Шэрон казалось, что она блуждает по призрачному миру, как Алиса в Стране чудес, и ей отчаянно хотелось уцепиться за реальность, которая ждала ее в Сакраменто. Девочки уже вернулись из школы. Она набрала домашний номер. Свекровь так удивилась, что даже ойкнула и тут же встревожилась. Шэрон постаралась ее успокоить: объяснила, что просто хотела поговорить с дочками между двумя допросами. Два последних вечера из-за позднего времени они смогли обменяться всего несколькими фразами, но звук детских голосов и звонкий смех согрели ей душу. Они были ее жизнью: Мэри и Джулия. И конечно, Лиам.
– Мама, мама, все хорошо?
Она сочла за лучшее скрыть свое смятение. Ни трещинки в голосе, ни прерывистого дыхания.
– Да, крошки. У меня много работы. Слушайтесь бабулю, ладно?
Ответом ей стал дружный смех. Шэрон почувствовала себя лучше. Сильнее. Почти неуязвимой. Когда телефон снова взяла свекровь, она закончила разговор, сказав, что ей пора на допрос.
Потом проверила рабочую почту. Партнер прислал ей сообщения, касающиеся текущих дел. Адвокат быстро прочла их. Ничего срочного, можно заняться этим позже.
Слова лже-Питера интриговали ее, но можно ли им доверять? Что, если он играет с ней, дурит голову? Может, все это бред сумасшедшего? Как яростно этот человек отказался сослаться на невменяемость… И все-таки назвал ей дату, место и имена. Будет достаточно проверить их…
Шэрон сделала глубокий вдох. Она запустит поиск в интернете, как только соберется с мыслями. За деревьями по дороге двигался бесконечный поток машин. За проезжей частью, рядом с полицейским участком, женщина различила знакомый силуэт. Сьюзи Бейкер. Мертвенно-бледная, она едва держалась на ногах и не обращала внимания на спешивших мимо прохожих. Скорбная растерянность Сьюзи потрясла Шэрон, и она кинулась к ней.
– Здравствуйте, миссис Бейкер.
Та не откликнулась.
– Идемте, вам нужно выпить.
Соренсен повела Сьюзи в бар и заказала два виски с содовой. Ей тоже требовалось взбодриться.
– Сьюзи… – Адвокат накрыла ладонью пальцы шестидесятилетней женщины, и та наконец очнулась.
– Миз Соренсен…
– Как вы себя чувствуете? – спросила Шэрон и поднесла стакан к ее губам.
– Лейтенант Хоулен сказала, что Питер убил Питера, что он не мой сын, а мой сын мертв… – В глазах Сьюзи плескалось отчаяние.
– Тесты ДНК не врут. Мне очень жаль. Но они не доказывают его вину.
– Это невозможно. Питер… Я продолжаю называть его этим именем. Я так хорошо его знаю…
– Вы знаете личность, которую он для себя создал.
– Думаете, кто-то способен ломать комедию столько лет?
«Увы, да», – подумала Шэрон. Многочисленные факты, опубликованные в газетах, подтверждают это. Трагические истории. Погубленные семьи.
– Узы, возникшие между нами за восемнадцать лет, реальны. Он всегда был милым, предупредительным, любящим…
– Я думаю… Думаю, он к вам привязался. Сегодня утром он сказал мне, что никогда не хотел причинять вам зла, что вы замечательный человек.
Глаза Сьюзи наполнились слезами.
– Знаете, когда я его наконец нашла… решила, что нашла… мне было очень одиноко. Если б он отверг меня, я бы этого не пережила.
– Расскажите мне.
– Я пришла к нему на квартиру. Представилась. Он колебался одно мгновение, потом дверь открылась. Питер этого не знает, но в тот день он меня спас. Ничто не привязывало меня к жизни. Кроме него.
– Вы ни на секунду не усомнились, что это
– Лейтенант Хоулен задала мне тот же вопрос. Отвечу вам, как ей: нет.
– Вы расспрашивали Питера – будем так его называть – о прошлом?
– Да. Он вырос в приемной семье. Я почти сразу поняла, что это болезненная для него тема, и мы сосредоточились на настоящем. Нам предстояло строить наш общий мир с самого начала.
– Понимаю…
– Он не захотел назвать лейтенанту Хоулен свою настоящую фамилию. А вам, миз?
– Нет, хотя я неоднократно просила.
«Сказал только, что убил моего брата».
– Что с ним теперь будет?
– Вы за него беспокоитесь?
– Привязанность так быстро не проходит.
– Даже если он убил вашего сына?
– А он разве признался?
– Нет, – ответила Шэрон.
– Тогда вы не можете знать, он ли убил. Мне он правду скажет. Договоритесь о свидании?
– Боюсь, не получится. Он пока только задержан, ему не полагаются свидания. Когда огласят обвинения, его поместят в тюрьму временного содержания, но и туда пустят только родственников.
– Но я…
Сьюзи не договорила. Никто. Она ему никто.
Зазвонил ее телефон. На экране высветилось имя Кэрол. Наверное, хочет узнать, как прошел допрос…
– Господи, что ей сказать?!
– Только правду.
Шэрон предложила Сьюзи проводить ее к невестке. Та согласилась, хоть и не поняла, что Соренсен просто боится остаться одна.
С ее помощью Кэрол выдержала удар, но сразу расхохоталась и принялась выкрикивать:
– Я живу… с человеком… восемь лет… С мужчиной, чьего имени не знаю… Кто в такое поверит?
– Ему удалось провести всех. Вы тут ни при чем, – попыталась успокоить бедняжку Шэрон.
Сьюзи хотела переночевать на Дейзи-авеню, но Кэрол вежливо отказалась. Она будет в порядке. Женщина нежно обняла ее, поблагодарила и ушла, а Шэрон решила вызвать такси.
