Увы, поддерживать костер в тундростепи в ледниковый период при малом количестве произрастающих деревьев зачастую приходилось костями.
На самом деле так называемые гигантские «кладбища мамонтов» образовались путем переноса паводковыми и селевыми потоками костей в излучины рек. Версия, что огромные животные тысячелетиями приходили умирать на одно и тоже место, конечно, красивая, но не совсем отвечает действительности. Досконально проблема раскрывается в книге «Палеозоологические катастрофы в позднем палеолите центра Восточной Европы (основы седиментолого-палеозоологической концепции возникновения кладбищ мамонтов)», М. 2015 г.
Временные стоянки в местах богатых камнем для орудийной деятельности или на путях миграции зверей были распространены. Могли отстоять от основного стойбища на расстояние до сотни километров, как это было в Костенках.
Получение красной охры из более часто встречающейся желтой известно более 50 тысяч лет назад. Ее нужно всего лишь прокалить, тогда она потеряет лишнюю влагу и приобретет столь любимый в каменном веке цвет.
Описание быка Айни повторяет статуэтку зарайского бизона — шедевра, созданного 23–25 тысяч лет назад.
— Оставь этого быка мне, — Эхоут прихватил рукой Энку, и сам побежал к бизону, который стоял чуть в стороне от стада. Наверное, самый большой бык в этом мычащем сборище — холка выше его на голову. Зверь поздновато увидел угрозу для своего стада и, заметив двуногого, глухо заревел и начал разгоняться, низко опустив голову.
Какая мощь! Огромный горбатый бык мчался на Эхоута. Беспокойный оглянулся и увидел, как переливаются мышцы его коротких ног под шкурой, когда он отталкивался от земли. Но Эхоут и не собирался от него удирать по равнине, это не под силу даже быстроногому Эхекке, не то что ему. Очень уж стремителен этот зверь. Он забежал в лощину между двумя холмами, где животное уже ждали младшие охотники с крепкими копьями.
Силен был бык и до конца защищал свое стадо, прежде чем копья младших охотников повалили его траву. Эхоут извинился перед ним и вырезал язык из большой головы. За день у него уже пальцев двух рук таких языков, больше им и не надо. Стадо горбатых быков может дальше беспрепятственно продолжить свой путь на восток. А пока он готовит языки и печенку, остальные наскоро снимают с животного шкуру. Времени не очень много, до заката надо успеть разделать туши и отнести их на стоянку.
Как и говорил Айол, большие стада бизонов пришли на равнину, медленно передвигаясь на восток. Почти месяц каждый день мужчины уходили на охоту и почти всегда приходили с добычей. Андрей наблюдает, как женщины под присмотром Старшей разделывают мясо на пласты, мочат в соляном растворе, через несколько дней их подвесят вялиться на шестах. Вроде только конец лета наступил, а ночью гладь озера у самого берега начала покрываться тонким льдом, который таял только к середине дня. Лучшее время для сушения мяса. А еще шкуры надо обработать. Тяжелые, крепкие шкуры быков пойдут на обувь, более тонкие с коров — на одежду.
— Через луну припасы будут готовы, больше нам с собой не взять, Эссу, не полезут в сани, — Старшая довольна.
Андрей прикинул, что к тому времени наверняка выпадет снег, и можно отправляться дальше на восток. Пожалуй, это будет самый легкий отрезок их многолетней дороги. Впервые за все время их пути навстречу солнцу дорогу им не преграждали горы, и нет нужды петлять по извилистым долинам между хребтами и толкать сани по крутым перевалам. Только теплой одежды им понадобится значительно больше, чем раньше. Предстоящая зима обещала быть гораздо суровее, чем те, которые они переносили на юге.
— Вот только не знаю, что у длинноногих. Эзуми давно не приходил, — продолжила Старшая.
Опять этот скользкий, как рыба, Эзуми. Вроде ничего такого в том, что избегает Старшую и нет. Может на охоте занят, а может и нет. Андрей не забыл, как дважды он уводил длинноногих от людей Долгой дороги. Надо быть с ним настороже.
— Бо-боо-бооо…
Андрей вздохнул: не успокоится никак Энку. Ничего хорошего от звука его горна он не ждал.
— Старшая сказала, что мы проведем здесь еще целую луну, прежде чем снова вступим на Долгую дорогу. Самое время отомстить людям-ввуу за Первого Ввуу семьи Гррх, — Судя по всему, большеносый хоть сейчас готов отправиться убивать этих людей. При нем большой топор, длинное копье. И даже плетенный щит из ивовых ветвей не забыл. Сразу видно, не на охоту собрался.
— Это большое племя. Энзи сказал, что взрослых мужчин там пять раз пальцев рук. Не так-то легко их будет всех убить.
— Нас больше. А завтра придут и длинноногие с Эзуми, и «лесовики» с Лэпу, и «каменщики» — все люди Долгой дороги.
Эзуми тоже появится. Ну вот и поговорит с ним о положении дел у длинноногих. Старший охотник самой большой семьи среди людей Долгой дороги после слов Старшей беспокоил его больше, чем предстоящий поход на племя темнокожих. Как же не хочется терять столько времени перед тяжелой зимней дорогой.
