– Жаль, – заключил Пол и дружески похлопал друга по плечу. – Мне бы такой родственник понравился!
Кейт Хоулен еще раз перечитала протокол допроса: откровения доктора Стюарта расшатывали обвинение против Тома Ховарда.
«Если он говорит правду… – думала она, сожалея, что не может проверить его заявления. – Но зачем ему лгать? Чтобы оправдать свои поступки».
Она могла бы допросить Тома Ховарда, чтобы подтвердить показания доктора. Но Уолбейн не преминет дать клиенту хитрый совет, а она совсем не хочет посвящать его в детали допроса доктора Стюарта. Он и так все узнает – и не преминет воспользоваться деталями, чтобы растрогать присяжных.
Кейт постучала кулаком по столу. «Железобетонное» дело разваливается. Она расколола убийцу за три дня. Убийцу детей, рецидивиста, отрицающего свою вину. Ни один присяжный не посочувствует этому преступнику. Его наверняка осудят… А теперь все поставил под вопрос один-единственный свидетель. Кейт хотела бы допросить Джона Ховарда – для очистки совести, – но директор дома престарелых заявил, что из разговора ничего не выйдет, поскольку сознание пациента проясняется все реже. А как насчет Шэрон Соренсен? Неужели она и правда ничего не помнит о прошлой жизни?
Кейт засомневалась в результатах собственной работы. Что, если Том Ховард – не более чем приманка, которую подсовывает им настоящий убийца? Но она ведь не фабриковала доказательства. Шеф Биггинс попросил ее быстро закрыть дело. Возможно, слишком быстро… Решив, что Мэтьюз солгал, Кейт не рассматривала другие версии. Убийства прекратились сразу после его ареста. Осталось две гипотезы: или она арестовала виновного, или убийца постарался сдержать преступные порывы. Расследование больше не принадлежало лейтенанту Хоулен, подозреваемого передали в руки правосудия. Прокурор будет крайне недоволен последними свидетельскими показаниями, превращающими Тома Ховарда из монстра в человеческое существо. Он постарается дискредитировать подсудимого, чтобы выиграть дело.
Кейт отослала сообщение на почту полиции Дулута и попросила выслать ей копию полицейского досье об убийствах Мэри и Джулии Ховард, совершенных 25 декабря 1986 года.
– Могу я побеспокоить тебя, Кейт? – спросил сержант Эмерсет, широко улыбнувшись.
Кейт жестом пригласила его войти.
– Думаешь, нам есть чему радоваться?
Фред весело кивнул.
– «Доджеры» победили «моряков»!
Кейт не понимала, почему подобное поднимает настроение напарнику. Местная бейсбольная команда победила – ей плевать! И Фред это знает. Она отослала его, произнеся язвительным тоном:
– Очень за них рада! Но у меня работа.
Фред помахал конвертом, который держал в руке.
– Рассказать тебе о результатах вскрытия Питера Мэтьюза? – невинным тоном поинтересовался он, уверенный, что привлечет внимание командира.
– Что это даст?
– Питер Мэтьюз задохнулся. На теле нет следов насилия. Вернее, на том, что от него осталось… Доктор констатировал естественную смерть.
Результаты вскрытия подтверждали слова доктора Стюарта. Том Ховард не убивал Питера Мэтьюза.
