ВЫ (И ВАШИ ВНУКИ?) ТО, ЧТО ВЫ ЕДИТЕ
Если поселить беременную самку сверчка рядом с хищным пауком-волком, у нее родятся дети с более оборонительным поведением, которые будут лучше выживать при нападениях паука1845. Похоже, что самка сверчка способна предупредить своих детей об угрозе заранее, пока они еще находятся в утробе, и тогда они появятся на свет, уже адаптировавшись к внешним условиям. Как это возможно? Разве ДНК не формируется раз и навсегда?
Подобный феномен встречается и у растений1846. Если взять два растения с идентичной генетикой и одно из них вырастить на солнце, а другое в тени, то первое даст семена, которые лучше растут на солнце, а второе – семена, которые лучше растут в тени, хотя генетически они одинаковы. ДНК одна и та же, а поведение разное. Это та самая эпигенетика, о которой я рассказывал в разделе «Причины»: меняются не гены, а их проявление.
Другой пример: зимой у мышей-полевок рождаются детеныши с более толстой шубкой1847. Матери сообщают детенышам о времени года еще до рождения, и те начинают отращивать более плотный мех еще в утробе! То же самое и у людей. Знаете, почему разным людям комфортно при разной температуре, из-за чего в спальнях и офисах не прекращаются сражения за контроль над термостатом? От того, где вы родились, в тропиках или в холодном климате, зависит количество активных потовых желез в вашей коже1848.
Как это связано с едой? Может ли питание беременной женщины изменить биологию будущего ребенка, повлиять на то, какие гены будут у него включены или выключены до конца жизни? Дети, родившиеся в Голландии во время голода 1944–1945 годов, спровоцированного нацистами, 50 лет спустя страдали ожирением чаще сверстников, родившихся в других условиях1849. Похоже, что экспрессия генов у этих детей еще до рождения оказалась запрограммирована на выживание в условиях голода и запасание калорий любой ценой. Когда война закончилась, склонность к запасанию жира из преимущества превратилась в проблему.
То, что ест или не ест беременная женщина, влияет на вес не только будущего ребенка, но и будущего взрослого. Например, употребление во время беременности животных белков (преимущественно из мяса) повышает риск избыточного веса у ребенка1850. Судя по результатам исследования, каждая дополнительная порция мяса в третьем триместре коррелирует с дополнительным процентом телесного жира у ребенка к его шестнадцатому дню рождения и увеличивает риск развития ожирения в дальнейшем, причем независимо от калорийности питания или физической активности будущей матери1851.
Эпигенетика, наука об изменении экспрессии наших генов, дает надежду. Она утверждает, что наша ДНК не высечена в камне раз и навсегда. Как бы ни складывалась история вашей семьи, некоторые гены можно включать и выключать, меняя свой образ жизни, и эти изменения будут влиять на вас, на ваших детей, а возможно, и на ваших внуков. Рост заболеваний наблюдался не только у детей, но и у внуков женщин, перенесших беременность во время голода в Голландии1852. Это означает следующее: то, что беременные едят сейчас, может влиять на дальнейшие поколения. Влияние плохого питания во время беременности на дальнейшие поколения в определенной степени объясняет и всплеск эпидемии диабета, ожирения и сердечно-сосудистых заболеваний, который мы наблюдаем сейчас.
