Он решил поприветствовать Артура, надеясь, что патологоанатом будет настолько поглощен своей книгой о бабочках, что последующая беседа будет короткой.
Артур поднял глаза, прежде чем Джереми добежал до него. Книга в его руках была огромной, в переплете из потрескавшейся верблюжьей кожи. На плотно напечатанных страницах не было крылатых существ. Джереми прочитал название.
Стратегия Крымской битвы: Компендиум.
На ближайшей полке красовалась табличка: «ВОЕННАЯ ИСТОРИЯ».
Артур улыбнулся. «Джереми».
«Добрый день, Артур. Сегодня обеда нет?»
«Большой завтрак», — сказал патологоанатом, похлопывая себя по жилету. «Занятый день, немного развлечений, похоже, не помешало бы».
Учитывая то, чем ты занимаешься целый день, удивительно , что у тебя вообще есть аппетит.
«Прекрасное место», — сказал старик.
«Вы часто сюда приходите?»
«Время от времени. Мистер Ренфрю — человек неординарный, но он не трогает никого, и его цены более чем справедливы».
За все свои покупки Джереми так и не узнал имени владельца. Никогда не заботился. Артур получил информацию, потому что, как и большинство общительных людей, он был чрезмерно любопытен.
Однако, несмотря на всю свою общительность, старик предпочел работать среди мертвых.
Джереми сказал: «Очень справедливые цены. Приятно было тебя видеть, Артур. Удачной охоты». Он повернулся, чтобы уйти.
«У тебя найдется время выпить?» — спросил Артур. «Алкогольное или нет?»
«Извините», — сказал Джереми, постукивая по манжете пальто, скрывающей его наручные часы. «Также занят днем». Следующий пациент должен был прийти через полтора часа.
«А, конечно. Тогда извини. В другой раз».
«Абсолютно», — сказал Джереми.
Позже, тем же вечером, идя к своей машине, он заметил Артура на парковке у дома врачей.
Это уже слишком. Меня преследуют .
Но, как и в случае с книжным магазином, Артур прибыл первым, так что это было смешно. Джереми упрекнул себя за самомнение —
двоюродный брат паранойи. Неужели он зашёл так далеко?
Он нырнул за пилон и наблюдал, как Артур отпирает свою машину, черный «Линкольн», которому не меньше пятнадцати лет. Глянцевая краска, блестящий хром, все в хорошем состоянии. Как и костюм Артура: поношенный, но качественный. Джереми представил себе дом Артура, предположил, что патологоанатом будет жить в одном из изящных старых домов в Квинс-Армс, на Северной стороне, в потрепанно-элегантном участке с видом на гавань.
Да, QA определенно был Артуром. Дом был бы в викторианском или неогеоргианском стиле, старомодный и удобный, забитый мягкими диванами в выцветших тканях, флегматичной, столетней мебелью из красного дерева, слоями салфеток, салфеток, безделушек, хорошим баром с напитками премиум-класса.
Приколотые бабочки в декоративных рамках.
Патологоанатом был женат? Женат. Все это веселье говорило о комфортной, утешительной рутине.
Определенно женат, решил Джереми. Счастливо, на десятилетия. Он наколдовал жену с мягкой грудью, птичьим голосом, голубыми волосами, чтобы она обожала Дорогого Артура.
Он наблюдал, как старик опустил свое длинное тело в «Линкольн».
Когда большой седан с громким гулом завелся, Джереми поспешил к своей пыльной «Нове».
Он сидел за рулем, думая о том, какие удобства ждут Артура. Домашняя еда, простая, но сытная. Крепкий напиток, чтобы расширить кровеносные сосуды и согреть воображение.
Поднимите ноги, теплые улыбки, взращенные рутиной.
У Джереми все внутри сжалось, когда черная машина скользнула прочь.
4
две недели после встречи в книжном магазине к Джереми пришла врач-ординатор второго года, очаровательная брюнетка по имени Анджела Риос. Он дежурил в отделении для детей с острыми заболеваниями, сопровождая лечащего врача и персонал дома на педиатрических обходах. Доктор Риос, с которой он обменивался любезностями в прошлом, маячила рядом с ним, и он чувствовал запах шампуня в ее длинных темных волосах. У нее были глаза цвета горько-сладкого шоколада, лебединая шея, изящный, заостренный подбородок под мягким, широким ртом.
На то утро было запланировано обсуждение четырех случаев: восьмилетняя девочка с дерматомиозитом, хрупкий подросток с диабетом, ребенок, отстающий в развитии (вероятно, из-за жестокого обращения с детьми), и не по годам развитый, злой двенадцатилетний мальчик с крошечным телом, сморщенным из-за несовершенного остеогенеза.
Врач, тихий мужчина по имени Миллер, кратко рассказал об увечном мальчике, а затем поднял бровь в сторону Джереми.
Джереми разговаривал с морем молодых озадаченных лиц, пытаясь очеловечить мальчика — его интеллектуальные возможности, его ярость, боль, которая только усилится. Пытаясь заставить этих новых врачей увидеть в ребенке что-то иное, чем диагноз. Но сохраняя это в тайне, осторожно, чтобы избежать вируса святоши, который слишком часто поражал армию психического здоровья.