Используя каждый дюйм жирафьих ног, которые так часто предавали его в период полового созревания. Он продвигался вперед в небытие, сухой воздух обжигал его легкие.
Когда он вернулся через полтора часа, он чувствовал себя оборванным и радостным. Он был не один, пустыня показала ему спутников, пока он проходил по земле: пугливые ящерицы, дерганые зайцы, разбегающиеся огненные муравьи, несомненно враждебная гремучая змея. Шелудивый койот, который злобно посмотрел на Малкольма, прежде чем улизнуть за дерево Джошуа.
Когда он приблизился к куче трейлеров, его взгляд метнулся к блоку Рэндольфа Эддоу. Никаких признаков старого пьяницы. Но затем, через несколько шагов, он услышал скрип двери, нырнул в сторону и увидел, как кто-то вышел из трейлера Эддоу.
Дрессировщик лошадей с кислым лицом, снова в тех джодхпурах, которые были немного нелепы, если подумать. Женщина торопилась так же, как Эддове вчера вечером.
Тот же украдкой взгляд, что и в глазах Эддоу.
Что-то там происходит? Эддоу скрывается, потому что у него что-то типа рэкета?
Это не его дело.
Но когда он об этом подумал, это начало его терзать, и теперь скука исчезла, уступив место беспокойству.
Он повернулся, чтобы уйти.
Монолог Стива пронесся у него в голове.
Делай, что хочешь.
Дождавшись, пока тренер уйдет, он развернулся, подошел к двери Эддоу и дважды постучал.
Изнутри раздался баритональный рык — словно большая собака предупреждала незваного гостя.
Определенно, это не его дело, ему лучше уйти оттуда, пока он не испортил все Стиву.
Как только он повернулся, он услышал другой голос. Высокий, пронзительный.
Неповторимый тембр ребенка.
Стоны?
Он попробовал дверь. Заперта. Но конструкция хлипкая, какой-то пластик, и «перчатка» Малкольма едва уколола, когда он использовал ее, чтобы открыть дверь.
Хор запахов ударил ему в нос: макияж, выпивка, запах тела. Что-то еще, в чем он надеялся ошибиться.
Запахи сопровождались стеной шума.
Мелодия, возмущенные вопли Рэндольфа Эддоу.
Штаны и трусы актера слиплись у его лодыжек. Его розовая, дряблая нижняя часть тела была открыта. Он резко повернул голову, когда его кто-то захватил, ругался и ругался на Малкольма.
Но все остальное в нем не двигалось с места. Одна рука была закинута за его спину. Рука другой покоилась на каштановых волосах девочки — ребенка.
Она сидела на столе лицом к Эддоу.
Именно ее нытье создавало гармонию. Маленькая девочка в розовой блузке и джинсах. Восемь или девять, о Боже, теперь она смотрела прямо на Малкольма в ужасе, и ее рыдания перешли в крики, и Малкольм задумался, не было ли это частью стыда, который он навлек на нее.
Нет, нет, ей не нужна была помощь со стыдом. Не с Эддоу, держащим ее вот так, с открытым животом... Камера разума Малкольма вспыхнула.
Ни один из школьников в фильме.
Ребенок, которого Малкольм раньше не видел. Потому что она была зарезервирована для…
этот?
Он бросился на Эддоу. Лицо девочки сморщилось, и его пронзила вспышка сходства.
Детская версия дрессировщика лошадей. Мать, ускользающая? Тренирует собственную дочь для этого ?
Эддоу вытащил руку из-за спины, поднял другую руку с головы девушки. Теперь он махал кулаками Малкольму, ругался, рычал, но рев Малкольма был громче, когда он схватил оба запястья Эддоу и сильно потянул, заставив их обоих споткнуться.
Малкольму удалось удержаться на ногах, он сильно толкнул Эддоу, и этот ублюдок, обремененный мятыми штанами, пошатнулся и тяжело приземлился на спину.
Теперь он молчал, глядя на Малкольма, парализованный ужасом.
«Я... я... ухожу».
Малкольм приставил Флоршейм к груди извращенца и слегка надавил.
Глаза Эддоу вылезли из орбит. Он ахнул. «Пожалуйста. Ты ошибся».
Малкольм, не готовый к невообразимому, не нашел слов. Он повернулся к девушке. Ее голова была опущена, и она обнимала себя.
Он сказал: «С тобой все в порядке».
Девушка не двинулась с места.
Он сказал: «Теперь можешь сойти», и она слезла со стола.
Слишком легко подчиняется. Обученный.
Работая в Роксбери, Малкольм слышал об ужасных вещах. Дети, которые приходили в синяках, иногда со сломанными костями. Но никто ничего не доказал — никто толком не пытался, потому что какой смысл? Вызвать полицию, и они поговорят с родителями, и родители перестанут приводить детей?
Ужасная система, но каково было его влияние как студента-волонтера?
Самоходный…
А теперь это ?
Маленькая девочка стояла там. Малкольм улыбнулся ей, его нога все еще стояла на Эддове.
Он сказал: «С тобой все в порядке».
Она вскрикнула и выбежала из трейлера, оставив дверь широко открытой.
«Посмотри, что ты наделал», — сказал Эддоу.
Малкольм поднял его на ноги и развернул так, чтобы они оказались лицом друг к другу.
Эддоу ахнул, и Малкольм понял, что его кулак находится в дюйме от лица ублюдка. Ярость раздулась внутри него. Так легко просто...
Эддоу знал, о чем он думает. Он пролепетал: «Пожалуйста».
«Что, черт возьми, с тобой происходит !»
Эддоу покачал головой и заплакал. Малкольм поднял его так, что только носки его туфель коснулись пола.
Задница казалась невесомой.
«Не трогай меня», — сказал Эддоу. «Это была сделка. Я заплатил честно и справедливо».