Элла села. Кто-то перевернул их комнату вверх дном. Стулья были опрокинуты, с ветвей бутылочного дерева свешивались обрывки туалетной бумаги, учебники, пособия, тетради, пергаменты и перьевые ручки валялись на полу, а на светящихся шарах-ночниках были написаны красными чернилами всякие гадости.
Эллу будто кипятком окатили, ударили под дых. Святые на ее тумбочке возмущенно загомонили.
– Какой позор, какое бесчестье! – воскликнула святая Агата.
– Но почему же мы не видели, как они зашли? Нужно быть начеку день и ночь, – заметил святой Иосиф. – Будем спать по очереди.
– Люди, особенно дети, должны учиться терпимости и миру, – рассерженно хлопнула в фарфоровые ладони святая Франческа.
Поднялся шум: в дверях возникла мисс Пейдж, а из-за ее спины высовывались любопытные лица девочек из «Гидры». Слухи разнеслись мгновенно, и скоро прибежали даже из «Малой Медведицы». Элла слышала смех Клер и удивленные возгласы Лянь.
Девочке казалось, что у нее в животе лежит тяжелый камень.
– Мы возьмем показания, – сказала мисс Пейдж, пытаясь успокоить Эллу и Бриджит, затем повернулась к расшумевшимся девочкам за дверью: – Все бегом по своим комнатам. Через час начнутся уроки. Быстренько умывайтесь и одевайтесь. Давайте-ка отсюда. Кыш, кыш.
Вскочив с кровати, Элла принялась убираться. В голове стоял гул, как будто она сейчас оторвется и улетит. Перед глазами мелькали белые точки, но Элла упорно поднимала с пола разбросанные вещи.
Бриджит захлопнула дверь перед носом у любопытных и начала помогать.
– Почему они это сделали?
– Потом что я чародеянка. – Элла с тяжелым сердцем окинула взглядом разгром, царящий в комнате. – Я всегда верила, что чародеи и необычайны слишком мало знают друг о друге, а на самом деле отличаются лишь в мелочах.
Фест тоже помогал, собирая крошечными ручками самые мелкие предметы.
– Эти люди точно отличаются. – Бриджит протирала шары-ночники. – Но как вообще можно догадаться, что ты чародеянка? Разве нельзя скрыть это от всех?
Элла подняла шарф, обвязанный вокруг головы, и показала Бриджит метку чуть ниже затылка.
– Может, это родинка.
– Но она не останется такой навсегда. Ты же видела мою маму и бабушку.
Мама рассказывала Элле, что на протяжении веков многие чародеи пытались обмануть необычайнов и незначителей. Они закрашивали метку тональными кремами и пытались проникнуть в сообщество необычайнов. Но родители Эллы были слишком горды для этого. И она сама тоже не хотела скрываться.
– Я никогда не стану прятаться.
Элла сглотнула горький ком в горле. Только бы не заплакать. Ведь именно этого и добивались те, кто разгромил их комнату. А главное – они хотели, чтобы Элла уехала. Но она не знала, как объяснить это Бриджит.
В дверь легко постучали. Бриджит, топая, подошла и резко распахнула ее. Снаружи стояла Абина.
– Чего тебе нужно? – прищурилась Бриджит.
У Абины дрогнули губы. Она глубоко вдохнула:
– Я слышала о том, что произошло. Можно я вам помогу?
– Можно? – оглянулась на Эллу Бриджит.
Элла кивнула.
Девочки принялись молча убираться втроем. Элла постепенно успокаивалась. Она залезла на бутылочное дерево, проверила, все ли в порядке с бабочками бражниками, сняла обрывки туалетной бумаги. На ветвях пышно расцвели цветы белладонны – предупреждение об опасности. «Куда уж опасней и хуже», – подумала Элла. Мастерджи Такур пропал, ее комнату разгромили, люди вокруг шепотом обсуждали связь между побегом из тюрьмы и чародеями… Все рушилось на глазах.
– Мне очень жаль, что такое произошло, – сказала Абина, снимая туалетную бумагу с нижних ветвей. – Это совсем не здорово. Я не знаю, кто это сделал, но помогу вам выяснить.
– Спасибо, – ответила Элла сверху.
В комнату влетела аэрограмма:
«С добрым утром, будущие необычайны! Как всегда, напоминаю, что не стоит опаздывать на занятия. Пусть в этой четверти вы получите как можно меньше штрафных баллов. Чтобы не опоздать, вы должны выйти из комнаты через пять минут».
Элла слезла с дерева. Абина сказала, что, если нужно, она снова придет помогать после уроков. Бриджит проводила ее и заперла за ней дверь.
– Может, прогуляем сегодня? – предложила она. – Я уверена, что после такого утра никто не станет тебя ругать.
– Не хочу, чтобы все об этом узнали. Чтобы кто-то думал, что сделал мне больно.
– Никто не смеет так себя вести по отношению к тебе. К моей подруге.
Элла улыбнулась Бриджит, потом достала из горшка на тумбочке синий цветок-талисман, подаренный Риган, и сунула в карман мантии.
– Помоги мне сегодня, ладно? – шепнула она цветку. – Мне очень нужна твоя помощь.
Девочки вышли из «Гидры» в общий холл. Там стоял шум. Дети звезд несли несколько чудо-чемоданов из башен, где располагались спальни. Шестеро насупленных ребят следовали за своими разъяренными родителями. Необычайн-директора и зам Набокова пытались разогнать толпу любопытных.
