Внутри дом был пыльным, сквозняком, затхлым, оштукатуренные стены были в ямках, как швейцарский сыр, в некоторых местах так глубоко изрезаны, что обнажалась лежащая под ними планка. Никаких светильников, никаких выключателей или пластин, но остатки более доброго времени напрашивались сами собой: полированные, узловатые сосновые стены, дубовый пол, который чудом остался нетронутым и казался твердым как камень под ногами Малкольма, короны и молдинги для обуви, розетки вокруг рваных овалов, в которых когда-то размещались электрические светильники.
Первый этаж был огромным, бывшая кухня была лишена бытовой техники, но больше, чем квартира, в которой вырос Малкольм, и сопровождалась кладовой дворецкого и комнатой для завтраков с куполообразным потолком. Столовая могла вместить две дюжины. Несколько столь же просторных помещений были обозначены Стивом как «гостиная, кабинет, кабинет, швейная комната, комната с видом», когда он топал вокруг в своих крокодиловых ботинках Lucchese.
Наверху располагались шесть спален, самая большая из которых («разумеется, главная спальня, малыш») имела собственную ванную комнату, облицованную белой плиткой, в которой по-прежнему стояла огромная ванна на ножках.
Пятеро других делили второй, еще больший туалет. В дальнем конце был двухдверный шкаф, в котором могла разместиться кровать Мерфи, но в котором было всего несколько полок — остатки того, что когда-то было встроенными шкафами.
«Для белья», — сказал Стив. «Нам понадобится место для большого количества белья и принадлежностей из-за плана. Давай, спрашивай».
Малкольм рассмеялся. «Умоляю, скажи».
Стив хлопнул брата по спине с такой силой, что у Малкольма затряслись ребра.
«Это, сеньор брат, будет самым крутым, современным ранчо для кино, забудьте о свалках вроде Deuces Wild, у нас будут настоящие раздевалки, места, где можно будет переночевать, я говорю о настоящих сооружениях на прочном фундаменте, а не о чертовых трейлерах. Не только для вестернов, мы будем готовы ко всему — орошаться водой из собственных скважин, геолог сказал мне, что потенциалов много, нужно просто их использовать. Кому-то нужна определенная атмосфера, мы ее предоставим. Есть земля для всевозможных разных и крутых ландшафтных проектов, Рамона знает парня, который ухаживает за кладбищем Forest Lawn. У нас будут лошади, овцы, козы, черт возьми, у нас будут страусы, вы хотите. Все в одном месте, comprende ?»
«Звучит потрясающе, Стив».
«Правда? Держу пари, что это звучит для тебя безумно, но ничего, я к этому привык. Когда я бросил школу и уехал из чертового Бруклина, чтобы приехать сюда и сделать себе имя, это было безумием. А теперь мы здесь, и я собираюсь стать земельным бароном !»
—
Вернувшись в машину и направляясь на съемки, Стив спросил: «Как ты думаешь, сколько лет этому дому?»
Малкольм спросил: «Семьдесят лет?»
«Восемьдесят два. У него так называемая красочная история. Люди пытались разводить скот, потом овец, потом — хотите верьте, хотите нет — страусов, вот что заставило меня задуматься об этом. Медь добывали в нескольких милях к северу, поэтому они попробовали здесь, без шансов. Даже немного золота». Он подмигнул. «Некоторое время это место было борделем, но слишком далеко, чтобы ездить. Последними владельцами были избалованные наследники железнодорожника, у которого был плохой расчет, он думал, что проложит рельсы, тем временем автопроизводители и производители шин подкупают всех, чтобы они их срывали. Строительство начнется, как только я закончу с Карчиофи и его куском мусора, Дьябло, моя задница».
Всю оставшуюся часть поездки он улыбался и подпевал радио, смеялся, когда увидел знак «Deuces Wild» с предупреждением о незаконном въезде.
«Да пошли вы, у нас есть разрешение!» Въехав на стоянку, он объехал левую сторону салона, добрался до дальнего конца оцепленной зоны и резко остановился у своего Airstream.
Выключив двигатель, он сел. «Еще одно, гений-братан: то, что я тебе только что сказал, — это не конец. После того, как мы с Моной заработаем достаточно денег на ранчо, мы окончательно уйдем на пенсию и откроем место для детей. Приемных детей, сирот, кого хочешь».
Пораженный, Малкольм сказал: «Ты шутишь».
«Никогда не думал, что во мне это есть, да? Без Моны я бы, наверное, не смог.
Но посмотрите на это так: это женская натура — дарить любовь малышам. Не можешь иметь свою собственную, время импровизировать. Мона сообщает мне, что есть куча грустных историй, дети не могут найти дом, говорят о том, чтобы получить короткий конец. Так почему бы и нет? Вы видели пространство. Мы оставим классные части ранчо — животных, зону для верховой езды. Мы поставим бассейн, бедные малыши будут думать, что они попали в рай. Который у них будет, потому что, позвольте мне сказать вам, Мона идеальная мама, у нее есть эта штука внутри. Сердце такое большое, как эта чертова пустыня. Так что вы думаете? Об обеих идеях?
«Они великолепны», — сказал Малкольм. «Я имею в виду именно это».