— Раздай каменщикам, только пообещай, что сделаешь для них ожерелья, когда дойдем до следующей стоянки. Они любят украшения.
К вечеру задул устойчивый северный ветер. Похолодало. Андрей с надеждой посмотрел на небо — увы, на нем сверкали тусклые зимние звезды, никаких облаков, а соответственно и снега.
Ночью он проснулся, хотелось пить. Переел сухих лепешек перед сном. Горшка с водой в зале не оказалось: забыли занести внутрь. Он поднял повыше жировой светильник и пробрался наружу, нашел горшок, поднес его к губам, но вода не полилась. Просунул руку в узкое горло и проломил образовавшийся на поверхности слой льда. А в тусклом свете стало видно, как на подмерзшую грязь стоянки падают первые крупинки снега.
Примечания
Анализ зубов неандертальских подростков найденных в местечке Пейре во Франции выявил высокое содержание бария в потребляемой пище до возраста 2,5–3 года, что является одним из признаков употребления грудного молока.
Колесо Лэпу похоже является предшественником найденного в Словении «самого древнего колеса в мире», которое экспонируется в музее в Любляне. Словенское колесо уже «хайтек», собранное из составных частей. Более ранние образцы наверняка представляли собой диски, отпиленные от целого ствола дерева.
Хорошо дышится. Андрей стоял рядом с Энку, провожая взглядом медленно покидавшие Каменную стоянку сани. На выпавшем за ночь снегу от утреннего мороза образовалась корка льда, которая приятно хрустела при каждом шаге. Соскучились они по настоящей зиме. Ну вот, и им пора в дорогу, чтобы не догонять остальных под вечер. Но только Эсика задерживается в большом зале.
Сколько не готовься в дорогу, укладывая три дня в повозку отобранные заранее вещи, но все равно в последнее мгновение захочется взять еще что-то нужное. Синеглазая принесла со стоянки кучу шкур криворога, словно мало их уже лежит в санях. Рядом маленький Эрит, который вцепился в каменного вепря на колесах. Не хочет оставлять любимую игрушку. Придется нести эту тяжесть, пока малыш не потеряет к ней интерес. Посадил его вместе с кабаном в короб позади саней, накидал поверх лохматых шкур криворога и покатил повозку по укатанному полозьями сотен саней следу.
Андрей остановился передохнуть. Каменная стоянка все еще видна отсюда и окутанная снегом выглядит непривычно нарядно. На крышах и стенах выросли шапки сугробов, а одинокое дерево на входе в стоянку закуталось в белое покрывало. Жаль все-таки, что нельзя им здесь оставаться, это лучшее место из всех, где побывали люди Долгой дороги.
Зимний день короток. Не успели разогнаться, как наступила ночь. Теперь ждать до утра. Андрей разжег костер, на который Эсика поставила горшок со снегом. Снег подтает и можно закинуть в горячую воду разломанную лепешку. На сегодня хватит дров, которые взяли с собой, а вот в дальнейшем придется собирать их по пути. Залез руками в мешки на санях, а вот и то, что он ищет- сушеный жир. С ним похлебка будет вкуснее.
Повернулся, а у костра уже сидит Энку, закидывает в горшок большую кость быка.
Горячо. Андрей обжег горло и поставил чашку в снег, остудить жирный бульон. Эсика следует его примеру, а вот Энку шумно высосал мозг из кости, после чего выкинул ее в сторону, затем одним глотком опустошил свою чашку с бульоном и довольно рыгнул. Андрей только головой покачал, луженая глотка у большеносого. Ему бы его беззаботность. Чтобы сходить на охоту, поесть мяса, убить чужака большим топором, и ни о чем больше не думать.
— Мы идем в сторону, куда ушли темнокожие, Эссу. Тяжело будет пройти. Может обойдем их стоянки и пойдем по равнине в солнечную сторону?
Не такой уж Энку и беззаботный, и пришел он не только жирного бульона похлебать.
— Мы сможем перейти реку только в верховьях, а ниже по течению она не замерзнет, уж очень там тепло.
— Дальше на восход тоже могут попасться широкие реки.
Энку ушел, дрова прогорели, Андрей залез в сани и прижался к Эсике. Разбаловала их Каменная стоянка. Он никак не мог заснуть- холодно, тесно и не повернуться на другой бок. Луна прошла половину неба, прежде чем он забылся беспокойным сном.
От утреннего костра, в котором сгорели остатки дров, остались только угольки. Дети давно выпили подогретый в его пламени вчерашний бульон, а сани длинноногих все так же перекрывают им путь. Если идти с такой скоростью, то реки они достигнут дней через десять, не раньше. Наконец длинноногие нехотя двинулись в дорогу, Андрей подождал, пока они скроются в появившемся тумане и отправился по их следу.
