Где-то здесь, в сердцевине Ада, он умирает, расплачиваясь за свою борьбу, и где-то там, в воспоминаниях Пола, он стоит, холодно глядя на меня, и в его черных глазах загорается знакомое яркое пламя, когда Он расправляет плечи и делает шаг ближе ко мне, так, что я неосознанно затаиваю дыхание. Меня словно бы на мгновение возвращает обратно в прошлое сильным чувством дежавю, когда он отталкивал меня и не давал мне оставить его; притягивал и скрывал от меня все чувства.
- Мне нужно, чтобы ты защитил его во что бы то ни стало, - тихо произнес он, не мигая, и я почувствовал, как стало тяжело дышать.
- От кого я должен его защитить? - спросил я голосом Пола.
Он склонил голову, и блики от пламени факелов скользнули по его волосам. На секунду его лицо стало напряженным, словно он боролся с собой, чтобы не сказать правду.
- В первую очередь от него самого, - наконец ответил он, соединяя руки в широких рукавах одеяния; от его длинных ресниц на белую кожу падала тень. - Не подпускай к нему никого и не давай ему творить глупости. Ни один волос не должен упасть с его головы. Ты встретишь его в аэропорту с документами и деньгами и не выпустишь его из виду, пока он не вернется домой.
- Домой?
Адам вскинул на меня горящие глаза.
- Ко мне.
Пол не рискнул уточнять. Я ощущал его колебания, пока он боролся с собой, когда Адам вдруг добавил.
- И… задержи его там на несколько дней.
- Зачем тебе это? - с подозрением спросил я. - Он обычный демон. Зачем ты его так защищаешь?
- Это, - он покачал головой, - не твое дело. Твое дело - защищать его. Любой ценой. Если с ним хоть что-нибудь произойдет, я не оставлю от тебя ничего.
- Я не думаю, что Ирлен это понравится, - парировал я.
- Ирлен посоветовала мне тебя как лучшего бойца, - холодно перебил он. - Вот и делай свою работу. Остальное тебя не касается. Достать его домой в целости и защити его, во что бы то ни стало. Больше мне от тебя ничего не нужно.
Воспоминание оборвалось; Пол отступил от меня на шаг. Распахнув глаза, я уставился в одну точку и почувствовал, как стало тяжело дышать.
- Он всегда был таким, - негромко сказал Пол, не глядя на меня. - Его никогда ничего и никто не волновал. Только ты.
Я сглотнул ком в горле и резко одернул свое одеяние, заставив его всколыхнуться. Руки дрожали.
«Адам», - снова позвал я.
Но в ответ была тишина.
- Поэтому я и пошел с тобой сюда, - вдруг добавил Пол, повернувшись ко мне, и я, на мгновение перехватив его взгляд, тут же отвел глаза. - Потому что он просил меня защищать тебя от тебя самого, а ты вознамерился отправиться в сердце Ада, понадеявшись на удачу.
- Потому что он запретил мне идти за ним, - тихо произнес я, и боковым зрением заметил, как он нахмурился. - Когда его уводили, он сказал, чтобы я оставил его там… умирать. У него была демоница, которая видела будущее, и она предсказала его смерть, если я не приду.
- А если ты придешь? - спросил Пол.
- Лучше тебе этого не знать.
Он пристально посмотрел на меня, но ничего не ответил. Скрыв крылья, он быстрым шагом направился вперед по коридору, и я, постояв несколько мгновений и ощущая, как болезненной тяжестью накрывает сердце, двинулся за ним. Два широких коридора мы прошли спокойно, но чем дальше мы заходили вглубь Медуллы, тем Пол становился неспокойнее. Он часто оглядывался, время от времени подгонял меня идти быстрее и, чуть что, тут же хватал меня за руку, останавливая.
А примерно через десять или пятнадцать минут плутаний по коридорам и лестницам он вдруг остановился и я сначала не понял, что случилось, пока не увидел его лицо и не проследил за его взглядом.
Мы стояли перед широкими, высокими, расписными дверьми, и я, к своему ужасу, вдруг понял, куда они ведут: это были те самые двери из видения Греты, которые закрывались за мной и обрывали мое будущее. Увидев их, я вдруг почувствовал, что стою на краю пропасти.
- Домус, - выдохнул Пол.
Я почувствовал, как по коже пробежали мурашки, в следующую секунду вдруг сильный толчок в спину опрокинул меня на живот и от неожиданности я выронил меч. Все произошло так быстро, что я даже не успел сориентироваться; только выставил перед собой руки, чтобы не разбить лицо, и сильно ударился ладонями. Напавший на меня демон попытался скрутить мои руки за спиной; я обратился в демона и полоснул его по рукам, а еще через мгновение Пол столкнул его с меня и я смог перевернуться на спину.
Ящер-анимон, прервавший нашу с Адамом церемонию, поднялся с земли и сжал руки в кулаки, не сводя с нас желтых глаз с вертикальными зрачками. Тяжело выдохнув, он шагнул к нам навстречу, и Пол встал передо мной, скидывая капюшон одеяния с головы. Его руки сжались в кулаки; он склонил голову, пристально глядя на демона и готовясь отразить атаку.
Я поднялся с земли и отступил на несколько осторожных шагов назад, поднимая меч, отскочивший в сторону при падении; ящер неотрывно смотрел на меня, но не нападал. Я мог буквально кожей ощущать, как напрягся Пол рядом со мной, словно натянутая струна.
