Пытаясь успокоиться, поглаживал навершие эфеса. Камень отзывался добродушным теплом и уверенностью, которой порой так не хватает. Неожиданно среди серого мрака и туманна проскочило что-то чёрное!
Шорох одежды, короткий свист клинка и блеклая вспышка клинка отражает атаку!
— Кей, ты зач… — Миллиан оступилась на полуслове, когда из облака мглы выплыли размытые тени, чёрные посланники таких же прогнивших магов.
Их тонкие скрипучие голоса безумным эхом донеслись до отряда:
— Ушё-о-ол…
— Отрази-и-ил…
— У-уби-ить…
Дюжина предвестников будущих проблем взяла в кольцо выделяющуюся троицу, а из-за мельтешения секир и устаревших балахонов вышла раскачивающаяся тринадцатая фигура, обволакиваемая чёрным дымом. Тот вязкими струями сочился из-под одежды, глаз, рта. Лишь на мгновение удалось различить иссохшие лицо.
Владелец лавки оккультных товаров, Бэлкерс Мерхан…
— Жнец, Лимерия, ваша цель — демоны, — громко и, насколько получилось, властно и уверенно произнесла Миллиан. — С этой… заминкой мы разберёмся сами. Не теряйте времени!
Понимающий кивок гостя из другого мира и резкие указания ангела были преддверьем того, что спустя несколько секунд мы остались спина к спине вокруг бездействующих приспешников. Вроде Милли их так окрестила.
— Доигрался, Мерхан? Нахватался бесплатной силы и куда тебя это привело? Или, может, тебя там вообще уже нет, а? — откровенно провоцировала Бэлкерса колдунья. Видно, её нервы ещё со вчерашнего дня опасно раскачиваются. И как она при этом сохраняет холодный рассудок?
— Не зазнавайся, девка! Я помню… помню тебя ещё бездарным теорети… — булькающие звуки не дали продвинуться застрявшим словам дальше горла. Внезапно фигура мага неестественно замерла, словно он увидел нечто прекрасное или погрузился в мысли настолько, что происходящие перестало иметь смысл. Продлился феномен недолго, а когда Мерхан вернулся… это больше не был Мерхан. — Помеха… убить… сдохни… умри… Уничтожить!
Двенадцать мантий сорвались с места, синхронно замахиваясь не понаслышке опасным оружием. На мгновение я опешил от резкой смены настроения, Милли и вовсе невольно шагнула назад. Нужно было бы подобрать какие-то слова, вразумить, окликнуть, выкрикнуть что-то пафосное, но всё на что хватило скудной фантазии замученного ожиданием сознания — это лёгкий толчок плечом и рывок на встречу заточенной стали.
Энергозапасы около нулевые. Только накопившиеся произвольно резервы в период бездействия позволили не пробить коленями асфальт при первом же парировании. Силушки им не занимать, но такой арматурой особо не помахаешь.
Резко сближаюсь почти вплотную и отбрасываю первого ударом ноги, ловким движением меча увожу оружие второго в сторону, собираюсь добить, но лезвие замирает встречным выпадом нового приспешника.
— Сколько же вас здесь?! — нарушил я хрупкое молчание, разрывая дистанцию и на одной интуиции уходя от подкравшегося за спину умника. Тут же наношу удар наотмашь и ищу глазами Милли, вот только…
… вместо этого нахожу замершую, или вернее сказать, замёрзшую над головой секиру.
— С-спасибо, — бросил я, прячась за статуей и параллельно думая: — «Такой ли хорошей идей было отпускать остальных?»
Хотя если эти «ребята» должны были задержать нас, то решение напарницы, пристроившейся с другого бока изваяния и хаотично посыпающей семёрку гадов ледяными снарядами, было весьма прагматичным.
С другой стороны не теряли времени и мои противники. Приспешники стали действовать организовано: седые лезвия почти не допускали просветов между атаками, сыпля градом ударов со всех сторон без перерывов!
Нерс… то есть меч вращался в кисти, заставляя тяжеленное оружие, соскакивать со скользящих блоков. Одна секира плотно засела в расщелину между бордюром, другая снесла голову замороженного собрата, третья фонила ложными выпадами, стремясь нащупать дыры в обороне, а последняя… Идеальный момент!
— Миллиан! — кричу я, открываясь и отскакивая от противников, тем самым провоцируя ближе стоящего на выпад, но вместо уворота, или кривого блока, успеваю схватить за древко и потянуть на себя!
Мгновением позже вселенная обогащается на ещё одну высококачественную статую, которая, впрочем, тут же разлетается, но я быстро среагировал, пронзая вандала.
«Закрыл обзор и устроил засаду, почти стратег!» — восторженно рассуждал я об удаче в то время, пока поверженный носитель громоздкой двуручной секиры падал к заледенелым останкам собрата.
— Ну, теперь повою…
— Нерсиаль! — сам удивляюсь, какую силу имеет это имя в её устах.
Мне хватает одного быстрого шага назад, чтобы оказаться перед девушкой. В эту же секунду сгусток тьмы врезается в лезвие! Подобно первоклассному ледоколу меч рассёк проносящийся в обе стороны поток людских мук и страданий. Выжимки самого грязного, мерзкого, жгущего душу, носящего название «тёмное», захлестывали разум, даже не касаясь тела!
Руки дрогнули, плечи сами по себе начали сдаваться под ошарашенный мой взгляд.
«Не опускайтесь! Не опускайтесь! Стойте. На месте!» — тогда мне было всё равно, что могут стоять только ноги.
