– Рим подобен быстро растущему молодому деревцу, – сказал я. – И очень скоро его ветви превратятся в крону, в тени которой все и вся найдут достойное пристанище.
– Ты доволен, цезарь?
– Да, – кивнул я. – Вчера я посетил Золотой дом, видел город с террасы – он сияет так, что глаз не оторвать.
Дальше я хотел упомянуть о проблеме с вращающимся потолком, но меня опередил Целер.
– Все это прекрасно, – откашлявшись, произнес он. – Но мы… мы кое-что упустили. И этот промах надо устранить как можно быстрее, пока еще остаются свободные пространства.
Дальше без паузы заговорил Север. Они как будто заранее расписали все свои реплики.
– И это крайне важно.
Север был старшим в их тандеме, и его голос всегда звучал очень убедительно.
– И что же это? – Я вопросительно взглянул на них.
Храмы, фонтаны, улицы… Все внесено в план застройки.
– Уборные, – сказал Целер. – Мы забыли внести в план общественные уборные.
– Уборные? – недоуменно переспросил я.
– Да, – кивнул Север. – Это важнейшая часть цивилизованной жизни. Городу без них не обойтись.
– Неужели?
– Да, цезарь. Ты, будучи в городе, легко можешь обходиться без этих мест для… облегчения, ведь у тебя есть такие места во дворце. Но большинство горожан пользуются уборными. И по факту их наличие в общественном сознании стоит на втором месте после игр.
– И сколько же нам требуется таких уборных?
– Я бы сказал… минимум пятьдесят. Если ты не хочешь, чтобы новые улицы провоняли и были сплошь загажены.
Снова деньги! Еще больше новых зданий!
– Да, конечно, – сказал я. – И где же их следует разместить?
– Во всех стратегически важных местах города, то есть там, где, по логике, всегда собираются толпы людей, – ответил Север. – При этом они не должны мешать проходу и одновременно должны располагаться над уже существующими сточными каналами. Система канализационных каналов практически не пострадала от Великого пожара, так что нам просто нужно отметить на карте, где именно они пролегают.
– Уборные будут платными, – пояснил Целер. – Так что расходы на их строительство и содержание пусть не оправдаются, но точно снизятся.
– Содержание?
– Отхожие места нужно вычищать, кроме того, нужны губки для тех, кто ими пользуется. А если возникнут заторы…
– Ладно-ладно! – Я не хотел об этом думать.
– Все эти отхожие места могут быть разными по вместимости, но самые большие должны быть рассчитаны на двадцать, минимум пятнадцать мест, – высказал свои соображения Север. – Обычно при их строительстве использовали мрамор. Самое известное в Риме отхожее место – то, что было возле форума Цезаря. Оно было с подогревом и, понятное дело, весьма популярным в народе.
– Возможно, нам придется возвести не менее роскошное отхожее место с подогревом, седалищами из мрамора и даже украсить его какими-то произведениями искусства, – сказал Целер. – Мы ведь как-никак отстраиваем новый Рим!
– Естественно, не все эти места будут такими роскошными, только несколько, – вставил Север.
И снова расходы!
Что ж, так тому и быть! А если мы возведем невообразимые по своей роскоши и стоимости комплексы, это будет лишь свидетельствовать о нашем величии. Мне все больше и больше нравилась эта идея.
– Разверните карту города, – велел я. – Посмотрим, где их построить. И да, вы правы, надо поспешить, пока еще осталось место. Чертежи с городской канализацией у вас с собой?
К моменту, когда мы закончили планировать общественные уборные в заново отстроенном Риме, я, что называется, поднял ставки: мрамор будет караррским, полы мозаичными, а губки – из Красного моря.
Зачем делать наполовину? Если начал, делай до конца.
Однако Фаон, когда я ознакомил его с этим проектом, явно им не впечатлился.
Он суммировал расходы и покачал головой:
– Простой мрамор, вообще-то, ничем не хуже караррского. Мало кто понимает разницу. А эти губки из Красного моря? – Он фыркнул. – И мозаика! Кто на нее будет смотреть?
– Те, кто сидят на седалищах, – отвечал я. – Люди, вообще-то, задерживаются в подобного рода местах, вот и будут любоваться мозаикой.
– В таких местах людям плевать на мозаичные полы или стены. Там они получают удовольствие от возможности посплетничать, обсудить последние скандальные события… Пол при этом может быть грязен, а мозаика исцарапана.
– Ладно, согласен, тут ты прав. – Я тяжело вздохнул.
– Но, думаю, нам стоит устроить один такой показательный общественный туалет возле форума Цезаря.
– Хорошо, один – это еще ничего. Но, отказавшись от излишеств отделки прочих общественных уборных, ты сэкономишь… ну… несколько миллионов сестерций. – И тут Фаон впервые улыбнулся.
– Да, и, отказавшись, почувствую себя праведником. – Я как будто отшутился, но на самом деле испытал облегчение от того, что финансовое бремя восстановления Рима стало хоть немного легче.
– И, цезарь, такие места лучше строить в более скромном варианте. Ты ведь не хочешь, чтобы твое имя навеки было связано с роскошными общественными уборными?
После решения вопроса относительно общественных уборных я мог с гордостью наблюдать за тем, как, подобно цветку, распускающемуся навстречу солнцу, растет мой Рим.
