- У моего отца день рождения в субботу, - продолжил я после молчания. - Юбилей. Мама зовет меня к ним на пару дней, отпраздновать и побыть с ними. Отдохнуть. Они… они живут на юге Англии.
«Ты просишь у меня разрешение», - утвердительно сказал Он.
- Это услуга, - я прошел мимо темной витрины бутика и остановился, разглядывая себя в отражении стекла. - Я поеду так или иначе, потому что это папин день рождения, если ты вообще знаком с человеческими ценностями, но я не хочу умереть посреди празднования, если кучка королевских психопатов решит расчленить меня, а со мной и всю мою семью.
Молодой парень, проходя мимо, покосился на меня и я улыбнулся ему, перехватив его взгляд в отражении.
«Если это услуга, значит я могу потребовать что-то взамен.»
Я прикусил губу, разглядывая себя в темном стекле. Светлые волосы торчали из-под черного капюшона, руки были убраны в карманы джинсов, глаза сияли, и едва ли их блеск можно было списать на блики витрины или отсветы фонарей. Вытащив руку, я убрал прядь волос под капюшон, провел кончиками пальцев по лбу и отвернулся.
- И что ты хочешь? - спросил я, чуть дернув плечами.
«Я хочу открытую услугу. Чтобы я мог потребовать ее от тебя позже.»
- Я не доверяю тебе в подобных вопросах. Я не знаю, что ты можешь попросить. Ты собираешься меня убить, если ты забыл.
Он молчал. Я медленно свернул в переулок и побрел вверх по улице, чтобы вернуться к своему дому другой дорогой. Прохладный ветер дул в лицо, и я опустил голову, рассматривая свои кеды, медленно шагающие по высветленному жарким солнцем асфальту и словно не принадлежащие мне, вечно куда-то спещащему.
«Хорошо, я отпущу тебя, - неожиданно согласился Он, - но на двух условиях. Первое я тебе озвучил.»
- А второе? - тревожно спросил я.
«Если ты согласен на договор, тогда твой спутник встретит тебя в аэропорту завтра вечером. Вместе вы прилетите в Англию, где он будет за тобой присматривать до обратного вылета.»
Я так опешил, что даже остановился.
- Спутник? А родителям я это как объясню? “Привет, я гей, с днем рождения”?
«Они с ним не встретятся, - холодно ответил Он. - Он будет рядом, но не покажется кому-либо из твоих близких. Это предосторожность, но если тебе не нравится эта идея, ты можешь остаться дома.»
- Я поеду в любом случае, - ощетинился я. - И если так, то, может, мне лишь нужно уладить вопрос с суммусом, который…
«Нет, - внезапно резко прервал Он, и я замолчал. - Тебе ничего не нужно улаживать с ним. Есть специальный контроль. Ему ни к чему знать о тебе.»
- Почему?
«Тебя это не касается.»
- Но с телохранителем я не поеду. И ты меня не переубедишь.
«Не стану даже пытаться, но без моего разрешения эту страну ты не покинешь, разве что по частям, а это тебя и ждет, если ты продолжишь свои непутевые знакомства с опасными демонами.»
- Почему ты боишься его? Он страшнее Виктора?
«Нет никого страшнее меня, Томми, но это не делает демонов ангелами.»
Я сглотнул и остановился. Фонари через равные промежутки освещали одинокую дорогу домой, и я чувствовал себя… потерянным. Неожиданно грустно и тоскливо, будто бы я не знал, куда иду на самом деле.
Мои попытки переговоров зашли в тупик, но в одном я оказался прав - этот разговор мне не понравился. Он меня опустошил и в очередной раз напомнил, что я игрушка с ограниченным сроком годности.
И почему-то я был уверен, что он не шутит о том, что я не покину страну без его ведома…
Огонек родительского дома, праздник в кругу семьи, родственная атмосфера тепла и уюта - все это вдруг показалось мне далеким, нереальным, ускользающим, и мне отчаянно захотелось прийти домой, лечь спать и проснуться обычным человеком.
Без армии демонов, мечтающих о моей смерти.
- Значит завтра вылет… - пробормотал я, пойдя на попятную и поняв, что иного выхода у меня нет.
Он выдержал паузу, видимо, не ожидая, что я соглашусь.
«Я сообщу время.»
- Эй, парень! - раздалось вдруг из-за моей спины. - Не найдется доллар?
Раздался едва слышный щелчок, который уловил мой сверхслух: звук лезвия карманного ножа.
«Подстраховать?» - спросил Он, и я увидел, как вокруг меня воздух становится чуть матовым, выгибаясь в форме знакомого защитного купола.
Я обратился в демона и почувствовал, как рожки оттопырили капюшон.
- Нет, - с улыбкой в голосе ответил я, - спасибо. Я справлюсь сам.
Купол испарился и воздух вокруг меня снова стал нормальным.
«Я так понимаю, ты будешь ночевать у себя дома.»
Я выдержал паузу перед ответом, сделал вдох, и мне вдруг показалось, что чувство одиночества отступило и растаяло в свете фонарей. Тот факт, что Он уточнял, приду ли я сегодня в свои покои в Аду вдруг показался мне приятным.
- Посмотрим, - ответил я, - куда я загуляю.
И, улыбнувшись, я обернулся к грабителю.
========== Глава XXIV. ==========
