– Начните с птичьего вольера. Фениксы с импундулу выясняли ночью отношения, теперь там повсюду горы перьев. Надо убрать их. Идите по указателю. – Денеб махнула на длинный коридор. – Когда вычистите вольер, можете идти, но сделайте это как следует, иначе придется убираться по второму разу. Аккуратно, честно, с начала до конца – это девиз Института. Только так можно стать мастером.
Денеб резко повернулась к девочке с третьего уровня и щелкнула пушистыми пальцами:
– Мэри Пендер, если ты не возьмешься за ум, то проведешь за исправительными работами весь третий год обучения. Убери чудо-шоколадку, пока я у тебя ее не отняла, и немедленно отправляйся в логово единорогов. Их навоз нужно собрать и переработать в первую очередь.
Девочка недовольно вздохнула и поморщилась. Элла подумала, что не хотела бы стать такой, как эта Мэри. Она вообще надеялась, что в дальнейшем обойдется без наказаний.
– Анджела Томас, я вижу, ты пытаешься улизнуть. Бери-ка ведро и марш убирать за японскими драконами рю. Они очень нервничают, когда у них в логове не прибрано. Еще не хватало, чтобы они покинули зверинец, – сердито прикрикнула Денеб. – А не то придется поговорить с твоей мамой, и тогда никому мало не покажется, сама знаешь. Вспомни прошлый год.
Анджела со стоном взяла ведро.
Элла и Бриджит, с трудом сдерживая смех, направились в птичий вольер следом за Шивон. Они шли по коридору, сверяясь с указателями.
– Ну а ты что натворила? – поинтересовалась Бриджит у Шивон, поглядывая на пикси, висящего у той на капюшоне.
Шивон кивнула на своего мелкого приятеля:
– Все из-за этих. Таскали вещи в магазине.
Элла вспомнила, как пикси у нее на глазах стянули самозавязывающиеся ленты и кольца настроения.
Пикси, засмущавшись, скрылся в глубине капюшона.
– Теперь я хожу на собрания, где обсуждают, можно ли оставить пикси со мной и не перевести ли меня в другую комнату.
– Как меня? – насторожилась Элла. – Почему?
– Лянь и Самайра пожаловались на меня. Потом стали писать и жаловаться их родители.
– Ябеды, – сказала Бриджит.
– Но я-то ведь ничего такого не сделала. – Элла лихорадочно принялась вспоминать все, что произошло накануне ее переезда в другую комнату.
– А тебе и не надо было ничего делать. Им просто не понравилось твое дерево и святые…
– Им вообще ничего не понравилось. – У Эллы сжалось в груди от обиды.
– Зато теперь у тебя комната лучше, – улыбнулась ей Бриджит.
И Элла мысленно согласилась с ней: да, у нее теперь все было гораздо лучше.
Перед ними раскинулся птичий вольер. В золоченых клетках сидели удивительные птицы, которых девочки никогда раньше не видели.
Появился Джейсон с ведром, полным перьев. Он и сам был покрыт перьями с головы до ног – они прилипли к его мантии и застряли в кудряшках. Девочки рассмеялись. Джейсон поднял голову, заулыбался и помахал им рукой:
– Я вожусь с этой ерундой с самого утра.
– А что случилось? – спросила Элла, заглянув в ведро. Можно было подумать, что какая-то птица спалила все свои перья.
– Я помогал профессору Силвере заключать договор между старейшинами вольера. – Джейсон утер пот со лба. – Птицы ненавидят делить территорию с другими стаями.
– Растения тоже такие бывают. – Элла вспомнила про красную кассию.
В этот момент пикси, выскочив из капюшона, бросился в глубину вольера. Шивон бросилась за ним:
– Нет! Стикси, вернись!
Элла и Бриджит засмеялись. Джейсон потянул их за собой.
– Ты получила мою записку? – спросил он у Эллы.
Та показала ему листок:
– Рассказывай скорее! Что ты узнал про лифт?
– Я спросил у импундулу. – Джейсон так гордо улыбнулся, словно ему пришла в голову идея века.
– Да? – сказала Элла.
– Чего-чего? – спросила Бриджит.
– Птица-молния. Она старейший обитатель младшей школы Арканума. Я шел и вслух размышлял, как извиниться перед вомбиками за опоздание. Может быть, рассказать им про лифт? А птица-молния услышала, – объяснил Джейсон. – Она ко мне хорошо относится, потому что я уговорил профессора Силверу переселить импундулу подальше от фениксов. Это заняло кучу времени.
Элла представила, как Джейсон ходит между птицами, передавая им сообщения друг от друга, и тихонько хмыкнула. У него это наверняка хорошо получается – натренировался, договариваясь со всеми своими братьями и сестрами.
– Изулу сказала, что лифт был сделан архитектором Арканума. Он переносит тебя туда, куда ты хочешь, или же туда, куда сам лифт хочет тебя перенести.
– Разве лифт такое может? – недоуменно почесала в затылке Бриджит.
– Не знаю, – признался Джейсон. – И не знаю, какое нужно чудо, чтобы создать такой лифт. Изулу это тоже неизвестно.
Мимо вольера прошла Денеб.
– Вижу много разговоров и никакой работы, – заметила она.
Бриджит насупилась, а Джейсон сразу взялся за дело. Элла тоже принялась усердно чистить клетки, приветствуя разных птиц. Она пыталась отвлечься от рассказа Джейсона, но в голове у нее упорно вертелись мысли о лифте. Почему ее так и тянуло к нему? Может, она, сама того не понимая, сильно скучала по дому? Но почему тогда лифт отвез ее в комнату Основателей? По ошибке?
Тут кто-то звонко крикнул:
– Джейсон!
