Исследования подтверждают связь потребления соли с избыточным телесным жиром уже почти 40 лет1904. Метаанализ более десятка таких исследований, проведенный в 2017 году, показал, что у людей, которые едят больше натрия, талия шире почти на 5 сантиметров1905. Судя по более позднему исследованию, на каждые пол чайной ложки соли в день приходится дополнительный килограмм жира1906. У детей с наибольшим количеством соли в рационе в 2 раза чаще встречается абдоминальное ожирение1907, но откуда мы знаем, что виновата в этом именно соль? Что дети любят больше всего? Пиццу, жареный картофель, макароны с сыром. Такая еда нашпигована натрием, но еще в ней полно калорий. Возможно, единственная причина взаимосвязи потребления натрия с ожирением в том, что соль и калории встречаются вместе в одних и тех же продуктах1908.
Почему производители добавляют соль в такое количество разных продуктов? Все просто: чтобы сделать обработанные продукты вкуснее и заставить вас съесть их больше. Чего вы с большей вероятностью съедите больше, чем собирались? Соленых орехов или несоленых? Соленых претцелей или несоленых? От соленых продуктов сложно оторваться. То, что участки мозга, в которых возникает желание съесть соленого и на которые воздействуют опиум и кокаин, пересекаются, позволяет предположить, что наркотики «взламывают» нашу врожденную тягу к соли, позволявшую нам выживать в течение долгих тысячелетий до изобретения солонок1909. Теперь та же самая тяга к соли нас убивает (повышая риск сердечно-сосудистых заболеваний1910 и рака желудка1911). Неужели от нее мы еще и толстеем?
Соль заставляет нас не только больше есть, но и больше пить. А что пьет большинство американцев, начиная с двухлетнего возраста? Сладкие газированные напитки1912,1913. Судя по результатам исследований по измерению количества жидкости, выпиваемой после манипуляций с содержанием соли в еде, если американцы сократят потребление соли вдвое, они будут выпивать примерно на 40 миллиардов газированных напитков меньше каждый год1914. А это огромное множество калорий.
До недавнего времени мы знали только то, что соль увеличивает жировую прослойку, заставляя нас съедать и выпивать больше калорий. Теперь же появилась информация, что связь между потреблением соли и ожирением более очевидная1915. Исследования с контролем общего потребления калорий, включая сладкие напитки,
Соль задерживает воду, что может влиять на результаты биоимпедансного анализа состава тела1920. При этом исследования с применением более точных методов измерения, таких как рентген или МРТ, также показали связь между солью и телесным жиром1921. Кроме того, трудно точно определить количество съеденной соли (не вынуждая участников целый день носить с собой кувшин и собирать в него всю дневную мочу) или точный объем потребляемых калорий без дорогостоящих экспериментов с «дважды меченой водой». И все равно, даже те исследования, в которых применялись такие стандартные методы измерений, показали, что потребление соли и количество телесного жира взаимосвязаны независимо от калорийности рациона1922. Большинство таких исследований были кросс-секционными (одномоментными). Понаблюдав за несколькими сотнями человек в течение определенного времени, исследователи сделали вывод, что потребление соли не позволяет прогнозировать вес с точки зрения цифры на весах, но ведет к увеличению жировой прослойки с одновременным уменьшением безжировой массы тела. Исключив влияние факторов, которые могут искажать результаты, исследователи обнаружили, что у тех, кто ест больше соли, жировая прослойка больше, а сухой массы меньше1923.
Почти все эти исследования были наблюдательными, а значит, причинноследственную связь не доказывают. Возможно, у тех, кто ест много соли, есть и другие особенности, вредные для здоровья, – например, они ведут сидячий образ жизни. В исследованиях учитывалась физическая активность1924, но все учесть невозможно. Интервенционные исследования проводились только на грызунах. Да, можно откормить крыс, просто увеличив их потребление соли1925, зато у мышей эффект был противоположным1926. А кто нам ближе – крысы и мыши? В клинических исследованиях животных используют для проведения строго контролируемых экспериментов, но какими бы точными ни были данные, всегда возникают проблемы с видом.
