«И за тебя, друг, тоже» — мохнатик стал частью меня так сильно, что я неосознанно ощущал будто он до сих пор рядом, ещё кружит неподалёку, играя с снежниками… — «Пятнадцать…»
Наверное, я изменился. Стал куда эмоциональней, куда сложней показалась реальность, окрашенная собственными чувствами, в другом свете предстал мир, в котором есть с кем разделить бремя непонятного и опасного. Ярко синие, в противовес рыжим локонам, глаза пересеклись с моими. Они что-то прочитали в глубине и удовлетворённо вернулись к созерцанию потока времени. Ничто не будет таким, как вчера. Спад и прогресс, разрастание и увядание — постоянные изменения, их нужно направить, задача посильная только человеческой воле. Теперь я это понимаю, теперь это ещё один распутанный клубок.
— Урок окончен, не забудьте выполнить домашнее задание к понедельнику!
Портфель приятно отяжелил плечо и, качаясь, покинул вместе с хозяином кирпичный домик знаний.
— Всё готово? — спросил я у знакомой волшебницы.
— Да, основные силы уже в сборе, — девушка закинула непослушную прядь за ухо. — Небольшой отряд ечгилов из деревни Капустиловки прибудет к вечеру.
— Значит, точка невозврата?
— Она самая.
— Или всё…
— Или ничего.
Мы оба посмотрели на стремительно увеличивающийся Цирит. Сейчас его ветви стали домом нескольким сотням божественных прислужников.
В такой пасмурный день, сияние золотых и серебряных доспехов было словно бельмо на глазу. Даже монстры, населяющие обратную сторону Таирса, жались в тёмные углы. Люди, чувствуя незримый Дамоклов меч, нависший над головами всех жителей, сидели по домам, от чего атмосфера запустения выходила на новый уровень. Только перекати-пакета не хватало.
Одна из фигур при нашем приближении сорвалась с дерева и через несколько мгновений заслонила горизонт перед нами взмахом величественных белых крыльев, за которыми скрывалась прекрасная женщина с пронзительными голубыми глазами, на вид лет тридцати.
— Приветствую, мы явились, посланница, как и договаривались, — поздоровался ангел.
Лишь подходя под тень гигантского древа, я под любопытные взгляды рассмотрел в ответ наш отряд. Каждый из них был подобен шедевру мастера скульптур, если они такие же хорошие вояки, как и на вид…
— Около двухсот ангелов и немногим больше пятидесяти ечгилов, силы ещё прибывают, — ввела нас в курс дела, по-видимому, командир. — мы рассчитываем на не меньше, чем три сотни мечей.
— Хорошо, — кивнула Миллиан. — Мы займёмся ритуалом, как только закончим — можно выступать. Пусть через час все будут в боевой готовности, остатки сил сами подтянутся на передовую.
«Прямо бравый генерал» — всё, что приходило в голову, когда Милли раздавала указания.
— И какова моя роль? — решил уточнить я после того, как одноклассница закончила рисовать на земле огромный круг.
— Ничего не испортить.
— А если серьёзно?
— А если серьёзно, то… как бы… — девушка посмотрела в небо и щёлкнула пальцами. — Моя задача открыть дверь, а твоя — провести гостя внутрь. Они, — Миллиан скользнула взглядом по Вечному Цириту. — не подойдут, а доверять мы можем только друг другу.
— Доверие нужно для ритуала?
— Оно нужно мне, чтобы не облажаться, — призналась Милли без всяких шуток. Сегодня даже у неё нет для них особо много настроения. — Твоя задача — подать руку. Поймёшь, когда придёт время.
Следующие минут двадцать, стряхивая капельки пота, колдунья вырисовывала символы и геометрические фигуры. От одного их вида можно было словить наваждение чего-то далекого, инородного, космического.
В центре магической конструкции легла золотая монета с изображением скрещенных кос. Не обнадёживает, но если выбора на самом деле нет, то после всего случившегося не осталось причин не доверять рыжеволосой авантюристке.
— Начинаем. Лимерия, нас не отвлекать, — Миллиан села на колени внутри круга на против монеты и меня. Я стоял с лицом к лицу, ожидая, когда «придёт время».
«Лимерия… кажется, имя Лимерис происходило от одного из первых ангелов…» — я мельком глянул на сосредоточенное лицо воительницы.
Волшебница закрыла глаза и глубоко вдохнула. Я тоже попытался собраться. Прислушался к тихому дуновению ветра, к волнительному стуку сердца и… почувствовал. Покалыванием подушечек пальцев я ощутил, как магия концентрируется возле золотого круглешка. Эта была не та жестокая энергия смерти, заимствованная мной у Таирса. Это… эта… больше походила на холодный морской бриз, суровый, но справедливый ветер, облетевший весь мир и вернувшийся, чтобы рассказать о странствиях.
Монета дрогнула, лицо девушки напряглось, но тут же расслабилось, а две косы не спеша поднялись на уровне головы Миллиан. Она медленно подняла руку. Тоненький пальчик потянулся к драгоценному металлу и… разряд золотой молнии осветил собой весь парк!
