Бейкер сказал: «Мы сделаем все возможное, мэм». Ламар выглядел расслабленным — слишком расслабленным — и мог сказать, что у его партнера на уме что-то есть.
Все трое снова сели.
Кэти Поулсон сказала: «У нас с Джеком были отношения — древняя история, до того, как
Я встретил Ллойда. Я тоже из Калифорнии. Лос-Анджелеса. Там я встретил Джека».
Еще одна связь с Западным побережьем, как и психотерапевт. Ламар задался вопросом, знает ли ее Делавэр, но потом сказал себе, что он глупец. Огромный город вроде Лос-Анджелеса, каковы шансы...
Кэти Поулсон сказала: «Вот и всё».
Бейкер сказал: «Отношения».
"Да."
«Почему вы решили встретиться вчера вечером?»
«Джек позвонил мне, чтобы сообщить, что он в городе. Внезапно, меня можно было сбить с ног. Он сказал, что слышал о кончине Ллойда и был очень мил по этому поводу — Джек мог быть таким. Он сказал, что у него самого были трудные времена, но, конечно, ничего похожего на то, что переживаю я... что я посчитал крайне сочувствующим. Я немного слышал о том, что пережил Джек — из СМИ, не лично. Проблемы образа жизни, взлеты и падения в карьере. С его стороны отложить все это в сторону и принять во внимание мою боль, я подумал, что это было... мило».
Бейкер сказал: «Итак, он позвонил, чтобы поздороваться».
«Мы немного поговорили. Он сказал, что ужасно боялся летать после той истории с вертолетом — я тоже об этом читал. Он сказал, что жил со своим страхом много лет, наконец решил побороть его и пройти курс терапии. Полет в Нэшвилл был большим достижением. Он звучал так невероятно гордо. Как будто у него только что был хит номер один. Я сказал ему, что это замечательно. Потом мы еще немного поговорили о Ллойде. Потом он спросил, не хочу ли я встретиться. Думаю, мне не стоило удивляться, но это застало меня врасплох. Я не знал, что я чувствую по этому поводу».
«Не уверен, что ты хотел его видеть».
«Честно говоря», — сказала она, — «мы расстались не очень хорошо. В старые времена Джек мог быть жестким».
«Как же так?» — спросил Бейкер.
«Ртутный — угрюмый. Наркотики сделали все еще хуже. Потом были все эти женщины. Поклонницы — они все еще называют их так?»
«Да, мэм», — сказал Ламар. Думая: все эти концерты, которые я играл, никогда не видели один единственный.
«Все эти поклонницы, — сказала Кэти Поулсон, — вы не можете ожидать, что мужчина будет верным... в любом случае, было неприятно слышать это от него столько лет спустя.
Может быть, мое горе заставило меня сказать: «Хорошо, я все еще не уверен». Он сказал мне, что есть клуб, куда он идет, на Первой, можем ли мы встретиться там. Я согласился.
Но сразу после того, как я повесила трубку, я пожалела об этом. Что, черт возьми, это даст? Я подумывала перезвонить ему и отменить, но не хотела ранить его чувства. Особенно учитывая, как он побеждает свой страх — я не хотела отбрасывать его назад. Вы понимаете это?
«Конечно», — сказал Бейкер.
«Я имею в виду, что это заставило бы меня чувствовать себя виноватой, напрягая его до такой степени, что он отступил». Она взглянула в сторону. «В старые добрые времена у меня был большой опыт отступничества».
«Наркотики», — сказал Бейкер.
«Вся эта безумная сцена», — сказала она. «Самое смешное, что никто, кроме меня, не считал это безумием. Я никогда не баловала себя. Ни разу, никогда . Я слишком уважаю себя за это. Джек, конечно, был другой историей. Я провела много ночей, выгуливая его. Когда нужно было вызвать врача, я обычно была той, кто это делал».
«У вас были близкие отношения», — сказал Ламар.
«Как бы там ни было. Но древняя, древняя история, джентльмены. Вот почему я не была уверена, что хочу играть с ним в игру воспоминаний. Но я не хотела расстраивать Джека, поэтому не отменила. Вместо этого я пришла поздно». Стеклянная улыбка, почти опьяненная. «Я подумала, что это идеальное решение».
«Опоздал?»
«Конечно. Так у нас был бы минимальный контакт, но я бы выполнил свое обязательство».
Ламар снова подумал о Кэти как о мастере-режиссере. Бейкер сказал:
«Вы бы сказали «привет», «рад тебя видеть», а затем вы бы разошлись».
«Именно так», — сказала Кэти Поулсон. «Честно говоря, когда я увидела Джека, я была в шоке, и это облегчило задачу. Мой образ его застрял в том времени, когда мы были вместе. Он был красивым мужчиной. А теперь…»
Она пожала плечами.
«Не очень хорошо сохранились», — сказал Ламар.
«Это звучит как лабораторный образец, но, боюсь, вы правы».
Она вздохнула. «Бедный Джек. Время не пощадило его. Я ехала туда, ожидая увидеть красивого мужчину, что было глупо после всех этих лет. То, что я увидела, было тяжелым старым лысым мужчиной».
«Как и ее покойный муж», — подумал Ламар.
Она взяла свой стакан с лимонадом. «Мы немного обнялись, немного поболтали, а затем разошлись. Я скажу вам следующее: Джек не был расстроен, вся встреча была дружеской. У меня было четкое ощущение, что он чувствовал то же, что и я».
«Что было?»
«Не чини то, что не сломано», — сказала Кэти Поулсон. «Тот, кто написал эту знаменитую книгу, был прав. Ты действительно не можешь вернуться домой. Психологически, я имею в виду».
***