При этом Элрой старательно игнорировала ту девушку, что сидела с другой стороны.
— Хотелось бы,— согласилась Араминта.
На что леди Роуз едва слышно ответила:
— Говорят, что дочь генерала Лимарра осталась в обеденном зале после завтрака и простояла под иллюзией до самого обеда. После чего, увидев, как ведут себя «Золотые» лепестки, она написала отцу. Это было пару дней назад и вот…
Белинда не стала договаривать, но это было и так понятно. Очевидно, что генерал был взбешен. И столь же понятно, что оскорблены были и другие рода.
«И для чего все это?», Араминта ковырнула вилочкой поданную рыбу. «Взрыв—зелье не удержать в котле. Не вспыхни все сейчас, загорелось бы потом!».
Следующая перемена блюд и младшая Лоу, подавив раздражение, взяла щипчики и вилку. Улиток она не выносила, а потому просто отделила мясо от панциря и отложила приборы. Пригубила немного вина, посмотрела по сторонам и с облегчением выдохнула, когда неприятное блюдо унесли.
— Ты даже не стесняешься своей дикости,— бросила Элрой. – Не думаешь, что пойдут слухи?
— Слухи? – переспросила Араминта. – О чем?
— О том, что ты осуждаешь утвержденное Императрицей меню.
Младшая Лоу с интересом посмотрела на Синтари:
— Тебе ли не знать, что в Одайри больше нет Императрицы.
Элрой отшатнулась и со злостью прошипела:
— Не тебе меня судить. Я сделала то, что было нужно для семьи!
— Тогда, быть может, не стоит об этом жалеть? – спросила Араминта.
— Тебе легко говорить,— покачала головой Синтари,— какие беды ты знала в своей жизни? Сидела в своей глуши…
Смерив Синтари долгим взглядом, младшая Лоу только вздохнула:
— И правда, какие беды могли быть в моей жизни.
Слуги вынесли последнюю перемену блюд. К вящему разочарованию Араминты, на десерт подали многослойное фруктовое желе. Когда-то давно это считалось по-настоящему роскошным десертом, и подавали его лишь к императорскому столу.
— А я надеялась, что хоть во дворце попробую шоколадные конфеты,— вздохнула Белинда. – Говорят, они не похожи ни на одну сладость на свете!
Прежде чем Араминта успела что-либо ответить, младшая Роуз поспешно добавила:
— Мы не бедствуем, просто отец считает это ненужной тратой. Впрочем, желе тоже сладкое, так что… Ты его не будешь?
— Я не люблю желе,— тихо отозвалась младшая Лоу.
«Теперь я много чего не люблю», пронеслось у нее в голове. Иногда Араминта до дрожи в сердце жаждала новой встречи с Гором, чтобы узнать любил ли он ее хотя бы чуть-чуть!
Но чаще всего она хотела забыть все, что их связывало.
«Наставник Актур изо всех сил старался не дать нам сблизиться», младшая Лоу поежилась. Что ж, по меньшей мере Лиррин Гор не получил от нее самого главного. При том, что она была готова отдать ему и себя, и часть своей силы.
— Время для прогулки,— провозгласила леди Белвин.
— А вот и час, которого мы все так ждали,— с изрядной долей сарказма произнесла младшая леди Роуз. – Час демонстрации.
— И заметь, что кое—кто об этом уже знал.
Обернувшись, Араминта увидела Кейру Лимарр. Она стояла за стулом младшей Лоу и, сложив руки на груди, сверлила взглядом «золотых».
— Ты же понимаешь, что ни о каком равенстве не может быть и речи? – с сочувствием спросила Араминта.
— Понимаю,— серьезно ответила Кейра. – Но здесь ведь совсем нет границ! Отец в своем отряде такие вещи жестко пресекал. Да, прославленным воинам можно чуть больше, чем новобранцам, но…
— Но есть то, что недопустимо ни для кого,— со вздохом проговорила Араминта. – Я понимаю, о чем ты. Кстати, Белинда Роуз, Кейра Лимарр.
— Приятно познакомиться,— в голос произнесли девушки.
— На прогулке предлагаю держаться вместе,— проговорила дочь прославленного генерала. – Я слышала много нехорошего о тенистых аллеях и уединенных беседках.
— Такого нехорошего, после которого дети появляются? – заинтересовалась Белинда,— на мне матушка руну отрицания жизни вырезала, как раз на тот случай, если мужчина решит пройти по простому пути.
Араминта, неспешно продвигавшаяся к выходу из обеденного зала, споткнулась и едва не полетела лицом в пол. Ее спасла Кейра, успевшая вцепиться в локоть младшей Лоу.
— Да—да,— Белинда смущенно улыбнулась,— звучит жестоко, но… Лучше так, чем оказаться привязанной к врагу семьи.
— А я зелье выпила,— Кейра грустно улыбнулась,— нет у нас такой мастерицы, чтобы вырезать руну и не ошибиться! Так что, получается, ты одна без защиты.
— С защитой,— Араминта растеряно улыбнулась,— как ни странно. У меня тоже руна.
Белинда вздохнула:
— Ты думала, до этого больше никто не додумается? Понимаю, что в свете нашего разговора это глупо, но… Может, все—таки свернем в сторону? Говорят, что в парк пустили уличных торговцев, а значит, и фокусники с ними будут!
Пожав плечами, Араминта посмотрела на Кейру:
— Мне все равно.
— Фокусники – это аргумент,— улыбнулась Лимарр. – Они на главной дороге, той, по которой кареты к дворцу подъезжают. Если пойдем сквозь эти кусты, то сократим путь!
Кейра не соврала – к вре́менным торговым рядам девушки вышли раньше других. Торговцы поправляли товар, фокусники готовились к выступлению, и на трех девушек никто не обращал особого внимания.
Вот только…