У него осталось место и для почтения к чужой гордости, и он приструнил себя, почти наслаждаясь частичным бессилием: пока еще огонь не выжег весь кислород, он готов был уважать его.
- Ну уж нет, будешь делать, что я скажу, - просипел Джокер, борясь с головокружением, пришедшим резко и глухо совершенно не ко времени, но отвлекся, почуяв что-то непривычно больное в искаженном голосе, ловко перетекая между пятком своих классических состояний: безумие и абсолютный лед разума, свирепое самообладание, ясная слабина приятной ему мясной обстановки, где он только мог хохотать, наслаждаясь.
- Не только колени, - вдруг сказал Брюс, разом все меняя, и он застыл, подпуская его совсем близко - зашуршал плащ, ударил в ноги черным крылом, рыцарская тень слилась с темнотой угла, накрыла его, и белого козелка коснулись сухие, горячие губы - так, чтобы его услышал только один человек - не как хранитель тайн, а как адресат. - Не только колени. Весь посыпался. Костыли.
- Зачем ты это говоришь? - устало захихикал по-своему, искривленно чуткий Джокер, не допущенный никуда, кроме сферы покровительства слабым - и как так получилось, как он снова оказался снизу?
Урок недоверия был досадно не усвоен, кевларовые перчатки ничего не содержали - ни газовой шашки, ни лезвия, все разумные пределы были пройдены: он вступил в эпицентр по собственному желанию? Это - суицид?
Ярость уязвленной самости перешла все пределы, загорчила.
Он выдерживал многое; он так долго изнашивался, что стал костяным - но как Бэтмен всегда оказывался прочнее? Воля человека не способна переплавить мясо в титан - и это только маска: привлекательный, манящий секрет.
- Зачем говорю? - переспросил Брюс, внимательно разглядывая пыточный ящик до черноты потемневшими под равнодушными линзами глазами. - Передумал. Ты знаешь, вот прямо сейчас решил взять небольшую паузу. Слишком много сверхурочных.
Джокер пожал плечами, не способный его понять.
Комментарий к Глава 82.
Еще раз спасибо за исправления))
========== Глава 83. ==========
Пожар, неосторожно призванный на склады, разгорался - температура все поднималась - шкворча, он радостно жрал дерево и бумагу, облизывал стены, недвусмысленно намекая на иные, не такие вегетарианские, блюда из человечины.
Брюс, даже облеченный властью самого разумного из присутствующих, был слишком занят, чтобы опасаться его: хмурился в темноту, просчитывал непросчитываемое и логически необъяснимое, давил в себе звериную ярость и изо всех сил старался не смотреть на раны Джокера - прежде красивые руки - особенно на правую, покрытую коркой ожога, вид которой был слишком тяжел для него, на символичное инвалидное кресло с фиксаторами, ныне взрезанными.
Вина обожгла его снова за тот удар вне противостояния, в самый открытый момент…
Дезориентированный Джокер нехотя обернулся, отплевываясь через порванный уголок рта, и скривился, перенося больше веса на вжатую в стену изуродованную руку.
- Джокер, ты слышишь меня? - позвал Брюс, не дождавшись реакции на импровизированную терапию, хотя сам нуждался сейчас в успокоении куда больше любого безумца.
- Ага-а. Куда я денусь посреди номера, который взялся отрабо-отать? - протянул псих, собираясь с силами: обмануть. Каким-то образом подобраться поближе, и тиснуть ножом в кевларовую подмышку, прямо в резину, минуя титановый стык…
И что? Что потом?
В начале этого забавного домашнего собрания он залихватски наплевал на себя, разгромленный восторгом охотника - в висках только стучало имя, трубило охотничьим горном, а боль в дополнение казалась даже слащавой - слишком много оформления дает эта деталь, слишком выписывает вензелями нервы, и нынешнее развитие событий - уговоры - он предположить не мог.
- Я не дам тебе убить ребенка, Джей, - декламировал углу Брюс. - Я знаю, когда ты собираешься это сделать и как, поэтому предупреждаю: не двигайся. Это для твоего же блага. Убивать - это дурная привычка, помнишь? Я лишу тебя ее.
Джокер оскалился - верхняя губа обнажила желтые зубы, словно перед ним был бешеный хищник, готовый разорвать ему горло.
- Мм, какой чуткий, - злобно прошипел он, с досадой определяя отсутствие блефа.
Брюс грустно усмехнулся, но взгляда не отвел - еще чего, конечная была уже так близко.
- Джокер, убери оружие. Покажи мне руки и сдавайся, - попросил Брюс, против воли успокоенный удлинившейся жизнью мерзкого заложника. - Разве такого противостояния мы оба заслуживаем? Ты ужасно выглядишь. И хватит транслировать… что-то.
- Не-а. Не разочаровывай меня, Бэтмен. Все эти твои штучки просто сладкая, вязкая куча милой, ничего не значащей херни, - просмеялся псих, горько сплевывая: придумал отличную шутку. - Но, знаешь, что? Экспромт. Линчуй пацана, и я разрешу тебе угостить меня стаканом воды. Такое наслаждение обещать то, что не надо будет делать, мм…
