– И ты сразу подарила ему машину? – Фред был вне себя.
– Сейчас главное не это, – вмешался Немо. – Гораздо важнее вот что: почему он не захотел с нами встречаться?
– Ой-ой. – Ода заподозрила неладное. Она испуганно взглянула на витрину: – Где Космо?
Фред побледнел.
Его мать удивлённо смотрела на ребят.
– Как раз об этом и шла речь! Откуда вы знаете? Хубси Хуберт сказал, что он хочет послать Космо в Попу мира. Потому что Космо попонавт. Разве это не остроумно? – Она глупо захихикала.
Фред почувствовал, что всё ещё недостаточно смягчился, чтобы посчитать это смешным.
– Вовсе нет! – крикнул он, а Немо не стал долго думать. Он торопливо потащил Кази к машине господина Кригельштейна и, распахнув заднюю дверцу, сунул его на заднее сиденье.
– Давайте за ним! – крикнул он друзьям и сел за руль.
Фреда не пришлось уговаривать, он прыгнул на заднее сиденье к Кази. Ода слегка медлила:
– Что ты задумал? Неужели ты?..
– Да. – Немо захлопнул свою дверцу. – Давай же! Садись!
Ода обежала вокруг машины и села рядом с Немо. В этот момент из супермаркета с покупками в руках вышел господин Кригельштейн.
– Эй, вы! – возмущённо крикнул он. – Что вы делаете в моей машине?
Фред перегнулся через Казимира и нажал на кнопку стеклоподъёмника. Мягкое, как воск, стекло, покачиваясь, опустилось.
– Мы возьмём её совсем ненадолго.
– Ну… ладно, – ответил господин Кригельштейн. Даже он так смягчился, что не устроил скандала. – До свидания, желаю удачи!
– Ясное дело! – Немо поднял большой палец. Он установил шаткий рычаг управления в режим движения и убрал ногу с желеобразного тормоза. Автомобиль скакнул вперёд и налетел на опору крыши супермаркета – та погнулась наподобие пластилиновой колбаски.
Ода поскорее схватилась за ремень безопасности и воткнула мягкую пряжку в похожий на тесто замок.
– Немо, ты уверен, что поступаешь правильно? – спросила она. – У тебя ведь нет водительских прав.
– Конечно. – Немо дал задний ход, потом крутанул руль. – Но сейчас всё мягкое. Поэтому ничего страшного не случится. А кроме того, – он поставил ногу на педаль газа, – я уже часто езжу на электросамокате.
Далеко не сразу Немо укротил автомобиль господина Кригельштейна. Поначалу он бился о каждую машину на обочине дороги. Затем врезался в угол ратуши, налетел на газетный киоск и протащил его сотню метров.
– Будь внимательней! – напоминала ему Ода.
– Мне ужасно плохо! – ныл Кази, с несчастным видом притулившийся на заднем сиденье. – Ты не можешь ехать чутоську медленней?
– Нет! – крикнул Немо. – Это же погоня, а не прогулка на природе. Вы его видите? – Мальчик лихорадочно высматривал лиловую малолитражку, на которой сбежал метеоролог. – Где же Хубси?
– Вероятно, он направился к круговой развязке, – предположила Ода. – Дорога разветвляется только там.
– Тогда нужно перехватить его перед ней! – Фред наклонился вперёд между кресел. – Дай жару!
– Что тебе дать? – Ода повернулась к нему.
– Что? – не понял Фред.
– Ты же сказал…
– Я имел в виду аллюр три креста!
– Какие три креста? – спросил Немо.
– Ой, ребята, – простонал Фред. – Жми на газ!
– А я что делаю? – Немо снова надавил на педаль газа, похожую на кусок тофу.
Внезапный рывок отбросил Фреда на спинку кресла. Он закряхтел и простонал:
– Что Хубси сделает с моим бедным Космо? Наверняка снимет с него розовые очки и добавит к своим трофеям.
– Вполне может быть. – Немо невольно вспомнил про множество стеклянных банок в кладовке у Хубси. В каждой из них метеоролог хранил какую-то вещицу, напоминавшую об украденной игрушке.
От Драги – чешую драконихи, от Мэджика – волосок единорога, от Вампирани – крошечную щётку для волос. Через зеркало заднего вида Немо бросил испытующий взгляд на Кази – того, казалось, вот-вот стошнит. Неужели метеоролог взял что-то у него и спрятал в своей необычной коллекции трофеев? Может, просяные чешуйки из его сморщенного тела? Или шерстяную нитку из хохолка?
– Осторожней! – Ода показала на мост впереди, который вдруг провис, словно гамак.
В последнюю секунду Немо проскочил под ним. С жутким металлическим скрежетом бетонное перекрытие срезало крышу авто.
– Оп-па! – Длинные волосы Оды затрепетали на ветру.
– Ах! Свезий воздух! – Кази с удовольствием вздохнул полной грудью.
– Ёлки-палки! – Фред оглянулся на улетевшую крышу.
– Ничего страшного, – усмехнулся Немо. – Теперь у господина Кригельштейна будет кабриолет.
– Он там, впереди! – воскликнула Ода.
– Кто? Кригельштейн?
– Нет, Хубси. – Ода показала на лиловое мини-авто, свернувшее с круговой развязки в сторону автозаправки. На прямой федеральной трассе метеоролог дал газу. Очевидно, заметил преследование.
Не теряя ни секунды, Немо погнался за ним. Он вцепился обеими руками в рулевое колесо и нагонял Хубси.
– Медленнее! – подвывал Кази.
– Быстрее! – орал Фред.
– Нельзя! – Ода вцепилась в мягкую, как колбаса, ручку. – Тут только восемьдесят. Статистика утверждает, что езда на автомобиле опас…
Сигнализация дважды мигнула. Очевидно, они уже превысили допустимую скорость и попали в ловушку радара.
