– Хотя, – добавил он. – К старости люди трогаются умами и начинают нести чушь. Вот тогда, всё возможно: и посредственность, и особенность.
Поразительно, как ему удаётся сначала обнадёжить, а потом напугать.
– Что со мной не так? – продолжаю я.
– Я думаю, что ты, как бы это сказать, ну, уж чересчур не тупа. Поняла?
– Нет.
– Ну, ты настолько не тупа, что это причиняет неудобство.
– Горе от ума?
– Умный человек находит всему оправдание. И счастью тоже.
– Ты имеешь в виду, что мне нужна причина для счастья?
– Типа того. Или по-другому, твоё счастье уж больно зависит от разных факторов.
– Каких?
Он задумывается.
– Ну, например, ты не можешь найти своё «предназначение», – он закатывает глаза, как будто его вот-вот стошнит, и при слове «предназначение» сгибает пальцы в воздухе, обозначая кавычки.
– Что значит «предназначение»? – повторяю тот же жест пальцами и смотрю с явным недоверием.
– А то, что «предназначения», может быть, и нет вовсе! – он ехидно улыбается.
– Как это, нет?
– Ну, прости, может быть, и есть, – заметив, как мой голос, постепенно набирая высоту, вошёл в зону турбулентности, Реми начал отступать. – Только, сколько ты ещё будешь ждать, пока найдёшь его? Точнее, сколько ты ещё будешь страдать?.. И мы от этого тоже.
– Что ты сказал? – спрашиваю его не оттого, что не расслышала, а, давая понять, что не верю своим ушам. – Между прочим, до встречи с тобой, вопрос о «предназначении» меня совершенно не тревожил! Я училась, я работала и большую часть времени была счастлива! И вообще, почему ты говоришь «мы»? Ты имеешь в виду себя и Бруно, что ли? Не надо обобщать, понял? Говори про себя и не вмешивай сюда ребёнка! И ещё, если я не согласна на роль «просто мамы», – тут я снова демонстрирую воздушные кавычки. – То это говорит только о том, что я способна на большее!
– Бла-бла-бла! – передразнивает Реми, широко раскрывая рот, как будто его нижнюю челюсть хватил паралич.
– Вот, именно! Поздравляю! Тебе уж точно не надо ждать старости, чтобы выжить из ума! Господи, и о чём с тобой можно говорить?!
Ухожу в спальню, топая голыми пятками по плитке и дерзко задёргивая за собой дверную занавеску. Жаль, что двери нет, а то бы хлопнула.
На часах теперь, наверное, уже семь, а я ещё и не спала. Пожалуй, я всё же погорячилась тогда, – размышляю, не сводя глаз с густой, колышущейся от бриза потолочного вентилятора спящей макушки Реми. – А может быть, он прав? Может быть, и нет ничего вообще?
В эту секунду Гаятри снова вошла в образ оперной дивы, запела и загремела чайными стаканчиками. Выстраивает их, поди, в ровные шеренги на садовом столике. Не за горами и чайная церемония. Ох, ну, как же мне уснуть!
Октябрь – наш первый месяц в Индии и последний в сезоне дождей. Пляжи всё ещё пустуют, волны свирепствуют, бездомные береговые псы голодают. Бредут, держа носы поверху, вдыхая знакомый им по прошлым жизням тяжёлый муссон, и оставляют на мокром песке ровные цепочки следов – единственное, что после себя оставляют.
Цикличность неизбежна. Это понимают и местные торговцы, готовящиеся к приёму туристов, гостей со всего света – великодушных, щедрых, диковинных. Торговцы выскабливают из ресторанов, отелей и лавочек прибитый к стенам дух прошлой зимы, останки отпусков: песок с гладких пяток, пустые бутылки, торговые чеки, длинные желтые, красные, серые волосы, крышки от пива, горсти солёных ракушек; слушают призрачные отголоски музыки, праздности и иностранного смеха; отворяют щеколды, раскрывают ворота, мешают в вёдрах – кривых, но преданных, – смесь из извести, жгучего перца и куркумы, и гонят ею из душных залов летаргию последних двадцати с лишним недель, рождённую небытием, тёплой водой и грибковыми спорами.
«Наверняка, – приговаривают торговцы. – Гости уже собираются в дорогу, покупают билеты, достают чемоданы, пакуют вещи: солнечный крем, очки, шорты, панамы и трамбуют, трамбуют, трамбуют купюрами кожаные кошельки».
Этот октябрь ещё и политический. В нём проходили выборы. А мы проходили невольными и совершенно независимыми наблюдателями – их и предшествующей им агрессивной предвыборной агитации. «Адская машина» – так я прозвала грузовик с рупором на крыше и динамиками по обеим сторонам, который раз двести на день проезжал по нашей улочке и орал что-то искажённым звуком. Партийные слоганы и обещания – объяснял Раджеш. Но для нас, так как местный язык мы не понимали, слоганы эти звучали не призывами, а угрозами. Слава всем индийским богам, выборы вскоре прошли и победили коммунисты. Слава богам не за коммунистов, а за окончание выборов. Правда, ужасный грузовик не унимался и в следующие три дня – в нём разъезжали разодетые в красное люди и, радостные, размахивая флагами с серпом и молотом, горланили песни, снова пугающие.
