Барнс и Аманда приехали почти на полчаса раньше и спрятались под дубом, чьи ветви висели так низко, что почти касались земли. Потягивая кофе Peet's, который они прихватили по дороге, они наблюдали, как приходили и уходили гости.
Всю дорогу Барнс спал. Теперь он зевнул и моргнул, чтобы проснуться.
Аманда не спала так же долго, а затем вернулась в Сан-Франциско. Она закончила тем, что поговорила с Ларри, потом обнялась, потом еще и совсем не спала. Какой же куколкой был ее муж, но она знала, что в конце концов усталость свалит ее с ног. Прямо сейчас, хотя она чувствовала себя взволнованной. «Доброе утро. Так что ты думаешь?»
Барнс спросил: «О чем?»
«О том, что Барри Бондс принимает стероиды. О твоем старом приятеле Донни Ньюэлле. Все еще подозреваешь его?»
«Не исключаю его, но он сказал, что мы можем проверить его оружие, и он не выдал никаких явных признаков. Честно говоря, я не знаю, Мэнди».
«Ну, мне нравится Джилл Ньюэлл. Она всегда обижалась на Дэвиду, она не доверяет своему мужу и она знает, как стрелять. Если бы Дон и Дэвида снова разожгли свою страсть, а Джилл узнала бы, она бы очень разозлилась».
«Я не думаю, что они делали что-то гадкое».
Она посмотрела в глаза своего партнера. «Почему бы и нет?»
«Когда он сказал мне, что это не так, он показался мне честным».
«И ты ему веришь, вот так просто».
«Он был честен во всем, Мэнди, ни следа раздражения. Когда я рассказала ему о гонорее, его реакция была обидчивой, почти возмущенной, но не нервной. Скорее: если Дэвида собиралась трахнуть парня, то это должен был быть он».
«Ах, тщеславие, тщеславие, мужское имя тебе».
«Не думаю, что это цитата, приятель. В любом случае, он начал вспоминать, и похоже, что у них с Дэвидой были серьезные отношения до того, как она совершила каминг-аут».
Он просветил Аманду.
Она сказала: «Тем больше причин хотеть начать все заново».
«Думаю... да, он хвастался, но в его словах было больше... задумчивого оттенка.
Как будто жизнь тогда была лучше. Мы говорим о двадцати с лишним годах назад. Я не говорю, что Дон был ангелом, но если он и изменял, то я не вижу этого у Дэвиды.
Потому что я думаю, он бы мне сказал».
«Как парень с парнем разговаривают».
«Это то, что мы делаем».
«С другой стороны, может, это была уловка, большой парень», — сказала Аманда. «Он признается в том, что ты уже знаешь, чтобы ему не пришлось рассказывать тебе ничего нового».
«Возможно, вы правы».
Аманда улыбнулась. «Так что мы фактически поменялись местами. Мне нравятся Джилл и, возможно, Дон, а тебе — нет».
«Вот что мы делаем, да? Старый открытый вальс».
Несколько мгновений спустя, допив кофе, он сказал: «Я бы чувствовал себя намного лучше, если бы у нас была какая-то криминалистическая экспертиза».
«Посмотрим, что получится, когда мы проверим оружие Ньюэллса. Есть ли причина, по которой мы не взяли их вчера вечером?»
«Я сказал Донни, что воздержусь. Он не хотел давать Джилл повода думать, что он может быть даже отдаленным подозреваемым».
«Когда наступит подходящее время, Уилл, после того, как он выбросит оружие?»
«Я записал серийные номера. Он ничего не выбросит».
«Одна минута, когда у тебя на него стояк, а в следующую минуту ты отпускаешь его? Я тебя не понимаю».
Барнс повернулся к ней. «Сейчас, даже если Ньюэллы замешаны, у нас дерьмо по делу. Если мы исключим их оружие, у нас будет меньше дерьма».
«Значит, мы занимаемся серьезным отрицанием, чтобы предотвратить разочарование? Вы не имеете смысла. Нам нужно вернуться сегодня и получить оружие».
«Как хотите, но мое чутье подсказывает, что это не тот или иной вариант».
«И кто же это, как вам подсказывает интуиция?»
«Пока что моя интуиция хороша только для устранения подозреваемых, а не для их поимки».
Аманда посмотрела на своего партнера — он был бледнее обычного, а его руки слегка дрожали. «Может, тебе стоит поменьше наряжаться в черное, Уилл».
«Дело не в кофе, Мэнди, а в том, что ты вернулась сюда. Я раньше там кусты расчищала». Указывая пальцем. «Мне было не больше четырнадцати, никто никогда не предлагал мне выпить... да, я — комок ободранных нервных окончаний. Том Клэнси был прав: тебе нельзя возвращаться домой. Более того, тебе не следует этого делать, даже если бы ты могла».
«Это был Томас Вулф».
«Томас Вулф? Писатель в белом костюме?»
«Это Том Вулф».
Барнс был раздражен. «Я пытаюсь сказать, что буду рад убраться отсюда к черту».
***
Внутри особняка было жарко, тесно и шумно. Орда доброжелателей пила Шардоне, жевала бутерброды с чаем и болтала ни о чем.
Люсиль Грейсон вела прием из кресла с верблюжьей спинкой, рубиновой парчой, в простом черном платье, черных чулках и черных ортопедических туфлях. Ее макияж был сдержанным, ее глаза были сухими, как лето в Сан-Хоакине.
Увидев Барнса, она поманила его пальцем. Он быстро пробрался сквозь толпу. «Еще раз, мне очень жаль, миссис Грейсон».
Люсиль не могла его услышать. Она крикнула: «Иди в гостиную. Встретимся там через двадцать минут».
Барнс понятия не имел, где находится гостиная. Он никогда не выходил за пределы передней комнаты.