Тео удивленно посмотрела на клиентку. Лилия Фонтель не походила на приманку для брачного афериста. Простое – и явно много раз стиранное – платье, строгий белый воротничок, дешевая шляпка с одинокой бархатной розой… Нет, госпожа Фонтель выглядела как человек, который пересчитывает каждую медяшку и ложится спать с заходом солнца, чтобы не платить за газ.
– Наверное, это было глупо, – не обращая внимания на удивление Тео, продолжала клиентка. – Но много лет я была убеждена, что поступила правильно. Августо почти не вмешивался в бизнес. Поначалу он пытался заниматься магазином, но быстро разочаровался и утратил интерес…
– У вас есть магазин?
– Да. Родители оставили мне зеленную лавку, – смущенно улыбнулась Фонтель. – Чуть позже я ее расширила, заключила контракты с поставщиками мяса и колбас, организовала холодник для хранения молока, сливок и сыра… Сейчас у меня самая большая продуктовая лавка в Кенси. Через месяц я открываю… собиралась открывать филиал в Лиможе.
– Великолепно! – искренне восхитилась Тео.
– Спасибо. В бизнесе я, пожалуй, действительно хороша, – расправила плечи Фонтель. – Но в остальном… Я знаю, что муж мне изменял. Но Августо всегда тщательно скрывал свои связи, а я… мне было проще сделать вид, что ничего не происходит. Потому что… потому что если я это замечу… тогда придется… Вы понимаете меня?
Да. Тео ее отлично понимала. Когда ты замечаешь измену мужа, когда даешь ему понять, что ты заметила – тогда нужно принимать решение. Либо ты разводишься – и причиняешь себе боль. Либо ты смиряешься – и причиняешь себе боль.
Хорошего выхода нет.
Тео выбрала развод. Но она понимала тех, кто просто зажмуривается и плывет по течению. Потому что иногда ничего не делать действительно проще.
– Я вас понимаю, госпожа Фонтель.
– Так продолжалось долгое время. Я даже не знаю, как это объяснить… У нас было что-то вроде договора. Не то чтобы мы действительно договаривались, никто не говорил подобного вслух – но договор все же был. Я зарабатываю деньги, управляю домом, с уважением отношусь к Августо. А он остается хорошим мужем. И знаете… Августо ведь таким и был. Он всегда уделял мне внимание, заботился, терпел мою усталость и плохое настроение. И то, что мужчина делает с женщиной после брака… Вы меня понимаете… Августо исполнял все, что должен исполнять муж. А теперь… Теперь этого нет! – внезапно выкрикнула Фонтель, и Тео подавилась вином от неожиданности. – Теперь Августо днями и ночами пропадает у этой шлюхи! Он перетаскал ей все мои драгоценности, потратил все наличные деньги и попытался опустошить счет. К счастью, управляющий банком обратился ко мне – и я сразу же заблокировала операцию. А знаете, что потом произошло? Знаете?! Августо кричал на меня! Он требовал, чтобы я отдала ему деньги, он говорил… он говорил… ужасные вещи. Я не хочу повторять. И я не хочу больше этого слышать. Никогда. Пожалуйста, верните мне Августо!
– Конечно, госпожа Фонтель, – Тео накрыла ладонью ее сухую холодную руку. – Я сделаю все, что могу. Но… не поймите неправильно… сначала я должна убедиться, что это действительно приворот.
– Вы думаете, что я обманываю себя? – горько улыбнулась Фонтель. – Мужчина просто устал от уродливой старой жены и поменял ее на молодую красавицу. Для этого не нужен приворот, вы правы.
– Я вовсе не это хотела сказать! – возмутилась Тео, хотя на самом деле хотела сказать именно это. Не то чтобы она считала Фонтель уродливой и старой – скорее, усталой и замученной. Но мужчины действительно уходят к юным красоткам, и никакая магия для этого не нужна.
– Не надо, – покачала головой Фонтель. – Я все понимаю. Конечно, вы должны убедиться. Проведите все проверки, которые сочтете нужными. Но я уверяю вас: это именно приворот.
– И почему же вы так уверены? – заинтересовалась Тео.
– Потому что Августо слишком любит деньги. Брак со мной – это самая выгодная сделка его жизни. По своей воле Августо ни за что от нее бы не отказался.
Главное и единственное, что Теодора знала о привороте – он был абсолютно, совершенно, гарантированно незаконен. Вмешательство в психическую деятельность граждан и магическое побуждение к принятию решений каралось штрафом до трехсот золотых либо заключением сроком до пятнадцати лет. Если речь шла о воздействии на государственного служащего, срок увеличивался до тридцати лет. Поначалу драконовские меры удивили Теодору – но потом она обдумала вопрос и пришла к выводу, что суровое наказание закономерно. Воздействие на психику государственного служащего – это прямое посягательство на монополию создания и исполнения закона.
Так что пятнаха за приворот – это фигня. Хорошо, что не вешают.
Вот в этом-то и скрывался корень проблемы. Лилия Фонтель – не миллионерша, не владелица корпораций и не наследница легендарного антиквара. Разведясь с ней, муж получит солидную, но вовсе не ошеломительную сумму. Иди на огромный риск ради сомнительной цели… Теодора полагала такое развитие ситуации маловероятным.
С другой стороны… В мире полно идиотов.
Поэтому Тео, порывшись в библиотеке, выбрала солидную стопку пыльных томов.
