Кейт с пожелтевшей папкой под мышкой продефилировала в свой кабинет мимо Эмерсета, аккуратно закрыла дверь и разложила бумаги на захламленном столе. Она заставила себя заново пересмотреть фотографии детских трупов, перечитала собранные показания, потрясшие ее сильнее обычного. Отвращение, испытанное во время первого ознакомления, усилилось, несмотря на весь ее профессионализм, – из-за заключений патологоанатома. Кейт закрыла глаза, сделала глубокий вдох и несколько раз выдохнула, чтобы справиться с дурнотой, а почувствовав себя лучше, гаркнула в телефон:
– Иди сюда, Фред!
Сержант Эмерсет не сумел скрыть удивления при виде разложенных на столе фотографий.
– У тебя новая техника расследования?
Лейтенант не оценила шутку.
– Некоторые заявления Тома Ховарда противоречат материальным уликам убийств, совершенных в восемьдесят шестом году, – со вздохом сообщила она. – Врач абсолютно в этом уверен.
– Например?
– Мальчик заявил, что отдал бусины Мэри, после чего выстрелил в нее. Он был ниже ростом, значит, должен был стрелять снизу вверх. Между тем две пули выпустили сверху вниз.
– Стрелявший был выше Мэри…
– В точку, Фред.
– Или он стрелял, стоя на стуле или на лестнице.
– В показаниях об этом нет ни слова. Убийца был выше второй девочки, однако угол стрельбы не соответствует. Ему пришлось бы поднять оружие над головой. Вот так. – Кейт подняла руку и сложила пальцы пистолетом.
– А вот женщина одного роста с Маргарет Ховард… – начал Фред.
– Эксперт сделал объемную модель сцены. Все сходится, – добавила Кейт, вынимая из папки диаграммы.
– Это можно было вычислить в те годы?
– Вне всяких сомнений – стоило только приложить усилия.
– Подожди… Том Ховард ранил мать из пистолета, но Мэри и Джулию убили из револьвера. Как полицейские могли прохлопать эти факты?
– Расследование быстро свернули. Том Ховард признался. Объяснил, что, убив сестер, бросил револьвер и взял другое оружие, когда увидел мать. Полицейские себя проверкой не утрудили.
– Материальные улики оправдывают Тома Ховарда, – заключил Эмерсет.
Том Ховард не убивал ни сестер, ни Питера Мэтьюза. Теория «прирожденного убийцы» распалась в прах. Кейт стойко выдержала удар.
– Нам нужно было его допросить… – сказал Эмерсет.
Увы, дело у них забрали.
– Мы не сможем, Фред.
– Почему он не заявил, что не убивал сестер?
– Мы бы ему не поверили, и потом…
Кейт колебалась, стоит ли довериться интуиции. Том Ховард провел больше десяти лет в психиатрической больнице за преступления, которых не совершал. Он плевать хотел на мнение полиции, которая давно его осудила, а молчал из-за сестры, как будто хотел выглядеть в ее глазах чудовищем.
– Добрый день, я хотел бы повидаться с миз Соренсен.
– У вас назначена встреча?
– Возможно, она примет меня, несмотря на плотное расписание.
Секретарь колебалась недолго. Элегантный мужчина в бежевом льняном костюме доброжелательно улыбался, его глаза неотрывно смотрели на девушку, он излучал природную властность. Она сразу зачислила его в разряд богатеев, желающих развестись с цыпочкой, на которой слишком поспешно женились. Требовательный и в высшей степени занудный, но более чем платежеспособный клиент, которому ее шеф вряд ли позволит себе роскошь отказать. Вопрос о назначенной встрече – не более чем средство набить цену. Миз Соренсен сегодня совершенно свободна. Как и в большинство остальных дней недели. После возвращения из Лос-Анджелеса она гораздо меньше времени уделяет чтению дел. Наверное, они кажутся ей скучными после работы с тем ужасным убийцей… И как только она могла согласиться?! Лучше б ограничилась доходными разводами вроде того, который явился обсудить сегодняшний визитер…
– Как о вас доложить?
Мужчина протянул черно-золотую визитку. Шэрон распахнула дверь кабинета, как будто услышала волшебное «сезам, откройся».
– Что вы здесь забыли, Уолбейн?!
Вместо ответа адвокат под ручку со своей спесью опустился на стул с мягким сиденьем и проскрежетал:
– Прошу вас, дорогая коллега, входите!
Шэрон очень хотелось попросить мэтра уйти, но визит знаменитости интриговал ее. Она прислонилась к своему столу, сложила руки на животе и смерила Марка недовольным взглядом.
– Вы ведете дело в Сакраменто и изменили маршрут, чтобы нанести мне визит вежливости? Сами видите, мой кабинет гораздо скромнее вашего. Довольны?
Уолбейн продолжал молчать и с почти непристойным любопытством рассматривал ноги молодой женщины от ступней в лодочках до бедер под клетчатой юбкой, после чего заговорил безапелляционным тоном:
– Сыграем в открытую, миз Соренсен?
Она нахмурилась и бросила на него недоверчивый взгляд. Уолбейн помрачнел. Шэрон показалось, что он дал ей шанс объясниться, но она его упустила. Он сделал решающий ход.
– Правильнее было бы сказать, Шэрон Соренсен, урожденная Шэрон Ховард из Дулута, штат Миннесота.
Эти слова так потрясли молодую женщину, что она рухнула на стул.
– Вы и вправду думали, что я не узнаю?
Она об этом не думала.
