в легкие. Перед глазами поплыли разноцветные круги; я попытался сделать вдох и столкнуть женщину с себя, но она оказалась сильнее в демоническом обличии. Выпрямившись, она занесла надо мной руку для удара, и я в последний момент лишь успел схватить ее за запястье, удерживая. Ее черные глаза неотрывно смотрели на меня с такой ненавистью, словно я был чудовищем, и она, сжав зубы, пыталась вырвать одну руку и била меня второй.
- Сибилла, - бормотал я, защищаясь от ее когтей. - Сибилла, я… Сибилла…
И тут она снова закричала. Я не знаю, в какого демона она обратилась, но ее крик - оглушительный, пугающий, пронзительный - разлетелся по пещере и практически оглушил меня. Отпустив ее руку и перестав защищаться, я закрыл уши ладонями и в эту же секунду она схватила меня за горло, впиваясь длинными когтями в мою кожу.
- Он поплатится за то, что сделал… - шипела она. - Он… Небеса прокляли Его, но Он поплатится за все. И пусть Он убьет меня!
Перед глазами все потемнело. Я царапал ее руки, пытаясь оторвать ее цепкие пальцы от моей шеи раньше, чем она задушит меня, но она как будто бы не ощущала боли и даже не отдернулась.
И в тот момент, когда мне показалось, что это будет мой конец, кто-то столкнул ее с меня, и она упала на каменный пол, грохоча цепями. Железное эхо прокатилось по пещере и замолкло где-то на краю моего сознания, а потом я услышал оглушающий в наступившей темноте хруст костей.
Я даже не успел его остановить.
И наступила тишина.
От долгой нехватки кислорода и первого нормального, глубокого вдоха начался кашель. Начался резко, тяжело, больно, будто кто-то тыкал гвоздями в мои легкие, и я перевернулся на бок, пытаясь откашляться. Темнота перед глазами не проходила, я смотрел широко раскрытыми глазами перед собой, и мне казалось, что меня ослепили.
- Томми!
Пол обхватил меня за плечи и обнял. Он помог мне приподняться, чтобы я откашлялся, но резкий приступ боли и невозможность сделать вдох вдруг выгнули меня так сильно, что мне показалось, будто мой позвоночник сейчас треснет. Я вцепился в руку Пола, задыхаясь и захлебываясь кровью, и она потекла из моего рта на мою шею и одеяние.
- Томми, - бормотал он. - Томми, дыши… Нет, нет, дыши… Давай, ты же боец…
Я зажмурился, пытаясь успокоить нарастающую панику. Кашель рвал мои легкие, разжигал огонь в грудной клетке, резал горло, и мне казалось, что вот он - мой конец, что здесь, в безлюдном подземелье Ирландии, я умру, и рядом будет только Пол…
А потом все разом прекратилось. Я смог сделать глубокий вдох, отпустил руку Пола и открыл глаза, чувствуя, как капельки пота стекают по лбу.
Взволнованное лицо демона появилось перед моими глазами.
- Ты меня напугал, - сказал он.
Он помог мне выпрямиться и сесть, но продолжал поддерживать за плечи. Посмотрев на распростертое на полу тело женщины, я тут же отвернулся и почувствовал, как тошнота подкатывает к горлу.
- Ты знаешь, кто она? - тихо спросил я, перехватывая его взгляд, и почувствовал, как стремительно бледнею.
Пол отрицательно качнул головой и нахмурился.
- А кто это? - спросил он, и его взгляд перескочил на нее.
