– Ну хорошо. Только сначала помоги мне. – Крестная протянула Элле горшок с бородавчатыми щетинистыми грибами. – Эти ребята постоянно скандалят. Надо пересадить их в другое место.
Элла хорошо знала эти грибы и всегда считала их уродливыми. Грибы потянулись вверх, как делали все растения, когда к ним подходил чародей.
– Как они называются? – спросила крестная. – Произнеси правильно, пожалуйста.
– Легко. Строблио-ми-це-ты. Лесные старики.
Элла прочертила пальцем круг по земле в горшке, по часовой стрелке, в знак почтения и уважения. Бабушка всегда так делала. Грибы наклонили в ответ шишковатые шляпки.
– А для чего их применяют? – продолжила крестная.
Элла надеялась, что кротти ведут себя очень тихо и тетя Сьера их не услышит.
Девочке самой никогда не приходилось колдовать с помощью этих уродливых грибов, но она не раз видела, как ими пользуются мама и бабушка, когда посетители жаловались, что кто-либо создает им неприятности.
– Их применяют против врагов, – ответила Элла. – Можно я теперь спрошу тебя про другое?
– Спрашивай о чем хочешь. – Крестная указала ямку в земле, куда следовало воткнуть растение.
Нащупав в кармане печенье, Элла попыталась сформулировать вопрос, мыча и запинаясь, чтобы выиграть побольше времени.
– Можешь рассказать о заклинании «Горячий след»? На одном из занятий по предсказаниям мы будем разбирать, с помощью каких заклинаний искать пропавших людей. Я подумала, может, «Горячий след» тоже можно будет использовать?
Ей даже не пришлось особенно лгать.
– Хороший вопрос. И удачно подмечено общее между
Тетя снова повернулась к растениям, которые по-новому расставляла в крошечной теплице. Элла незаметно шагнула к шкафу, где хранились свертки с готовыми к использованию ингредиентами. Она сунула кусочки печенья в ящички с перемолотым перцем чили, солью, белым и черным перцем, чили в хлопьях и серой. Теперь оставалось только найти черную свечу и чародейную бумагу.
Эчи внезапно открыла желтые глаза и уставилась на девочку. Та поспешно отвернулась, избегая пронзительного змеиного взгляда.
– Горячий след – это просто. За тебя все сделает свеча после того, как ты правильно обложишь ее специями. Самые жгучие в последнюю очередь, сама знаешь. Сделай-ка потише телебокс, чтобы он не мешал мне объяснять.
– Да, мэм.
Элла повернула ручку, убирая звук, и проекции фильма «Тайные необычайны Нью-Йорка» стали плоскими, а голоса зашуршали едва слышно. Затем она неслышно метнулась к столу, на котором лежала пачка чародейной бумаги, и оставила там кусочек печенья, а потом, шагнув к ящичку со свечами, на которых было написано «черные», положила печенье и там.
Чувствуя, как на лбу выступает пот, Элла оглянулась на дверь и быстро улыбнулась Джейсону и Бриджит – хорошо, что тетя Сьера не видела их со своего места. Печенье было разложено. Тетя рассказала, как и что сделать, какие слова пропеть, чтобы заклинание подействовало.
Первая часть плана прошла успешно. Теперь главное, чтобы Эчи не поймала кого-нибудь из кротти.
Крестная поцеловала Эллу во влажный лоб:
– Умница, моя чародеянка. Не забывай про меня, заглядывай. Ну а теперь беги.
– Да, мэм.
Элла выскочила из мастерской и догнала друзей.
– Отлично сработано, – похлопал ее по спине Джейсон. – Кротти будут собирать ингредиенты постепенно в течение всего дня. Я велел им отнести все к кабинету Мастерджи Такура и ждать нас там завтра.
Теперь все должно было получиться, Элла в этом не сомневалась.
Все ученики, посещавшие уроки Мастерджи Такура «Глобальный взгляд на специи и эликсиры», «Алхимия индийских специй» и «Генезис специй», будут заниматься с профессором Хану и профессором Алувалией. Учеников, которые попытаются прогуливать занятия, проводят на урок роботы, кроме того, им придется отбыть наказание в субботу.
Джиа расположилась на последнем сиденье фуникулера, медленно скользящего над Бетельмором, надвинула на глаза капюшон с меховой опушкой. От любопытных зевак – одни неприятности. Нет, сегодня ее найдут только те, кто ей нужен. Она подалась вперед, кинув на сиденья перед собой два кроваво-красных туза. Две самые ценные карты в колоде. Мятый синий бархат обивки чудесно смотрелся рядом с алым цветом карт. Заметное сочетание.
Она рассмеялась про себя.
Люди на остановках входили и выходили. Официанты в круглых шапочках развозили тележки с едой и напитками.
Джиа заглянула в рюкзак. Там лежали три лица, которые она захватила с собой: мужчина с закрученными усами и круглым подбородком, ангельского вида блондинка с розовыми щечками и женщина с темно-коричневой кожей и целой россыпью веснушек на лице. Так, на всякий случай.
– Это место не занято? – спросил, подойдя, мужчина.
Она подняла голову и улыбнулась:
