Шэрон смертельно побледнела. Ховард – ее девичья фамилия. Как он узнал? Клиент смотрел на нее, как охотник, уверенный, что убьет загнанную дичь.
– Теперь вы начинаете мне верить?
Шэрон пыталась привести в порядок мысли, затуманенные бессвязными откровениями. Детали, ловко отобранные преступником, должны вписываться в рациональную схему. Отталкиваясь от банальной реальности, Мэтьюз выстроил воображаемый мир, где существовал Том Ховард. Возможно, он хотел убедить себя, что не убивал Питера Мэтьюза. Этот человек совершенно безумен. Согласись он, она использовала бы сумасшествие как орудие защиты.
Встряхнувшись, Шэрон вернулась к фактам:
– Тома Ховарда не существует. Он никогда не существовал. Мою девичью фамилию вы узнали из газеты, а остальное сочинили. – Адвокат подобрала сумку с пола и повесила ее на спинку стула.
Она постепенно возвращала преимущество в разговоре – и почувствовала себя лучше. – Зачем вам понадобился этот бред? Впрочем, я вряд ли дождусь объяснения…
Она встала и пошла к двери.
– Это ведь вы решили назвать дочерей Мэри и Джулия? – спокойно спросил ей вслед клиент.
Она резко обернулась.
– Как вы узнали их имена?
– Услышал в тот день, когда фотографировал вас. Вы предложили, а ваш муж согласился. Я прав?
– Почему вы так уверены?
– Потому что Мэри и Джулия – имена ваших сестер, убитых вашим братом Томом Ховардом двадцать пятого декабря тысяча девятьсот восемьдесят шестого года в Дулуте. Вы не единственная дочь, Шэрон. Вы – выжившая.
Третий раз за день на его звонок ответил бесплотный голос. Пришлось оставить сообщение на почте Кэрол.
Гарри сидел на скамейке в парке, подставив лицо солнечным лучам, и думал. Кто-то коснулся его ноги. Он поднял веки, посмотрел в преданные собачьи глаза и погладил лабрадора по шелковистой шерсти.
Гарри нашел его четыре года назад: тощий, грязный пес был привязан к столбу в порту Лонг-Бич. Одна женщина поила и кормила его, но к себе забрать не могла. Животное уже хотели увезти работники службы отлова, но сердобольная дама сказала, что хозяин на пробежке. Гарри отвел собаку к ветеринару. У пса не оказалось ни чипа, ни клейма.
Гарри никогда не думал заводить питомца – слишком обременительно. Он дал псу приют на одну ночь, а утром проснулся и увидел, что лабрадор лежит поверх одеяла, у него на ногах, и смотрит с такой нежностью, что решение было принято мгновенно. Совместное существование оказалось очень приятным. Иногда он думал о том дне, когда Норберта не станет. Собачья жизнь слишком коротка. И что он будет делать? Что у него останется? Ничего. Убийственное одиночество. Хотя, может статься, он уйдет первым… Как-то раз вечером Гарри совсем одолела хандра, и он взял с Кэрол слово, что она заберет Норберта к себе, если… Она накричала на него, но обещание дала.
Вздохнув, Гарри прогнал мрачные мысли. Тихий день подходил к концу. Ну почему он не способен насладиться моментом покоя?!
– Проблема в том, дружок, что я слишком сильно тебя люблю, – сказал он и потрепал пса за уши. – Хочешь побегать?
Норберт помахал хвостом, и они быстрым шагом пошли по аллее парка. Гарри показалось, что вдалеке он заметил Мелиссу, и уже готов был свернуть, но понял, что обознался, и почувствовал себя смешным. Они в любом случае скоро встретятся, потому что оба беспокоятся о Кэрол. Не стоило ему откровенничать – теперь неизвестно, как пройдет их встреча…
Его размышления прервал звонок телефона. Кэрол. Наконец-то…
– Как ты? Ты не отвечаешь на звонки. Я волнуюсь.
Кэрол провела бессонную ночь – выписанные транквилизаторы не помогли, днем навалилась усталость, и она включила беззвучный режим, чтобы подремать. Гарри удовлетворился этим объяснением, хоть и подозревал, что Кэрол сознательно избегает ответа: в последние дни она была не склонна к общению.
Норберт вывалил язык из пасти, и Гарри повел его к фонтанчику с питьевой водой.
– Ты везунчик, у тебя есть собака. А мне так одиноко…
– Я могу заглянуть к тебе.
– В другой раз.
– Есть новости о Питере?
– Пока нет. Сьюзи вызвали на допрос во второй половине дня. Она позвонит, как только освободится.
– Не буду тебе надоедать. Спасибо, что перезвонила.
– Подожди, Гарри. Мне нужно с тобой поговорить…
Пытаясь справиться с дурнотой, Шэрон добрела до сквера напротив полицейского участка и без сил опустилась на скамейку. Том, Мэри и Джулия Ховард… Эти имена ничего ей не говорили. Но ее клиент их знал! Неизвестный, убивший ее брата…
