- Поэтому я принял твой вызов, - тихо сказал Он. - Поэтому я сказал Сайеру забрать тебя. Поэтому я дал приказ привести тебя - потому что они знают и попытаются добраться до тебя любой ценой, а ты слишком ослаблен, чтобы защищаться…
Резко вскинув голову, я перехватил Его взгляд и почувствовал, как ярость обжигает меня, испепеляет, уничтожает изнутри.
- Я ослаблен из-за тебя, - жестко сказал я, пристально глядя в Его глаза. - Я ослаблен потому что я умираю. Сейчас ты говоришь, что меня можно вылечить, но я не переживу церемонию, и почему тогда ты тянешь? Убей меня.
- Шансы будут выше, если мы подождем.
- У меня нет времени на ожидание.
- Есть. Не больше двух месяцев. Если мы поженимся через месяц, у тебя будет больше шансов пережить церемонию, чем сейчас. Нужно только подождать.
- И ты даже не сдашь назад? - зло спросил я. - И мне не придется умолять тебя на коленях, чтобы ты взял меня замуж? Ты все еще презираешь меня за мою слабость?
Прекрасные черты исказились от боли, но Он почти тут же взял себя в руки и спрятался за маской. Затаив дыхание, я смотрел на то, как Он сделал последний шаг ко мне, останавливаясь совсем близко, и вдруг опустился на колени передо мной. Я так удивился, что забыл свою злость и просто смотрел на то, как Он поднял на меня взгляд и как блики света от огня скользнули по иссиня-черным волосам.
Вблизи я видел все следы с нашей битвы, и теперь они казались мне еще уродливее; внезапно я заметил и царапины на скуле, и еще один синяк под ухом, и мне вдруг безумно сильно захотелось протянуть руку и коснуться одного из этих следов, надеясь, что он сотрется под моими пальцами, а вместе с ним будет стираться и наша битва, наши ошибки, наш дикий танец на лезвиях среди огней и горящих глаз.
- Это я должен стоять перед тобой на коленях и умолять, - чуть слышно сказал Он. - Это ты должен презирать меня.
- За что? - одними губами спросил я.
- Я должен был отпустить тебя, - черные с красным пламенем глаза скользили по моему лицу гипнотическим взглядом, под которым я боялся даже дышать. - Не дать тебе проникать под мою кожу…
Не отрывая взгляд от моего лица, Он взял мои руки и начал развязывать веревку. Я пытался уследить одновременно и за Его тонкими пальцами, и за лицом, и за тем, как перемещается тень от длинных ресниц на Его щеках, и сейчас, рядом со мной, Он захватил меня так сильно, что я едва дышал.
- Ты должен был исчезнуть, а я - забыть о тебе, - продолжал Он. - У тебя должна была быть своя жизнь. У меня - мое подземелье. У тебя должна была быть музыка, твои друзья, твоя семья… У тебя должна была быть жизнь, которой не было у меня… У тебя могло быть все, но…
Размотав веревку, Он сжал ее в пальцах и вдруг побледнел.
Я был так оглушен Его словами, что для меня перестало существовать все, кроме Его голоса - тихого, глубокого, болезненного, насквозь пропитанного отчаянием и тоской.
И в этот момент я понял, что для Него значило искупление.
В один этот момент я услышал больше, чем Он мог мне сказать.
- Я устал быть один, - выдохнул Он, утыкаясь лицом в мои колени.
Онемевшие руки начало покалывать; я сжал их в кулаки, а потом разжал и осторожно, словно Он мог кинуться на меня за одно касание, положил ладонь на Его затылок, нежно перебирая Его мягкие волосы кончиками пальцев.
И время остановилось.
- Я больше не могу быть один… - едва слышно пробормотал Он.
- Вылечи меня, - с отчаянием сказал я, неосознанно понижая голос. - Вылечи, если есть шанс. Помоги мне, потому что один я не справлюсь. Наплевать на жизнь, наплевать на все, я останусь рядом с тобой даже если ты ничего не можешь мне дать. Ты же чувствуешь то, что я… как я к тебе отношусь.
Он поднял голову, и я, не без сожаления, убрал руку. Запястья покраснели; Он посмотрел на стертую веревкой кожу, мягко взял меня за руку и поднял на меня глаза.
На мгновение мое сердце остановилось, пусть даже я знал, что Он не скажет мне «я люблю тебя».
Я был готов повторять это до потери пульса, но я знал, что не услышу это от Него даже шепотом, даже ложь, даже если это будет единственным, что я захочу.
- И ты согласен выйти замуж за монстра, который ничего не может тебе дать? - ровным голосом спросил Он, пристально глядя в мои глаза.
- Дай мне защиту, - я неотрывно смотрел на Него, едва дыша. - Не отталкивай меня. Я не могу стать для тебя твоим возлюбленным, но я могу быть твоим искуплением, твоим напоминанием… Только не отворачивайся от меня. Пожалуйста. Не бросай меня… снова.
Несколько секунд Он всматривался в мои глаза, а потом поднялся на ноги, неохотно выпуская мою руку из своих пальцев.
Кожу чуть покалывало там, где Он касался меня.
- Сайер приготовит тебе покои, - тихо сказал Он, не глядя на меня, и добавил, чуть помолчав. - Добро пожаловать домой, Томми.
С этими словами Он уже собирался отвернуться и отойти от меня, когда я протянул руку и схватил Его за рукав одеяния. Хотелось переместить пальцы вниз по Его руке, сжать запястье, коснуться внутренней стороны ладони, поцеловать переплетение линий и склонить перед Ним голову.
