К сожалению, размякший проектор испустил дух на середине фильма. Тогда супруги Мандельброт решили пойти в ресторан отеля «Корона».
– Когда вам нужно уезжать? – спросила Ода, поедая дряблый картофель фри. С меньшим восторгом она жевала шницель, похожий на губку.
– Никогда. – Отец зевнул. – Мне как-то надоело ездить. Всё так утоми-и-и-и-и-и-и-ительно.
Фрау Мандельброт нежно погладила дочку по щеке:
– Пожалуй, мы навсегда останемся в Нудинге и лучше будем наслаждаться общением с тобой.
– А как же ваша работа?
– Ах, – вздохнул отец, положив ноги на колышущийся стол посреди ресторана. – Мы все слишком переоцениваем работу. В конце концов хочется просто покоя.
Ода удивилась. Такими она ещё не видела своих родителей. Внезапно они показались ей очень усталыми и какими-то вялыми. Почти как Кази.
– Стоп! – Кази плюхнулся на пол. Бесформенный, словно водяная бомба, он лежал на пушистом ковре, зарыв свои лапы в длинный ворс. – Я так устал. Мы можем лечь спать? – Он повернул голову и покосился на часы с кукушкой, обвисшие на стене: – Уже восемь!
– Конечно. – Немо вытащил из-под рубашки подушку и бросил на диван.
Внезапно он почувствовал себя ужасно глупым. Вместо того чтобы носиться как маленький по гостиной, лучше бы он тренировал бицепсы. Обещал же он себе, что будет каждый вечер делать парочку упражнений с гантелями. Мальчик пошёл в свою комнату. Там его ждал неприятный сюрприз.
– Бр-р-р! Ф-ф-у-у! – От отвращения Немо сморщил нос.
На полу всё ещё стояла вчерашняя посуда. В стаканах с лимонадом плавали одни мухи, а другие сидели на кусках пиццы.
– Приятного аппетита! – Мать Фреда поставила на пол тарелку с угощениями. Фред поблагодарил её, хотя арахис оказался мягким, а кружочки яблок напоминали слизней. Он поглядел вслед матери, которая вернулась в коридор, чтобы поговорить по телефону с его отцом.
– Твой ход! – Фред набил рот чипсами, похожими на вялые салатные листья, и ждал, когда Антония бросит кубик.
Уже несколько часов он сидел с бабушкой и сестрой на полу в гостиной и играл в «Монополию». Шикарно! Однако постепенно игра перестала доставлять ему удовольствие, потому что другие участники вообще не принимали её всерьёз.
– Вот, дорогой братец. Я дарю тебе дворец и улицу! – пропела Антония сладким голосом.
А бабушка всё время совала ему деньги, участвующие в игре, как будто на них можно было что-то купить. Из коридора донёсся голос матери.
– Что-что? Фред вовсе не ночевал у тебя всю последнюю неделю? Он говорил, что ночует у меня? Нет, у него нет аллергии на салат! И я не позволяла ему есть арахисовые флипсы в больших количествах. – Фред озабоченно вытаращил глаза. Но, к счастью, его мать стала такой доброй, что не ругала его. – Вот негодник! – сказала она и весело засмеялась. – Какая богатая фантазия у мальчишки!
На минуту Фред успокоился. Но что будет, если родители раскроют друг другу все его секреты? И вспомнят о них, когда Кази снова превратится в куклу? Фред отряхнул руки от крошек и выудил из кармана мобильник. Лучше уж он предпримет шаги заранее, пока не поздно.
– Как вам такое предложение? – воскликнула мать Оды, когда они вернулись домой. – Давайте принесём матрасы в гостиную, сдвинем их и рано ляжем спать!
– Прямо сейчас? – удивилась Ода и взглянула на свой телефон. Ещё не было и половины девятого! – А что мы будем делать в выходные? – недоверчиво спросила она.
– В субботу выспимся, – пробурчал отец и повесил куртку на мягкий крючок, с которого куртка тут же сползла на пол. Но он слишком устал, чтобы нагнуться и подобрать её. – До полудня, – пояснил он, – а потом будем целый день валяться на диване.
– О да! – Мать Оды радостно захлопала в ладоши. – А в воскресенье сделаем то же самое.
– Вы серьёзно? – Ода слегка встревожилась. Вдруг её родители теперь будут всё время сидеть дома и повиснут на ней как репей? – Вообще-то, – сказала она и стала подниматься по лестнице наверх, – я уже договорилась на выходные с Немо и Фредом.
Оставив родителей внизу, девочка взбежала по ступенькам, которые пружинили под ногами, как трамплин. Она захлопнула дверь в своей комнате и нажала на кнопки мобильного телефона.
Самое время позвонить друзьям!
Немо открыл дверцу под раковиной и выбросил в мусорное ведро засохшую пиццу. Сунул грязную посуду в посудомойку и включил её.
Устало рухнул на диван, показавшийся ему ещё удобнее, чем прежде, и включил телик. Он решил смотреть его, пока не придут родители. С Кази больше не поиграешь. Его ленивый любимец давно уже спал.
Немо прогулялся по программам и наконец задержался на последних минутах «Безграничной любви». Он зачарованно наблюдал, как родители Оды ссорились, снова мирились и целовались. От волнения он громко всхлипнул и встрепенулся, словно спящий, которого разбудил собственный храп.
Неужели он действительно прослезился от «Безграничной любви»? От слюнявой мыльной оперы? От этой халтуры? Нет, это уж слишком! Он торопливо вытер слёзы со щёк и нашарил свой мобильник, чтобы позвонить друзьям – но тут поступил групповой звонок. На экране появилось лицо Оды, а рядом рыжеватая голова Фреда.
