Минут через 15 кровообращение пришло в норму, я смог стоя на толстой ветке сделать небольшую разминку, не опасаясь упасть вниз, из-за плохо слушающихся меня конечностей.
Дожидаясь начала рассвета, я успел перекусить и ещё немного подремать, не позволяя себе проваливаться в сон.
Едва небо стало серым и тьма внизу среди деревьев немного развеялась, я слез с дерева и побрёл дальше, внимательно прислушиваясь к звукам.
Поведение лесных обитателей было беспечным и не предвещало никакой опасности, зато сообщало о том, что скоро начнётся дождь. Это не было для меня неожиданностью, я ещё когда только проснулся почувствовал, что воздух сильно озонированный.
Поэтому едва первые капли дождя сорвались с неба, я достал из рюкзака маскировочное покрывало, которое было большом куском какого-то материала, похожего на фольгу, обклеенную тканью и укрывшись под ним вместе с рюкзаком, продолжил движение, не обращая внимание на усиливающийся с каждой минутой дождь.
Покрывало спасало мой рюкзак от воды и оставляло меня сухим по пояс. Ноги были ничем не прикрыты и промокли насквозь, меньше чем за минуту. Поскольку дождь был летний и теплый, я особенно не расстроился, скорее наоборот, рад был ему. Он значительно усложнит жизнь моим преследователям и окончательно скроит мои следы.
Дождь кончился после обеда, а ближе к вечеру, я достиг окраины леса и спрятавшись за деревом, внимательно осматривал раскинувшийся передо мной пустырь, поросший травой. На горизонте виднелись разрушенные здания и мне предстояло там пройти.
Я помнил, что в таких местах могут водиться одичалые, встреча с которыми ничем хорошим для меня не закончится. Но с другой стороны, мне необходимо было найти ночлег не в голом поле и по-хорошему просушить свои вещи. К тому же мой организм, изнурённый нехваткой сна и тяжелыми переходами, требовал нормальной, горячей пищи, которую можно приготовить только, разведя огонь, что в поле опят же было неприемлемо и слишком опасно.
Были ещё варианты не выходить из леса и заночевать тут, или обогнуть руины по дуге, но они оба были проигрышными. В первом случае я терял много времени, оставаясь на одном месте. Во втором я тоже его терял, отклоняясь с маршрута и нарезая лишние километры.
Потратив полчаса на раздумье, я всё же решился пробираться напрямую, по полю и через руины.
Густая, высокая трава ещё не просохла полностью. Ближе к корням, куда не доставали прямые солнечные лучи, она была всё еще влажная и мои ноги мгновенно промокли, второй раз за день.
Больше никаких сюрпризов одурманивающие пахнувшее свежей травой и полевыми цветами, поле, мне не преподнесло.
Добравшись до окраин разрушенного поселения, я застыл, выглядывая из-за угла самого первого строения, пытаясь рассмотреть, что впереди и прислушиваясь к звукам.
На первый взгляд ничего подозрительного не было видно. Заброшенные здания были частично разрушены и давно оставлены людьми. Об этом свидетельствовала бурно разрастающаяся повсюду зелень, которая стремилась отвоевать обратно место, некогда забранное у природы человеком.
Никаких посторонних подозрительных звуков, протоптанных тропинок и других следов пребывания одичалых, мне не удалось обнаружить и это радовало.
Немного осмелев, я начал пробираться от здания к зданию, внимательно осматривая округу и прислушиваясь к звукам.
Звуки выстрелов заставили меня подпрыгнуть от неожиданности. Они были тихими и далекими, но за последнее время я привык к тишине и видимо нервы у меня порядком расшатались. Осознав, что стреляют очень далеко, я облегченно выдохнул и продолжил продвигаться вперёд, норовя уйти от окраины поселка и если он окажется необитаемым, разбить себе лагерь, затаившись ближе к его центру.
Пробираясь от одного разрушенного дома к другому, я внезапно услышал впереди голоса. Два мужских голоса, что-то спокойно обсуждали между собой. Замерев на месте, я принялся судорожно думать, что делать дальше, подкрасться поближе и подслушать незнакомцев, чтобы понять кто они, или пока не поздно развернуться и свалить отсюда от греха подальше.
Вопреки логики, любопытство одержало верх, я стараясь не издавать не единого звука, медленно стал подкрадываться поближе. Сам не раз смотрел всякие фильмы, в которых главные герои вопреки логики лезли в какой-то темный подвал, слыша оттуда ужасные звуки и думал какие они дураки. А на проверку оказался не чуть лучше, чем они.
Подобравшись достаточно близко, чтобы разбирать, о чем говорят незнакомцы, я замер и стал слушать их разговор.
Судя по голосам, беседу вели люди в возрасте, немного за сорок. Один из них немного растягивал слова, словно заторможено соображал, а другой периодически делал пуазы и откашливался.
Заторможённый говорил:
– Братух, зачем нам нужны их бля…кие замутки? Мы и так в шоколаде, варим для них зелье и ни в чём не нуждаемся. Пусть этот крендель дальше идёт своей дорогой.
Заторможённому ответил его собеседник, снисходительным тоном, словно пытался объяснить прописную истину ребенку: