Освобожденные судьей Ламар Ван Ганди и Бейкер Саузерби в перчатках
и пошел осмотреть тело. Одобрение пришло не от следователя; явился настоящий патологоанатом, что означало высокий приоритет.
То же самое касается появления лейтенанта Ширли Джонс, сержанта Брайана Фондебернарди и множества представителей СМИ, которых держала на расстоянии небольшая армия полицейских в форме. Двое местных детективов по расследованию убийств подписали контракт с отделом по расследованию убийств, более чем счастливые избавиться от того, что выглядело как худшая комбинация: публичность и тайна.
Лейтенант Джонс обращалась с прессой с присущим ей обаянием, обещая факты, как только они поступят, и призывая репортеров очистить место преступления. Поворчав немного, они подчинились. Джонс предложила слова поддержки своим детективам, а затем ушла. Пока водители морга маячили на заднем плане, сержант Фондебернарди, подтянутый, темноволосый, экономный в движениях, повел их к трупу.
Место убийства представляло собой темное, отвратительное место, пропахшее мусором и собачьим дерьмом.
На самом деле это не пустырь, а просто полоска комковатой земли, затененная остатками старой цементной стены, которая, вероятно, существовала еще в те времена, когда речные суда выгружали свои товары.
Джек Джеффрис лежал на земле, всего в нескольких футах от стены, пустые глаза смотрели в угольно-черное небо. Рассвет был через час. Прохладная ночь, около пятидесяти; погода в Нэшвилле могла быть любой и в любое время, но в этом диапазоне ничто не могло бы странным образом ускорить или замедлить разложение.
Оба детектива обошли место происшествия, прежде чем приблизиться к телу. Каждый думал: темно, как грех: тело может пройти прямо мимо него ночью и не узнать.
Фондебернарди почувствовал, что у них на уме. «Анонимный отзыв, какой-то парень невнятно говорит, похоже, что это бездомный».
«Плохой парень?» — спросил Ламар.
«Все возможно, Стретч, но на записи он звучал довольно потрясенно-удивленно. Ты послушаешь, когда закончишь здесь».
Ламар приблизился к телу. Мужчина был толстым. Он держал это при себе.
Его партнер сказал: «Похоже, он распустился».
Сержант Фондебернарди сказал: «Мы сегодня осуждаем, Бейкер?
Да, аэробика сделала бы его красивее, но его убил не инфаркт». Сверкнув своей грустной бруклинской улыбкой, сержант наклонился с фонариком и осветил рану на левой стороне шеи жертвы.
Ламар изучал рану. Вся эта музыка. Этот голос.
Бейкер опустился на колени и подошел к трупу, его напарник последовал его примеру.
Джек Джеффрис был одет в блузку с длинными рукавами и воротником-стойкой из черного шелка. Его брюки представляли собой легкие черные спортивные штаны с красной атласной полосой по всей длине штанины. Черные кроссовки с вышитыми красными драконами на носке. На подошвах — эмблема Gucci. Размер 11, EEE.
Живот Джеффриса пугающе раздулся, псевдобеременность. Его левая рука была согнута вверх, ладонью наружу, как будто он был пойман в момент прощания. Правая
Свисали близко к раздвинутому бедру. Длинные белые волосы Джеффриса были свисающей короной, часть из них струилась над высоким, на удивление гладким лбом, остальные щекотали пухлые щеки. Бакенбарды тянулись на три дюйма ниже мясистых ушей. Пушистые усы, такие же пышные, как у Ламара, скрывали верхнюю губу. Скрыли бы обе губы, если бы не тот факт, что рот был разинут в смерти.
Отсутствующие зубы, отметил Бейкер. Гай действительно распустился. Он вытащил свой собственный фонарик и посмотрел в глаза ране. Около двух дюймов шириной, края расходятся и обнажают мясо, хрящи и трубки. Восходящий наклонный разрез, рваный сверху, как будто нож резко выдернули и он зацепился за что-то.
Он указал на него Ламару. «Да, я видел это. Может, он боролся, лезвие дергалось».
Бейкер сказал: «То, как он поднимается, заставляет меня думать, что тяга была направлена вверх.
Может быть, нападавший был ниже жертвы». Он окинул труп взглядом. «Я бы дал ему ровно шесть, так что это мало что проясняет».
Фондебернарди сказал: «В его водительских правах указана длина шесть один».
«Достаточно близко», — сказал Бейкер.
«Люди лгут», — сказал Ламар.
Бейкер сказал: «В правах Ламара указано, что его рост пять футов девять дюймов, и он любит суши».
Сквозь ночь прорезался ровный смех. Когда он стих, Фондебернарди сказал:
«Ты прав насчет лжи. Джеффрис утверждал, что его вес сто девяносто».
«Добавьте к этому шестьдесят, семьдесят», — сказал Бейкер. «Вся эта тяжесть, даже если бы он был не в форме, он бы смог оказать некоторое сопротивление».
«Никаких оборонительных ран», — сказал Фондебернарди. «Проверьте сами».
Ни один из детективов не побеспокоился: сержант был настолько дотошен, насколько это вообще возможно.
«По крайней мере», — сказал Ламар, — «нам не придется тратить время на удостоверение личности».
Бейкер сказал: «Что еще было у него в кармане, кроме лицензии?»