Глеб Ванчиков всеми правдами и неправдами пытался вернуть чувствительность в руки. Пальцы матроса первого ранга немели и покалывали. Казалось, к их подушечкам пришили по кубику льда. Ванчиков еще раз оглянулся, пытаясь понять, не привлек ли он к себе лишнего внимания. По счастью, вход в расселину находился в отдалении от лагеря, а Черная Линза создавала достаточно шума, чтобы скрыть выстрел.
«Куда уж больше внимания, – понуро подумал Ванчиков. – Как бы на "губу" не угодить за такой промах. И слава богу, что промах!»
Чуть меньше часа назад произошел
Ванчиков исправно нес вахту у расселины. Надо признать, процесс захватил его. Перемещавшиеся глыбы воды над головой, подводное что-то там – всё это говорило о том, что жизнь уже никогда не будет прежней. По крайней мере, для моряка, который планировал к старости накопить кучу отличных историй, чтобы рассказывать их вечерком на веранде с пивом в руке.
А потом в тенях, обозначавших в расселине поворот, засверкали огни. Огни испускала из конечностей высокая фигура. Она шаталась и вообще словно брела на сильном ветру. Рядом с ней горбилось еще одно существо.
Изменение в картинке было столь резким и неожиданным, что руки Ванчикова, державшие карабин, сработали раньше, чем его мозг успел пролаять отбой. Выстрел был почти не слышен на фоне ворчания водоворота, и всё же моряку он показался громовым.
– Ты из ума выжил?! – внезапно проорал Горбун, размахивая рукой.
Ладони Ванчикова будто приклеились к цевью и ложу карабина. Разум распознал голос – чуть гнусавый, с неприятным акцентом выходца из каких-то вшивых доков северной части Америки.
– Джек, это ты?
– Да!
– А с тобой кто? Хельмут?
– Да, господи! Не стреляй, мы безоружны!
– Ты лжешь! Я вижу пистолет!
– А какого черта ты пальнул в нас?! У меня от страха всё в мозгах перемешалось!
Тут до рук Ванчикова дошло, что хозяин всеми силами пытается их опустить. Он бросился к американцу и немцу навстречу. Бежать по странным плиткам было противно, но Ванчиков чувствовал вину за
– Я вас… не задел? – спросил он, подхватывая немца с другой стороны.
– Думаю, нет. Хельм, ты как? Цел?
Хельмут Крауз не проронил ни слова. Он всё так же пытался ковылять в сторону лагеря.
– Что с ним? – шепотом спросил Ванчиков.
– Что-то вроде апоплексического удара. По правде говоря, я понятия не имею.
– А остальные?
– Утоляют любопытство. Еноты чертовы.
На том всё и закончилось. Ванчиков помог Джеку дотащить немца, а перед тем, как вернуться на пост, украдкой удостоверился, что не наделал в них новых дырок. Сейчас матрос сидел на стульчике, положив карабин на колени. Встревоженные глаза Ванчикова пронзали мрак расселины.
Неизвестно, по какой причине, но морские боги, в которых
И из этого нечто во все стороны били лучи света.
Вне себя от ужаса, Ванчиков вскочил и произвел выстрел. Как и в прошлый раз, разум подал нужную информацию с существенной задержкой. Возвращались последние члены группы. На этот раз матрос не стал тратить время на перекрикивание и сразу бросился к ним, опасаясь страшного.
– Разрази вас гром! Разрази! Вы можете выключать фонари, когда выбираетесь оттуда, а?! Боже ты мой! – орал он на бегу.
Хоть, по мнению Ванчикова, морские покровители и не благоволили ему в этот день, он промахнулся и во второй раз. Группа во главе с Радием была слишком потрясена тем, что случилось с ними в подводном городе, поэтому все вопросы Ванчикова остались без ответа.
Проводив их до выхода из расселины, Ванчиков опять устроился на стульчик и решил, что на третий раз совершенно точно можно безбоязненно стрелять. А еще он попытался понять, отчего лицо Юлиана показалось ему таким скользким и неприятным.
1.
Банк открывался ровно в девять (даже в субботу, как сегодня), но Вик приехал на полчаса раньше. Перед тем, как поставить машину, он прокатился по окрестностям, высунув руку в окно. Это должно было успокоить зевак, коих Вик, собственно, и высматривал. Убедившись, что уровень гражданской сознательности был сопоставим с бдительностью сонной змеи, Вик направил пикап на парковку.
– Всё хорошо, всё замечательно. – Ладонь Вика постукивала по борту Битюга. – Сегодня Большой Брат спит.
Парковка, залитая лучами солнца, располагалась через дорогу. Разумеется, «Первый межрегиональный Ейский банк» предоставлял такие льготы, как оплачиваемый стоматолог и личное парковочное место, но Вика интересовала вполне конкретная точка, откуда можно было бы хорошенько разогнаться.