Бриджит и Джейсон непонимающе уставились на Эллу, и она пожалела, что у нее нет учебника с картинками, на которых изображены карта, порошок, заклинание. Но у чародеев не было учебников, волшебных справочников и энциклопедий, письменных инструкций. Чародейные семьи передавали знания изустно.
– Хорошо, сейчас попробую объяснить. – Элла глубоко вдохнула и повернулась к Джейсону: – Предположим, ты потерял вомбика.
Джейсон завелся с пол-оборота:
– У вомбиков врожденная способность к ориентации в пространстве, поэтому они никогда…
Элла вскинула ладонь:
– Дай договорить.
– Извини, – хихикнул он.
– Короче, у тебя потерялся вомбик, так? Мы идем к его логову и при помощи чар «Горячий след» восстанавливаем его путь, чтобы понять, куда он пошел.
– Но как? – спросила Бриджит.
– Я бы создала горячую карту. Для этого нужны какие-нибудь вещи вомбиков, которые хранят, как говорит мама, отпечаток их сущности.
– И ты сможешь сделать из этого карту? – Глаза Бриджит удивленно распахнулись.
– Можно сделать разные карты…
Элла не договорила, поскольку подошел Овен с тележкой:
– Шоколадное фыркающее фондю? В него можно макать ловкие леденцы. Кому положить?
Шоколадный фонтанчик забулькал. Ребята замотали головами, но Овен не уходил:
– У вас такой заговорщический вид… сели в стороне от всех.
– И что? – хмуро спросила Бриджит. – Ты опять кинешь в нас сонным порошком?
– Тебе надо научиться прощать.
Бриджит разъяренно зашипела, и Овен, испуганно подскочив, поспешно перешел к следующему столу.
– Мы заглянем в мастерскую к моей крестной и возьмем нужные ингредиенты. Я заведу с ней разговор об этих чарах. Мне известно, что для них требуется, но лучше убедиться, что я все правильно помню.
– Ничего не выйдет. Она нас раскусит, – вскинула руки Бриджит. – И потом, мы даже не знаем точно, где что искать.
Элла задумалась. Подруга была права. Они потратят слишком много времени на поиски, и крестная рано или поздно заметит неладное. Особенно если с бутылочного дерева за ними будет наблюдать тетин чародейный спутник – удав Эчи.
Джейсон громко хлопнул ладонью по столу. Элла и Бриджит подскочили от неожиданности.
– Ой, извините, я слишком разволновался, – смущенно сказал он. – Но я знаю, что делать.
– Что? – хором спросили девочки.
– Кротти.
– Крысы, – вставила Бриджит.
– Они не крысы. Это маленькие сумчатые…
– Да, да, да, ты уже тысячу раз это говорил, – закатила глаза Бриджит. – Я просто пошутила.
– Ну подожди. Послушайте меня. Кротти очень быстрые и незаметные. – Порывшись в рюкзаке, Джейсон достал маленькую коробочку с печеньем. Из нее сразу полезли, толкаясь, зверюшки-печенюшки. – Я попрошу кротти помочь. – Он протянул коробочку Элле. – Положи по маленькому кусочку там, где лежат нужные ингредиенты. А я объясню кротти, что надо делать.
– Супер. – Наконец-то план у нее в голове сложился с легким щелчком, как механизм одного из папиных компасов, и указал нужное направление. Теперь все должно было получиться. – Бриджит, ты будешь отвлекать всех, кто попытается зайти в мастерскую. Джейсон, ты поговоришь с кротти, а потом следи за Эчи. От этой змеи не скроешься, но я не хочу, чтобы она съела кого-нибудь из кротти.
Поспешно проглотив завтрак, трое друзей помчались к башне Духа.
– У нас есть еще сорок минут до начала первого урока. – Элла кивнула на ближайший фонарь-часы.
На лестничной площадке они притормозили.
– Позову их сейчас.
Джейсон прижал ладонь к стене и, постучав по ней пальцами, достал печенье. Девочки переглянулись. Это должно было сработать. Элла начала мысленно считать до десяти, но не успела дойти и до пяти, как послышался легкий топоток, и из-за колонн высунулись любопытные черные носики нескольких кротти.
– Они прибежали! – подскочила Бриджит. – Прибежали!
– Спокойнее, – предупредил Джейсон, – а то они перевозбудятся и захотят играть. Я сообщил им, что нас ждет серьезное дело. Операция по спасению. – Мальчик протянул зверькам кусочки печенья. – Вы готовы?
Крошечные кротти запищали и закивали. Джейсон оглянулся на Эллу:
– Пошли.
Элла набрала в грудь побольше воздуху и вошла в чародейную мастерскую крестной.
– Тетя Сьера, – позвала она.
– Да, малышка, – откликнулась та. – Я в теплице. Заходи.
Крестная подрезала стебли красавки в темной комнате, где росли цветы из Подземного мира.
– Что случилось? – спросила она.
– Я хотела спросить тебя по поводу задания, которое ты нам дала. Ну… про ингредиенты. – Элла показала на шкафчик.
– Но ты и так все это знаешь, – удивленно вскинула брови тетя Сьера. – Для тебя это просто.
Элла быстро оглянулась и успела увидеть мелькнувший хвостик кротти.
– Я хотела попросить дополнительное задание. Ты же знаешь, как я люблю узнавать что-нибудь новое.
– Это да, – тепло улыбнулась тетя Сьера. – Ты у нас девушка любознательная донельзя. Я уже говорила твоей маме: мне кажется, твоим чародейным спутником будет та самая кошка из поговорки, у которой случились большие неприятности от любопытства.
Элла закатила глаза.
