Появись возможность выбирать, то я без раздумий указала бы на выходца из Меоса. И тому виной не мои странные ощущения, возникающие от погружения в омут карих глаз, а размышления долгими ночами по поводу сказанных им фраз. Почти над каждой из них хотелось задумываться. Скард же говорил без умолку. С ним зачастую было весело, но не появлялось восторга от одного присутствия, не тянуло сделать шаг навстречу и оказаться в его объятьях, смотреть неотрывно в глаза и просто молчать, находясь рядом. Именно молчать. Мне нравилась волшебная тишина, появляющаяся с Ларсом, словно в ней содержалось больше информации, чем в тысяче слов, уже слетевших с губ младшего Портли.
Жаль только, что один выбрал меня, а другой — нет. Ведь не мы выбираем…
Я подняла глаза на мага Ночниц. Он сперва скучающе слушал моего давнего знакомого, но вскоре встретился со мной взглядом.
Почему выбор нужно предоставлять другому? Почему не я? Почему меня?
Карета дернулась и вдруг остановилась. Скард тут же открыл дверцу и выпрыгнул на улицу.
— Ты идешь?
— А?
— Нужно поприветствовать отца и взять ключ. Хочешь с ним поздороваться? Или подождешь здесь?
Я встала и тоже собралась выйти, но не смогла.
— Иди без меня. Так будет быстрее.
— Отчего не пошли? — спросил Ларс, как только я села обратно.
— Как вы определите, что магия сделала выбор? — задала я встречный вопрос.
— Говорят, это нетрудно понять.
— А если вы уехали зря? Какой цвет платья у вашей избранницы в том сне?
— Леди Грэйрос, забудьте о нем.
Мне вдруг стало жарко. Я была уверена: оно голубое, именно такое, которое недавно привезли для меня. Приталенное, нежное, без рукавов. Я сняла перчатки и сжала их в руках, впиваясь в них взглядом.
— Мирабель рассказывала, что у магов Ночниц сложный обряд объединения. Проверка, путь, начало и сокрытие, — поделилась я недавно обнаруженными сведениями, продолжая смотреть вниз. — Под проверкой можно подразумевать совмещение двух магий?
— Рассказала или вы сами это прочли?
Я подняла глаза на выходца из Меоса, подмечая легкую улыбку на его губах. Сам же он слегка подался вперед, будто по-настоящему заинтересовался разговором.
— Под путем… Помните, вы несли меня в Зубчатой пещере по дорожке, сотканной из лучей ночниц?
Смолисто-черная бровь изогнулась дугой. Я потянулась к мужчине и вложила свою руку в его, замирая от волнения.
— А их восход считается началом? Сокрытие же…
Я ощутила разочарование, не найдя подходящего случая. Однако оно быстро сменилось широкой улыбкой.
— Вы сжали мою ладонь!
— А вы ее вложили, — словно Ларс не нашел что ответить.
— Платье в вашем сне было голубое? — выпалила я, не сумев сдержаться.
— Лишь маги Льда надевают такое, конечно, голубое. Поэтому я и явился на зов лорда-защитника. Думаю, тут несложно догадаться, — мужчина нахмурился и собрался податься корпусом назад, но я не позволила разъединить наши руки.
— Мое, к примеру, без рукавов, с широкой ажурной отделкой на плечах, строгое, прямое, с небольшим шлейфом.
В карих глазах мелькнуло неподдельное удивление. Казалось, я точно описала то одеяние, вот только Ларс вряд ли в подобном признается. И он… по-прежнему сжимал мою ладонь.
— Да, обязательно заеду на обратном пути, — совсем рядом раздался голос Скарда, и мы, как нашкодившие дети, отсели друг от друга.
Маг Земли открыл дверцу, забрался внутрь и вновь сел рядом со мной. Его широкая улыбка быстро померкла.
— Видимо, надо было насильно тащить тебя за собой. Вы тут, часом, не поругались? — спросил он у меня и перевел взгляд на Холмара. — Такое ощущение, будто спор разгорелся нешуточный.
— Вики, вы часто читаете книги об аспектах магии? — серьезным тоном заговорил выходец из Меоса.
— Она-то? — хохотнул младший Портли. — Вряд ли хоть одну прочла за свою жизнь.
— Скард! — я ударила его перчаткой по плечу и повернулась ко второму мужчине. — Некоторые сведения попадаются нам на глаза случайно. Для этого не нужно читать целую книгу.
— Можно искать интересующие вас сведения намеренно, — стоял на своем Ларс, будто хотел чего-то добиться.
— Я давала повод сомневаться в себе?
— Эй, потише, — попытался успокоить меня давний знакомый, однако на него никто не обратил внимания.
— Ваши действия иногда кажутся навязчивыми, отсюда сам собой напрашивается вывод: те четыре слова вы искали намеренно.
Вот же дотошный!
— Вы хотите меня пристыдить или узнать, случайность ли?
— Ну что ты, тебя явно никто…
— Мне важна правда. Человеку свойственно скрывать некоторые детали, утаивая истинные намерения. Одно дело — частичное совпадение, а другое — магия.
— И если последнее?.. — заулыбалась я.
— Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — снова вставил свое слово Скард.
Ларс задумчиво посмотрел на мужчину, неторопливо окинул его взглядом, словно оценивая.
— Вот скажите, только честно, — решила я задать вопрос, в ответе на который недавно была уверена. — Кто должен выбирать? Разум, сердце или магия? А затем на второй: мы выбираем или нас выбирают?
— Спроси что-нибудь посложнее, — фыркнул младший Портли. — Думать надо головой и выбирать самому. Все просто.
