Бриджит глубоко вздохнула:
– Ну хорошо.
Они на цыпочках подкрались к шкафу и прижались ушами к деревянным дверцам.
– Ты что-нибудь слышишь? – спросила Бриджит.
Дверца дрогнула, внутри звякнул бубенчик, и тонкий голосок запищал:
– Выпустите меня!
Элла и Бриджит отскочили от шкафа и переглянулись.
– Подожди. – Бриджит схватила с кровати одно из одеял. – Если он попытается сбежать, я наброшу это на него. Ну, открывай дверцу.
– Хорошо.
Затаив дыхание, Элла повернула ручку. Дверца приоткрылась, и из шкафа пулей выскочил Фест с поднятыми руками. Бриджит взмахнула одеялом.
– Я все объясню! – крикнул Фест, забившись в угол комнаты. – Дай мне рассказать свою часть истории!
– Мы тебя слушаем, – свирепо воззрилась на него Бриджит.
– Меня приставила к тебе твоя бабушка Клара.
Бриджит застыла на месте, выронив одеяло:
– Но у меня нет бабушки. Меня вырастила мисс Мид.
– Я понимаю, ты потрясена. Надо было раньше рассказать тебе обо всем. Мисс Вильгельмина Мид – одна из самых надежных и верных подруг твоей бабушки. Могущественная необычайна, живущая в том мире. Идеальная защитница для тебя.
Элла бросила тревожный взгляд на окаменевшее лицо Бриджит:
– Ты как?
– Я всегда знала, что Нью-Йорк очень странный город… Но не до такой же степени, чтобы там проживали необычайны, – широко распахнув глаза, проговорила Бриджит.
– Там и чародеи есть. В Гарлеме и Бруклине. Мне папа объяснял.
– Продолжай, Фест, – изумленно произнесла Бриджит. – Рассказывай все как есть.
Девочки опустились на пол, а Фест принялся расхаживать перед ними.
– Некоторые необычайны не живут в необычайных городах, хотя такое случается очень редко. – Клоун положил Бриджит на колено свой тряпичный кулачок. – Я знаю только то, что мне рассказала мисс Мид, и то, что видел сам после того, как знаменитый мастер-кукольник Т. Дионн оживил меня, чтобы я оберегал маленькую девочку. – Он улыбнулся ртом из нескольких стежков.
– А где сейчас моя бабушка? – спросила Бриджит.
– Когда ты была маленькой, она навещала тебя каждый месяц. Помнишь даму в шляпке?
– С золотыми розами, – кивнула Бриджит.
– Она велела мне оберегать тебя вместе с мисс Мид и всегда быть рядом с тобой, куда бы ты ни отправилась. Когда твое чудо стало проявляться, мы поняли, что пора тебе перебираться сюда. Мир незначителей жесток.
– Чародеи тоже не любят связываться с незначителями, – вставила Элла.
– И какое же у меня чудо? – Бриджит подтянула колени к подбородку, словно ей хотелось свернуться в крошечный клубок.
Фест коснулся вязальных спиц и бросил на хозяйку выразительный взгляд, как бы давая понять, что она уже сама знает ответ.
– Но почему она отдала меня? Кто моя мама? – Щеки Бриджит порозовели, а на глазах выступили слезы.
– Не знаю. Но у тебя в секретнице хранятся разные предметы. Их положила туда твоя бабушка, чтобы они ждали нужного момента. – Фест указал на тумбочку.
Бриджит вскочила на ноги и схватила секретницу.
– Я покажу тебе, как ее открыть. Шкатулки такого рода все открываются по-разному.
Фест обошел секретницу кругом и, мягко нажав, откинул крышку. Внутри лежали банковская карта и несколько вязальных спиц. Бриджит вынула их, и на дне показались сильно поблекшие символы факультетов. Фест забрался в шкатулку, попрыгал на них и замер в ожидании.
– Что ты делаешь? – удивилась Элла.
– Сейчас узнаешь, – ответил клоун. – Тут есть несколько секретных отделений. Они открываются не сразу, а только в том случае, если шкатулка решит, что тебе можно доверять.
Ничего не произошло.
– Давайте я попробую, – предложила Элла.
Фест выскочил наружу, и Элла постучала по символам, только побыстрее, чем клоун прыгал. Секретница со скрипом раздвинулась влево и вправо. Бриджит подтянула ее к себе:
– Что ты сделала?
– Мы попросили ее открыть нам все свои тайники. – Фест указал внутрь.
Неожиданно в шкатулке выдвинулись десятки отделений, в которых можно было спрятать сотни вязальных спиц. Элла подумала, что, если бы Бриджит любила читать, она могла бы уложить туда целую библиотеку. А бывали и такие секретницы, в которых целиком помещались люди.
Бриджит ахнула.
Элла улыбнулась про себя – подруга была похожа на свою шкатулку, тоже полна секретов и потайных отделений, которые открывались не сразу и не каждому.
Бриджит провела пальцами по отделениям.
– Мисс Мид говорила, что эта вещь принадлежала моей родной матери. – Она потрогала аббревиатуру «АИ». – Я составляла длинные списки расшифровок этих букв. Думала, может, это мамино имя.
– Арканумский институт, – подсказала Элла.
– Я уже поняла.
Элла тоже ощупала отделения, пытаясь найти застежки.
– Попробуй открывать каждое по очереди и проверять, не спрятано ли чего внутри. В некоторых отделениях может быть по сто карманов. – Элла с восторгом рассматривала старинное сокровище. – Потрясающая секретница. Таких больше не делают. В антикварном магазине она будет стоить не меньше двухсот стелл.
– Откуда ты знаешь, как она открывается? – спросила Бриджит у Феста.
– Возле внешнего замка есть шесть пазов. Это для стукключа, – объяснил он. – Но некоторые скрывают потайные отделения с помощью заклинаний.
