- Лет шестнадцать, он еще не достиг полного развития. Но я могу ошибиться… Он уже не ребенок, но и не взрослый.
Наместник кивнул:
- Я так и думал – они выставили в бой последних воинов, если у них столь молодой вождь. Или…
Губы воина злобно сжались, - или знали о засаде и выставили отряд из тварей, которые были обречены на смерть? Тогда Тварь… тоже. То, что он остался жив – случайность. Или нет? Тогда зачем?
Лекарь осторожно спросил:
- Господин, действие вина когда-нибудь закончится, а ему нужен покой. Иначе рана откроется снова, да и ребра плохо срастутся.
Воин хотел похабно усмехнуться, но вдруг устало сказал:
- Его убьют, если он окажется в твоей палатке. Здесь только меня боятся настолько, что не тронут его. Твари многое сделали для того, чтобы их убивали сразу!
Лекарь пожал плечами:
- Но…
Воин резко ответил:
- Ты не видел вырезанных ими разъездов – в живых не оставляли никого. Не мучили, нет, этого не было никогда, но просто убивали всех. И если ты прав – мы воевали последний год с подростками, а они яростнее взрослых… И не менее опасны. Этот твареныш едва не прирезал меня во сне. А ты говоришь, что ему нужен покой…
Слабо всхлипнул Тварь, воин мгновенно склонился над ним:
- Спи, спи, утро еще нескоро…
Лекарь внимательно взглянул в лицо воина, у того вдруг нервно пополз вверх уголок рта в тике:
- Что, не нравлюсь?
Лекарь неуверенно ответил:
- Я просто никогда Вас не видел так близко Господин.
Наместник усмехнулся криво:
- Да и не надо бы – пока я свои раны лечу сам. Ладно,Твари действительно нужен уход, его бы искупать не мешало, весь в крови, и кормить, скорее всего, придется насильно. Да мы еще толком не знаем, что они едят. Останешься в моей палатке. Натянем занавес, будешь жить с ним там. Вернемся в крепость –посмотрим.
Лекарь спросил:
- Вы думаете, что он сможет выжить?
Воин пожал плечами:
- Нет. Твари не живут среди людей. Но… я хочу, чтобы он мучился как можно меньше.
Лекарь вгляделся в лицо воина: его жесткость – миф? Почему он так мягок с Тварью?
Наместник нехорошо усмехнулся:
- Изучаешь? Я тебе непонятен?
Лекарь опустил голову. Ну что мог знать университетский книжник о войне на Севере! Воин устало потянулся:
- Я посплю, а ты присмотри за ним. И имей в виду – мальчишка очень опасен.
Тишина. Сонное дыхание Твари на койке Наместника, и хозяин палатки, прикорнувший на полу. Забавно. Лекарь неподвижно сидел возле спящих, потом его голова склонилась, и он заснул. Странно – столько слез и боли – и пришедший покой.
Действие вина прошло быстрее, чем рассчитывал воин, Тварь проснулся и тихо заворочался, Наместник мгновенно приподнял голову, встал, переступил через спящего лекаря, склонился над Тварью. Со стороны все это выглядело как нежное проявление заботы. Но только жесткий взгляд Наместника столкнулся с ненавидящим Твари. Мальчишка явно все помнил и, возможно, попыток убить Наместника не оставит. Внезапно Тварь спросил:
- Чем ты напоил меня ночью – ядом?
Наместник усмехнулся:
- Человеческое вино… Ты будешь по-прежнему играть в сопротивление или просто поешь? Я больше не трону тебя, если не будешь нападать – слово воина.
Тварь молча отвернул лицо. Наместник только скривил губы - не ожидал другого ответа. Резко окликнул лекаря, тот встревоженно приподнял голову, щурясь после сна.
- Вот что, раз уж ты не дал мне его добить ночью – сейчас попробуй его накормить, и я велю принести воду – Тварь надо искупать.
Лекарь молча кивнул,Тварь растерянно смотрел на него – он ночью, посреди боли, не запомнил лица. Наместник не менее внимательно наблюдал за ними обоими – мальчишка хоть как-то реагировал на окружающих. Твари попадали в плен редко, но воин хорошо помнил, что эти существа просто умирали молча, не принимая пищи, не пытаясь что-то просить, не давая себе помочь. Или их тут же убивали после неудачного допроса – у солдат было немало счетов к этим тварям. А этот, – Наместник вдруг усмехнулся, - мальчишка внимательно осматривал палатку. Конечно, думает он о том, как сбежать, но глаза живые. Хотя, после того, что произошло вчера… Накаркал – Тварь неловко пошевелился, лицо исказилось от боли. Лекарь мягко что-то сказал. Тварь плотно сжал губы и отвернулся.
Стражник осторожно заглянул в палатку:
- Господин, к вам просит разрешения войти господин Ярре!
Наместник только открыл рот, чтобы спросить, что нужно Ярре в столь ранний час, как стражник отлетел в сторону.
-Твари!
Воин схватился за меч, Тварь приподнялся на локтях, пытаясь понять, что произошло. Ярре возбужденно выкрикнул:
- Ремигий, они притащили твоих мальчишек, живыми. Требуют обменять их на твареныша. Он еще жив?
Воин кивнул:
- Да. Ночью едва не зарезал меня… Мальчишки точно живы, это не игры тварей?
Ярре кивнул:
- Точно, они! Избитые, без доспехов, но живые.
На какое-то мгновение жесткий взгляд Наместника потеплел, а потом снова стал ледяным.
- Что они хотят?
Ярре опрометчиво пробормотал:
- Да твоего твареныша назад заполучить…
Лицо воина стало безобразным от гнева – резко покривились губы, глаза сузились… Сотник покаянно сказал:
–Прости, Господин! Они предлагают обмен. Тварь на твоих первогодков.
