Дом в стиле ранчо располагался на десяти акрах дуба и эвкалипта в полупустынном районе с амбарами и загонами. Мебель представляла собой кожаный ансамбль из сетевого магазина, дополненный двумя шезлонгами La-Z-Boy с подстаканниками, которые стояли напротив шестидесятидюймового телевизора с плоским экраном. Все, что попадалось на глаза, было создано детьми Ньюэлла. Большая часть разговоров за столом была сосредоточена на том, что дети просили взрослых передать еду. Все хвалили Джилл за ее прекрасную готовку, и это была правда. Казалось, Джилл не получала особой радости от внимания. Застенчивая женщина, какой она всегда была.
Во время еды Барнс несколько раз искоса взглянул на Аманду, которая ела очень умеренно, и похвалил поведение троих детей Ньюэллов.
Насколько Барнс мог судить, это не заслуга Дона, который был раскован и шутлив и не пытался вести себя как родитель.
Джилл управляла всем жестко.
Она была статной, ростом около пяти футов десяти дюймов, с обветренным овальным лицом, высокими скулами и пронзительными карими миндалевидными глазами, указывающими на индейскую кровь.
Ее губы были полными, но она редко улыбалась. Ее руки были грубыми от использования, ее пальцы были длинными, но ногти короткими. Она носила узкие джинсы и
Свободная толстовка. Ее каштановые волосы были завязаны в высокий хвост.
Как та художница… Джорджия О'Киф.
«Не помню, когда я в последний раз так хорошо ел», — Барнс похлопал себя по животу.
«Боже, это было потрясающе, Джилл. Эти рёбрышки — просто невероятные».
Джилл ответила на комментарий легкой улыбкой и тихо поблагодарила.
Когда она встала, чтобы убрать тарелки, Аманда тоже сделала то же самое.
«Сядь, Аманда», — сказала ей Джилл. «Дети сделают это».
«Я действительно не против», — сказала Аманда. «Кроме того, я знаю, что сегодня будний день, и у них должно быть домашнее задание. Я, конечно, не против помочь, если ты хочешь, чтобы они поторопились».
«Ну, хорошо, если ты уверен?»
«Положительно».
Джилл кивнула. «Ладно, вы трое, вы сделали перерыв. Идите на уроки и никаких компьютерных привилегий, пока все трое не закончат». Она повернулась к своему старшему — пятнадцатилетнему мальчику по имени Райан. «Если я поймаю вас тайком за интернетом до того, как вы закончите, вам придется заплатить ад. Понятно?»
Ее сын бросил на нее взгляд, в котором было что-то среднее между улыбкой и ухмылкой. «Я тебя понял. Спасибо за ужин». Затем он ухмыльнулся отцу, который подмигнул ему за спиной Джилл.
Аманда, миллионерша, вписалась без проблем. Она сказала: «Я могу стирать или сушить».
Барнс знал, что она выросла жесткой. Все еще могла понять кого угодно.
«У нас есть посудомоечная машина», — сказала Джилл.
«Еще лучше, я загружу».
«Тебе нужна помощь, дорогая?» — спросил Дон, даже не притворяясь, что имеет это в виду.
«У нас все в порядке», — ответила Аманда.
Дон сказал: «Джилл, ты не против, если я покажу Уиллу твое новое ружье?»
«Продолжайте», — сказала Джилл.
« Твое новое ружье?» — спросила Аманда.
«Джилл меткий стрелок», — сказал Дон. «Мы могли бы использовать таких людей, как она, для SWAT
но я бы предпочел, чтобы она готовила».
Джилл нахмурилась. «Расстрел людей меня не интересует».
«Видишь, вот в чем мы отличаемся». Ньюэлл успел поцеловать жену, прежде чем она успела отвернуться. «Увидимся немного позже, дамы».
После того, как они ушли, Аманда собрала гору тарелок и начала выбрасывать остатки еды в мусор. «Где ты научился стрелять?»
«Мой папа. Он взял меня на охоту, когда мне было десять. В то время я ненавидел это, но я любил своего папу, поэтому я пошел. Я никогда не хотел убивать животных, поэтому я занялся стендовой стрельбой. Я обнаружил, что у меня хороший глаз и хорошая координация. Когда мне было пятнадцать, я начал участвовать в соревнованиях по стрельбе. У меня столько наград, что хватило бы, чтобы обклеить туалетную комнату. Но для меня соревнования — это глупость… мужское дело, понимаете? Но мой папа был очень горд. Дробовик для индейки
охота. Донни купил его для меня — один из тех подарков, которые мужчины дарят тебе, потому что хотят пользоваться им сами.
«Донни — охотник в семье?»
Джилл кивнула. «Раньше я просто ходила за ней по пятам, знаешь, но в последнее время я решила, что если я собираюсь готовить праздничную индейку, то должна быть честна относительно того, откуда берется наше мясо. Так что теперь я нажимаю на курок. Должна сказать, что нет ничего лучше свежей дичи. Это определенно вкусно».
«Я уверен, что это правда».
«Ты охотишься?»
«Нет... но и мой отец тоже... не то чтобы это имело значение». Аманда улыбнулась. «У меня не было таких уж хороших отношений с отцом, но я не смею жаловаться. Мой муж более чем компенсирует этот дефицит».
Джилл молчала. Потом сказала: «У всех нас есть свой крест. У Донни добрые намерения». Она пожала плечами. «Знаешь, что говорят о добрых намерениях».
"Я делаю."
«Он просто погружается во что-то», — сказала Джилл. «Он не всегда все продумывает. Это стоило ему некоторых повышений».
«Как это?»