Преображение было закончено. Эрдану казалось, что он сбросил с плеч не меньше десяти лет: его охватила странная легкость, следом за которой пришло желание немедленно приступить к работе. Выходит, он соскучился по настоящему делу за все годы, проведенные на Рокэ в роли городского сумасшедшего? «Именно так, – признался сам себе корабел. – И виноват во всем этот мальчишка...»
Кристобаль Фейра наблюдал за ним, чуть склонив голову набок. В его глазах играли лукавые искорки, словно он и без связующей нити знал, о чем думает мастер-корабел.
– Благодарю... за все это, – пробормотал Эрдан, отводя взгляд. – Ты очень любезен.
Послышался вздох.
– Вынужден признаться, я схитрил, – сказал магус. – Думал, сумею промолчать, но лучше все решить прямо сейчас. Так сложилось, что... э-э... я, по всей видимости, не сумею отплатить вам. Я... у меня нет...
– Ни гроша в кармане? – подсказал Эрдан, отчего-то не удивившись.
– Да. Я беден, как трюмная крыса. Все, чем я располагаю, – это «Невеста ветра» и...
«Невеста ветра».
Эрдан впервые услышал имя фрегата, и оно показалось ему таким удачным, что все остальное уже не имело никакого значения. Можно было догадаться, что Фейра беден, – ведь все имущество клана было конфисковано. Но что такое деньги? Когда-то их у корабела было очень много, но те времена прошли. «Великий шторм, да ты и впрямь всего лишь мальчишка...»
– Итак, ты выбрал в учителя нищего корабела и теперь хочешь предложить мне место на фрегате, потому что не можешь заплатить по-другому, – перебил он. Обида на лице Кристобаля смотрелась весьма забавно. – Что ж, тогда я буду учить просто так. Или, скажем, пусть оплатой будет то, что ты только что сделал для меня. Когда станешь хорошим навигатором, мы расстанемся.
– Если бы вы были самым богатым человеком в окоеме, я нашел бы другой путь, чтобы попасть в ученики, – пробормотал Фейра, все еще обиженный. – Я же сказал, что...
– Не имеет значения! – отрезал Эрдан. – Так согласен ты на мои условия или нет?
Магус вздохнул.
– Когда я стану хорошим навигатором? – Он задумчиво нахмурился, словно покупатель, которому проныра-купец пытается всучить товар с изъяном. – Хорошим навигатором... ладно, согласен.
– Тогда приступим. Урок второй...
На самую нижнюю палубу не мог попасть никто, кроме капитана и мастера-корабела, – другой человек просто не нашел бы вход. Там было очень сыро, стены и потолок обросли мерцающим мхом, но его света было недостаточно, чтобы разогнать тьму. У самого трапа под ногами хлюпало, а стоило сделать шаг вперед, как можно было уйти в воду по шею.
Лодки зашевелились, почувствовав приближение Крейна. Магус помог Эрдану спуститься, а потом громко сказал:
– Ну давай, вылезай. Или ты намерен превратиться в рыбу и там остаться навсегда?
